Золотая курочка

Каван Юлия

Эти мальчики были сиротами и вместе со своей бабушкой, очень бедной женщиной, жили недалеко от поля.

Рано утром они опять пришли собирать колосья, а в полдень сели под живой изгородью и стали есть сухой хлеб. У каждого из них было только по маленькой корочке. Золотая курочка спряталась недалеко от мальчиков, смотрела на них через куст ежевики и слышала каждое их слово. Они с радостью говорили, что им удалось набрать довольно большой пучок колосьев ржи и что их бабушка тоже будет довольна.

"Они очень бедны, - подумала золотая

курочка, - вряд ли они дадут мне зерен. На поле я тоже ничего не найду, там совсем не осталось колосьев. Но они такие маленькие, что не обидят меня, к тому же, если они вздумают меня ловить, я убегу и спрячусь от них".

Она вышла из-за куста и остановилась подальше от мальчиков.

– Хорошенькая курочка, - сказал младший.

– Бедненькая, - сказал старший, - смотри: она вся в крови, кто-то ощипал ее.

Он бросил крошку хлеба, но слишком близко от себя, и золотая курочка, которая теперь всего боялась, не решилась подойти. Тогда мальчик бросил хлеб подальше, и страдавшая от голода золотая курочка с жадностью схватила его. Они кормили ее, пока не отдали весь свой хлеб, потом пошли на другое поле опять собирать колосья. Золотая курочка побежала за ними. Вечером они вернулись домой.

На следующий день повторилось то же самое, но к концу завтрака детей золотая курочка ела хлеб из их рук, когда же вечером они пошли домой, курочка побежала за ними.

Увидев несчастную птицу, бабушка пожалела ее. Она накормила и напоила курочку, нежно погладила по спинке, смыла кровь с оставшихся на ней перьев, осторожно смазала ощипанные места маслом, а вечером в углу своей комнаты поставила шест, чтобы курочка могла переночевать.

– Наконец-то, - подумала волшебная птица, - я встретила добрых людей.

Долго поправлялась золотая курочка. Но вот она снова покрылась красивыми золотыми перьями и стала так блестеть, что и старуха, и ее внуки только удивлялись. Они очень полюбили золотую курочку.

Старуха и ее внуки были бедны, и потому золотая курочка получала от них мало корма, но не жаловалась на это. Прошли три недели с тех пор, как она поселилась у них, и вот однажды младший из братьев нашел в маленьком дворике, в который золотая курочка выходила поклевать траву, одно перышко. Он показал его брату. В этот же день старший нашел другое. Бабушка, не зная, что это золотые перья, позволила детям играть ими.

Как-то раз, когда дети играли во дворе золотыми перышками, мимо проходил разносчик товаров, он посмотрел через ограду и увидел все. Разносчик постучал в дверь бедной хижины, позвал старуху и предложил ей посмотреть на его товары, сам же не спускал глаз с золотых перьев.

– Я ничего не куплю у вас, - сказала старуха.
– Мне ничего не надо, да у меня и денег нет.

Разносчик молча раскладывал перед ней товары и через несколько минут сказал:

– Дайте мне вон те желтые вещицы, которыми играют дети, и я оставлю им несколько хорошеньких игрушек.

Дети обрадовались, бабушка согласилась.

Одному из мальчиков торговец дал барабан, другому - лошадь с тележкой;

– А у вас нет больше таких безделушек?
– спросил он, когда мальчики отдали ему перышки.

Старуха прятала перья, выпадавшие у золотой курочки, она не знала их цены, но находила очень красивыми, а потому не бросала их.

Она сказала разносчику, что у нее семь таких перьев, и по его просьбе принесла их. Он взял перышки, а взамен дал старухе материю на платье и по фуражке для ее внуков.

С этого дня и старуха, и ее внуки стали заботливо собирать перья золотой курочки, так что, когда в очередной раз к ним пришел разносчик, они получили от него зимнее теплое платье для всех троих и немного денег: бабушка хотела починить крышу хижины. Может быть, золотая курочка нарочно роняла свои перья, потому что теперь их падало что-то уж очень много? Вскоре бедная старуха снова продала свое маленькое сокровище за большую сумму денег и благодаря этому купила корову, взяла в аренду землю и наняла работника, чтобы ее обрабатывать. А золотая курочка все роняла и роняла перья. Торговец с каждым разом платил за них все больше, потому что с тех пор, как старуха стала меньше нуждаться, она увеличила цену.

Словом, когда снова пришло лето, старуха стала богатой женщиной. Она начала строить себе новый дом, у нее были две коровы, лошадь, куры, гуси и индейки, но всем этим птицам не позволялось подходить к золотой курочке. Она по-прежнему жила в домике и спала в углу бабушкиной комнаты на насесте.

Прошел год и день с тех пор, как золотая курочка улетела из волшебной страны фей. Прошла еще неделя. Теперь она могла вернуться домой, но она так полюбила своих друзей, что не решалась бросить их.

– Улечу завтра, - говорила она себе каждый вечер, но когда приходило утро, опять повторяла то же самое. Так летела неделя за неделей, а золотая курочка все не могла расстаться со старушкой и ее внуками.

– Им еще нужны мои перышки, - думала добрая курочка, - я улечу, когда будет готов дом.

В один жаркий летний полдень старуха и ее внуки сидели и обедали. Неожиданно в окошко заглянул торговец.

– Здравствуйте, - сказал он.

– Здравствуйте, - ответила старуха.
– У меня есть еще перья, если они вам нужны.

– Перьев мне не нужно, а нужна ваша птица.

– Моя птица?

– Да, ваша курица. Она мне нужна, и вы должны продать ее.

Старуха и оба мальчика в один голос закричали, что их курочка не продается.

– Ну что ж, нечего от вас скрывать, в чем дело, - сказал торговец. Видите ли, ювелир, которому я продал перья вашей курочки, продал их королеве, она же сделала из них себе ожерелье и диадему, а теперь хочет иметь курицу. Итак, назначьте цену.

Старуха ответила, что она ни за что не продаст курицу. Разносчик же стал уверять ее, что королева во что бы то ни стало решила приобрести птицу.