Золотой дракон
Шрифт:
Глаза Осдора блеснули:
— Вот это здравое предложение. Только я думаю, цену придётся назначить очень большую — к примеру, по миллиону за головы самозванца и его союзников.
— Зная Кибура, он может отказаться выдавать нам мятежников, — проговорил генерал. — Они слишком свято чтят свои законы гостеприимства.
— В таком случае, можно будет сделать по-другому, — Осдор почесал затылок. — Можно предложить ему, скажем, побольше — пятьдесят миллионов досов — за то, что он не будет вмешиваться в наши дела.
— Это же такие огромные
— Однако эта гарантия того, что самозванец останется без такой мощной поддержки, — Осдор встал из-за стола. — Так и поступим.
К королю гномов был тут же отправлен посыльный, который передал обговорённую сумму. Как и предполагал Меритар, Кибур отказался выдавать мятежников, которые, кстати сказать, в это время вели тяжёлые битвы с троллями, но на предложение не вмешиваться в дела на поверхности ответил согласием. Страсть к золоту, которой был подвержен каждый гном, дала о себе знать.
Часть проблемы была решена, гномы были выключены из борьбы. Теперь следовало приступить к началу проведения масштабных действий против самих мятежников, засевших в крепости Нарос.
***
— Что вы думаете делать с мятежниками, генерал? — Осдор вальяжно устроился на своём троне и пил вино.
— Точное их количество нам неизвестно, — стоявший перед королем Меритар задумчиво погладил подбородок, — но, я думаю, их будет немало...
— Больше, чем было в Мисте? — перебил его король и, поставив бокал на подставку, внимательно посмотрел на генерала.
— Думаю, что да. К тому же вы знаете, что дела у нас сейчас идут не очень хорошо…
— Не вам об этом судить, генерал, — Осдор бросил на командующего острый взгляд. — Дела у королевства идут нормально, и нечего об этом говорить. Я спросил у вас конкретно о том, что вы предлагаете делать с мятежниками, и хочу услышать ваше мнение.
— Прошу прощения, Ваше Величество, я сказал не то, что хотел, просто слишком много нервов с этими мятежниками, — Меритар легонько поклонился королю.
— Я вас прощаю, генерал, — махнул рукой король, — но впредь старайтесь следить за своей речью.
— Конечно, Ваше Величество, — мягко проговорил генерал. — Что касается мятежников, то наверняка они, лишившись столь ценной поддержки гномов, не решатся на открытый бой. Самозванец, вероятно, решит обороняться, и всё войско мятежники поместят за стены Нароса.
— Вам известно, каково состояние этой крепости?
Генерал призадумался:
— Насколько мне помнится, во время Последней войны орки захватили её, там была жуткая резня, после которой крепость представляла собой жалкое полуразрушенное строение. Но мятежники наверняка займутся её реконструкцией. Вопрос заключается только в том, насколько хорошо они смогут её укрепить.
Король снова взял бокал и, поднеся его к губам, сделал маленький глоток.
— Наша армия готова к сражению?
— С полной уверенностью могу сказать, что наше войско абсолютно готово к любым испытаниям.
— По вашему мнению, этого войска хватит, чтобы одолеть мятежников, или нужно будет ещё дополнительно снимать отряды с отдалённых крепостей?
— Я считаю, что вполне хватит. Даже если наше войско и не будет больше по численности, чем отряды мятежников (в чём я очень сильно сомневаюсь), то, как минимум, боевая подготовка и вооружение у нас лучше.
— Хорошо, — задумчиво произнёс король. — Надеюсь, вы правы.
Всё это было примерно месяц назад. Тогда Осдор решил самолично проводить войско в бой, и поэтому отважился на приезд в Ивор, о чём, правда, немало потом сожалел.
И хотя условия ему здесь были созданы ничуть не хуже, чем в столице (местный бургомистр даже уступил королю свою собственную спальню), ему здесь было очень некомфортно. И поэтому, когда Меритар, по окончании третьей недели пребывания здесь короля, заявил, что войско готово к походу, Осдор облегчённо вздохнул. Речь его перед воинами была краткой, но очень внушительной:
— Воины великого королевства! — говорил король. — В этот смутный час нашу страну разрывают раздоры. Мерзкий самозванец, прикидывающийся моим племянником, который считается пропавшим, вероломно поднял против меня восстание. Он покусился на благополучие всего королевства, и разжёг гибельный очаг мятежного движения. Когда вы встанете лицом к лицу с этими мерзавцами и разбойниками, которые называют себя «борцами за свободу», знайте только одно — что они отныне не являются людьми, и я разрешаю уничтожать их, как скот. Не давайте врагам никакой пощады, и королевство вас не забудет!
В конце, немного прочистив горло, Осдор добавил:
— Обратно без победы можете не возвращаться! Либо мятеж будет повержен, либо я превращу жизнь каждого из вас в ад!
Окончание речи заставило каждого из воинов содрогнуться. Все знали, что Старый король шутить не умел, и если он что-то пообещал, то обязательно исполнит.
В этот же вечер, буквально сразу после окончания своей речи, Осдор отправился под усиленной охраной обратно в столицу.
Наутро следующего дня королевское войско наконец-то, на радость всем тавернщикам и отцам красивых девиц, покинуло Ивор. Воины ступили на извилистую дорогу, ведущую к укрытию мятежников.
Глава 13
Килан сидел в задумчивости в бойнице башни. Закат кроваво-алой полоской мерно растекался по горизонту, освещая мягкий переход от дня к ночи. Ветер легонько трепал чёрные как смоль волосы принца. Он был очень печален, тяжёлые мысли не давали ему покоя.
Килан вспоминал разговор, который произошёл после возвращения отряда из Кастер-Тулума.
***
— Кибур всё же оказался редкостной скотиной, — Дроу с силой ударил кулаком по столу. — Что нам теперь делать? Помощи просить больше не у кого, кругом одни враги.