Золотая овечка
Шрифт:
И только Аливер оставался спокоен, подобно скале среди бушующего океана. Глава Арены рухнул на колени, сжимая горло и уставился на мага.
— Обман… шака… — только и мог прохрипеть он, тяжело дыша. — Кро… отра…
— Я ли тебя обманул? — невозмутимо произнес Аливер. — Эта кровь дает неуязвимость лишь приближенным к богам. А ты всегда вел себя, как равный им.
Джосс не смог произнести больше ни слова. Когда он свалился в предсмертной судороге, глаза его умоляюще взирали в небо.
Лира пораженно смотрела на тело. Новая капля пота стекла по щеке, упала и впиталась в одежду. Он знал. Аливер знал, что так будет. Лира понятия не имела, какие чувства должна испытывать — облегчение или страх.
— Черни, — ругнулся Варгас. — Я чуть было не оказался на его месте.
— Кто следующий желает испить волшебной крови? — спросил Аливер. — Не бойтесь! Если боги милостивы к вам, вы получите неуязвимость, какой не видывал свет. Вы что же, сомневаетесь?
Толпа редела, испуганно глядя на сине-красное лицо Джосса, на мага, и на укутанную девушку с отравленной кровью. Наемники расходились, ареновцы рассасывались, убегали. Каждый видел, на что способен маг, а потому никто не желал спорить. Остались те немногие, что вели охоту на Тиш и Лиру.
— Этот город достаточно повидал за сегодняшний день, — внезапно разочаровал их Ал. — Тот, кто намеревается напасть на любого из присутствующих в ближайшие двое суток, ответит передо мной.
Тон Аливера как прежде звучал убедительней некуда. Нехотя оставшиеся люди разбрелись в ближайшие несколько минут. Даже самые смелые не решались напасть на Лиру и принцесс в присутствии мага. Аливер больше не взглянул на Лиру. Он проводил взглядом последнего из тщеславных воинов, кивнул, подбросил и словил кошель, и неспешно отправился к морю.
— Подожди, — прохрипела Лира. На большее она не была способна.
— Вам всем нужно восстановить силы, — кинул он, не оборачиваясь, сжимая в руке добычу. — Увидимся утром.
Жаль, он не уточнил каким.
Глава 18 _ Вопросы
Лира проснулась, когда за окном разгорался закат. Несколько долгих минут она разглядывала его и темноту стен, пытаясь сообразить, где находится. Решеток на окнах не было, а теплое одеяло наполнял пух, а не солома. Это обнадеживало, успокаивало, расслабляло, и все же Лира боялась пошевелиться. Кожа ощущала влажную от пота постель и одежду, прилипшую к телу. Должно быть ее неслабо лихорадило.
— Лира, ты проснулась! — женский голос заставил дернуться, отчего сердце заколотилось, совсем как тогда, на улице Приморска, в ожидании смерти. Вот и воспоминания начали возвращаться. — Как ты себя чувствуешь?
Лира приподнялась на постели, с каждым движением ощущая надоедливый стук в висках и затылке. Спина отозвалась тупой болью. В сравнении с ней мелкие ссадины по всему телу почти не чувствовались. Пытаясь разобрать, кому принадлежит голос, Лира прищурилась, привыкая к полумраку.
— Я Шеннон, — представилась девушка.
Лира начала различать черты лица, мудрый взгляд, золотые кудри.
— Да, и правда, ты, — вздохнула Лира. — Рада, что ты в порядке.
— О, небо! Я так боялась, что ты все забудешь, — облегченно воскликнула принцесса. — Что придется рассказывать все с начала. Это так непросто. Я бы предпочла забыть.
— Охотно верю, — на попытку улыбнуться резкая боль пронзила нижнюю губу. Сухая кожа лопнула и Лира ощутила металлический привкус во рту. — Ох, черни. Можно воды?
— Конечно! — Шеннон скользнула к столу, схватила графин и чуть тут же не выронила. Замешкалась, словно в поисках емкости. Лира села на краю кровати и выхватила графин из рук, присосавшись к горлышку. Блаженство потекло по горлу, наполнив тело жизнью. Казалось, внутри распускается целый сад.
— Это второй вечер или третий после… после всего? — спросила Лира, когда графин опустел.
— Второй, — тихо сообщила принцесса.
Лира разглядела на ней платье светлых тонов с рукавами-фонариками и темным поясом.
— Так и думала. Последний вечер, когда мы под его защитой, — она отдала пустой графин и попыталась отбросить одеяло. Тщетно. Конца ему не было видно.
— Не торопись пожалуйста, — голос Шен стал уверенней. — Голова закружится, и ты снова упадешь.
— Нужно убираться отсюда как можно скорее, — Лира замерла, запнувшись, вспомнив о друзьях. — Как остальные? Уже проснулись?
Шеннон улыбнулась, кивнула и снова села на стул.
— Эвис очнулся еще вчера. Прихрамывает на левую ногу, но в целом… — Она помялась. — Кот первую ночь не мог уснуть. Все караулил у постели, ждал, когда ты придешь в себя, пока его совсем не сморило. Мы с Тиш сменяли друг друга. Не хотели, чтобы ты очнулась и испугалась. Мы сняли лучшую гостиницу в городе! Решили, что заслужили достойный отдых. Это платье мне продала кухарка. Красивое, правда? Я уже забыла, каково это, носить одежду.
Лира вздохнула. Какое счастье, что все обошлось. Ведь обошлось же?
— Спасибо, Шен. И… — Лира запнулась. — прости. Мы подвели тебя…
— Не думай об этом, — теплая ладонь накрыла ее руку. — Вы сделали все возможное. Я была свидетелем каждого шага и знаю, что иначе и быть не могло. К тому же, — убрав руку, она поправила волосы, спрятав прядь за ухо. — Ты чуть было собой не пожертвовала, чтобы спасти меня. Это очень благородно.
На самом деле благодарить готовилась Лира за то, что за ней вернулись. Кто знает, как бы все повернулось, останься она одна против всех. Она вспоминала шаг за шагом битву на улице, Аливера, показавшего невиданную мощь, Джосса, который выпил отравленную кровь и погиб, и все больше вопросов возникало в голове. Какой же задать первым?
— Послушай, а ты… — начала Лира, но тут дверь приоткрылась, и в проходе показался монстр. Бледная кожа выдавала в нем вурдалака, а золото глаз вкупе с мечом в руке многое объясняли — за ними пришли.
— Шеннон, прячься! — Лира судорожно начала читать заклинание, вскакивая с кровати, по пути запутываясь в простынях и одеяле. В голове заметалась, восторжествовала боль, грозной птицей застучала по черепной коробке. Слова слетели с языка совершенно не те. Ноги подкосились, отказываясь служить, и Лира кубарем полетела на пол. Волосы прилипли ко лбу, скрыв и без того слабый обзор полутемной комнаты. А существо медленно придвинулось и протянуло к ней руку. Отвратительную, когтистую…