Золотая жена, или Право брачной клятвы
Шрифт:
Вот резерв у меня был что надо. Прямо-таки не резерв, а дыра, способная вобрать прорву свободной магии. Вдобавок резерв оказался не только прожорливым, но и всеядным. Лорд Гарт провел со мной несколько тестов и убедился, что мое тело способно принимать любую магию, а выдавать “чистейший золотой продукт”. Это он так сказал. А потом объявил, что мне нужно срочно поступать в академию, и что я там буду самой золотой адепткой.
– И охота тебе забивать голову чужими сложностями, – фыркнул кто-то позади меня.
Обернувшись, поймала задорный взгляд высоченного северянина. Выгляди
– Думаешь, мое испытание будет другим?
– Так комиссия сразу видит склонность, и испытание подбирается в соответствии с тем, что ты умеешь? А ты что-то умеешь? – Парень по-птичьи склонил голову набок. – Или тебя в твоей сельской школе только отвары готовить учили?
Да, на экзамен я оделась нарочно, как травница, раз блондин оценил, то косплей удался. Осталось впечатлить приемную комиссию и надеяться, что они не попросят меня сварить какое-нибудь зелье. Нет, сварить-то я могу, но за последствия не ручаюсь.
Просочившаяся через закрытые двери кричалка громко объявила перерыв, и почти сразу же я услышала знакомый мужской голос:
– Рина Томс, следуйте за мной.
Обернувшись, увидела спину лорда Гарта, быстро скрывшегося в боковом коридоре. Он словно не хотел, чтобы нас увидели вместе.
– Ого! Направленная магия. Как интересно, – не унимался блондин. – Ты хотя бы поняла, что слова того человеческого мага предназначались только тебе?
– Не только мне, раз ты тоже их услышал, – пробурчала я, досадуя на прилипчивого блондина.
Тут тайная и не совсем легальная встреча с членом приемной комиссии намечается, а у меня настырный свидетель, которого уже хочется где-нибудь прикопать. И как он вообще услышал то, что было предназначено исключительно для моих ушей?
Вот так забивая голову совершенно неподходящими вопросами, я юркнула в кабинет с занятной табличкой “Комната для свиданий”. Я уже знала, что высшая магическая академия – учебное заведение закрытого типа и посторонние на территорию не допускаются.
В комнату для свиданий я входила с опаской, чувствуя себя, чуть ли не домушником, вломившимся в чужую квартиру. Лорд Гарт ожидал меня в кресле и жестом указал на свободный диванчик. Это был мужчина лет тридцати пяти, спортивного телосложения и приятными чертами лица. Меня он приметил сам, проследил на улице до дверей пекарни, собрал информацию и явился к господину Томсу с конкретным предложением, поскольку счел его моим старшим родственником и опекуном. Мне бы радоваться, что я настолько хорошо вписалась в легенду о внезапно приехавшей племяннице, что даже соседи ничего не заподозрили, если бы не настойчивость, с которой лорд Гарт зазывал меня учиться. Причем не через год-два, когда я хотя бы читать сносно магические руны научусь, а поступать, по его заверениям, мне нужно было во время следующего набора.
Через неделю.
Аргумент лорд Гарт выдал вполне логичным: королевству не нужно было столько магов из народа в мирное время. Союзное королевство людей не бедствовало и нуждалось больше в травницах, повитухах и сельских ведьмах, умеющих призывать дождь и
Лорд Гарт торопил меня с первой встречи, вот и сейчас он недовольно поджимал губы из-за моей нерешительности. Когда я переступила порог комната и прикрыла за собой дверь, то услышала:
– Рина, побыстрее. У меня не так много времени, чтобы подготовить тебя к экзамену.
Хотела сесть на диван, но замерла, едва до меня дошло сказанное лорда Гартом.
– В смысле подготовить? А разве я не готова? Вы же сами говорили…
Снисходительная улыбка, появившаяся на благородном лице мужчины, заставила меня ощутить холодок.
– Любой вступительный экзамен делится на теоретическую и практическую часть. Но мы сделаем так, что никому не будет дела до твоих знаний. Войдешь – и сразу измерим величину твоего резерва. А он, как мы знаем, бездонный. Артефакт зафиксирует твою аномалию.
Лорд Гарт нависал надо мной, заставляя чувствовать себя кроликом перед удавом.
– Но любая аномалия – ничто без реальных знаний и умений. Я видела магов в холле. Мне не то что огненный шар не создать – я даже искру пальцами не высеку.
– И не нужно. Я все улажу. Возьму в свою практическую группу. Низший балл тебе всегда нарисуют, так что не переживай об отчислении.
– Постойте! – Я вскинула руки, отгораживаюсь от мужчины ладонями. – Хотите сказать, что мне не нужно учиться?
– Все, что тебе нужно для комфортной жизни, у тебя уже есть. Ты идеальный источник, моя драгоценная Рина. Пройдешь инициацию, будешь находиться при мне – получишь диплом, а дальше устрою тебя на должность своей ассистентки…
– При вас? В каком это смысле? – пробормотала я.
Мои ладони, которые только что сдерживали “невидимый барьер”, уперлись в настоящую преграду. Лорд Гарт приблизился вплотную, обдав меня запахом аптечной мяты.
– Хватит притворяться деревенской простушкой. Твои дядя и тетя и те поняли, чего я хочу. Я хочу тебя, Рина. И уверяю, наш союз будет взаимовыгодным.
– Какое-то безумие. О чем я только думала, – я тряхнула головой, словно пытаясь сбросить наваждение.
Видимо, серьезно головой стукнулась, когда из портала выпала прямо на задний двор Томсов. Так ударилась, что до сих пор соображалка плохо работает.
– Все поняла? – требовательно посмотрел на меня. – Скоро тебя вызовут.
– Поняла, лорд Гарт. Я иду домой, – спокойно объявила я.
К черту стипендию. Если у меня есть дар, то нужно готовиться к нормальному поступлению. И не обязательно сразу в высшую магическую академию. Для начала и школа сойдет.
– Совсем сдурела?.. – пальцы клешни схватили меня за руку, заставив вскрикнуть от боли. – Да ты понимаешь, что тебе ждет?
– Блокировка бесконтрольной магии? Ах да… У меня же нет активной магии вообще. Так что и бояться нечего.
– Ничего, кроме других магов. Как только о тебе узнают, на тебя начнется охота. Поэтому и предлагаю сразу выбрать меня. Я честен с тобой, Рина. Возьму много, но и дам немало.
– Благодарю, но сотрудничество не получится. Я-то не настроена никому ничего давать…