Золото викингов
Шрифт:
Ночь была лунная, и в призрачном свете были видны проплывающие полосы тумана. Они быстро прошли мимо палаток и направились дальше, туда, где в сгущающемся тумане темнела скалистая гряда необитаемого острова. Впереди смутно обрисовался лохматый силуэт викинга, быстро удаляющийся от них.
— Это он! — прошептал Пит.
Следуя за призрачной фигурой, все больше растворяющейся в тумане, они приблизились к утесу, возвышающемуся во мраке ночи словно огромное животное. У подножия утеса были густые
— Куда же он идет? — удивился Боб.
— Очень быстро идет и прямо к цели, — задыхаясь от быстрой ходьбы, пропыхтел Джупитер.
Теперь они почти бежали за удаляющейся фигурой, напряженно ожидая, что Сэм вот-вот обернется. Но этого не произошло. Тот быстро шел прямо к утесу, потом…
— Исчез! — изумленно воскликнул Пит.
Там, где секунду назад маячила громоздкая фигура викинга в рогатом шлеме, не было ничего, кроме плавающих клочьев тумана!
Глава двенадцатая
Корабль-призрак
— Как сквозь землю провалился, — сказал Боб. — Куда же он делся, Джуп?
— На утес не мог за это время забраться — мы бы его увидели, — изрек главный сыщик.
— Если только улетел, — хохотнул Пит.
— Нет, Второй, люди не летают и не исчезают, — спокойно продолжал рассуждать Джупитер. — Здесь должно быть место, где он смог спрятаться, чтобы потом оторваться от нас.
Он снял тяжелую деревянную маску и пошел к тому месту, где в последний раз видели Сэма. Нагнулся и стал осматривать землю. Боб и Пит кругами ходили вокруг него, все расширяя радиус охвата.
По небу плыли легкие облака, иногда затуманивая яркий диск луны.
— Эй, Главный, — окликнул Джупитера Пит. — Это нам о чем-нибудь говорит?
Он стоял у вечнозеленого кипарисового куста полутораметровой высоты и держал в руке что-то мохнатое.
Кипарисовый кустарник опоясывал подножие утеса, представляющее в этой части отвесную стену. В том месте, где стоял Пит, кипарисовый ряд был нешироким.
Джупитер достал из-под накидки фонарик и посветил на кусты. Слева от того места, где Пит нашел клочок меха, ветки были поломаны, а за кустами на небольшом расстоянии от них встала гранитная стена, образовав естественный туннель, слегка изгибающийся влево.
Обследовав находку, Джупитер констатировал:
— Несомненно от костюма викинга. Я же говорил, что ваши костюмы побиты молью, значит, довольно трухлявые. Сэм зацепился за ветку и — опля! Вот она улика! Следовательно, он продрался здесь через заросли и ушел по тому ходу вдоль скалы. Вперед, пинкертоны, [10]за ним!
Он первым пролез через кусты и оказался в узком проходе, едва помещаясь там в своем широком шаманском
Примерно через двадцать метров от того места, где они пролезли, гранитная стена начала отступать, проход становился все шире, и наконец ребята оказались на открытом месте, освещенном лунным светом. Невдалеке слышался шум прибоя.
— Н-да, — промолвил Пит. — Удобное местечко, чтобы можно было скрыться от нас. А здесь, за поворотом, мы его уже не видели. Таким образом он и пропал. Но куда?
Они стояли на полосе каменистой земли, среди заросшего дроком [11]болота, занимающего пространство между южной стороной вздымающегося ввысь утеса и каменистым берегом, круто спускающимся к океану. Земля, была вся изрезана узкими глубокими расщелинами.
— Здесь есть впадины и щели, — заметил Боб. — Здесь все, что угодно, можно спрятать.
— Но у Сэма в руках ничего не было, — Пит недоумевающе посмотрел на главного детектива. — Непохоже, что он украл что-то в лагере, а, Джуп?
— Думаю, ты прав, Пит, — Джупитер пожевал нижнюю губу. — Но в этой части острова далеко не уйдешь. Давайте тут все обойдем, только поосторожнее светите. Он не должен нас заметить.
— Точно, он здесь, как в ловушке, — сказал Боб. — Никуда не денется.
Они разошлись в разных направлениях, как те полицейские в старом фильме о Шерлоке Холмсе, когда они искали на болоте собаку Баскервилей.
Туман по-прежнему тянулся полосами над островом: иногда он становился таким густым, что скрывал все вокруг, и только луна светилась в вышине тусклым пятном.
Они осматривали впадины и расщелины, все приближаясь к западному краю острова, заканчивающемуся небольшой закрытой бухтой. С южной стороны бухту от океана отделяла длинная коса, а с северной — выступ скалы.
— Все-таки он от нас удрал, — вздохнул Пит.
— Похоже, что так, — удрученно согласился Джупитер.
Они прошлись по косе и убедились, что спрятаться там невозможно.
— Что делать, Джуп? — спросил Боб, глядя на тихую, окутанную туманом бухту.
— Вернемся к тому месту, где пропал Сэм, и поищем еще какие-нибудь следы, которые мы, возможно, не заметили. А если ничего не найдем, то вернемся к костру и узнаем, не расскажут ли нам чего-нибудь Рэгнарсоны.
Прежде чем уйти, они бросили последний взгляд на серебристую лунную дорожку на воде, темный берег залива и… замерли.
Внизу на берегу темнела скорчившаяся фигура. Кто-то подавал в открытый океан сигналы карманным фонариком!
Детективы затаили дыхание. Они увидели, как луч фонарика прорезал туман. С океана подул ветер, он разорвал туман на несколько секунд, потом его клочья опять слились. А длинный луч света все шарил по воде.