Золотой дракон
Шрифт:
Меритар же бросил ещё один взгляд на свои позиции, потом окинул взором виднеющуюся вдали крепость и вернулся к себе в палатку. Перед завтрашним боем командующему королевским войском нужно было хорошо выспаться и набраться сил.
***
Рассвет был омрачён свинцовой пеленой, покрывшей абсолютно всю гладь утреннего неба. Тучи, словно грозные воины, нависали над лесами и горами Денетории, где-то вдалеке постоянно гремел гром, рассекая мрачное небо яркими вспышками молний. В любую минуту на землю мог сорваться ливень.
— Чёртова погода, она как будто предсказывает
Килан оглядел тёмное небо и глубоко вздохнул, наполнив ноздри запахом свежести, которая лёгкими струйками быстро растеклась по его телу.
— Может, оно и к лучшему, — мягко проговорил принц. — Дождь омоет наши раны.
— Или же смоет кровь с наших трупов, — горьким голосом добавил Дроу.
Это мрачное утро застало предводителей восстания на крепостной стене, откуда они молча наблюдали за тем, как впереди разворачиваются королевские полки.
Как бы не стремился Меритар подвести свою армию под стены ещё до восхода солнца, чтобы застать мятежников врасплох, — ему этого не удалось, удача опять была на стороне врагов короля. Армия разворачивала свои позиции очень медленно, и чтобы воины окончательно обосновались около стен крепости, им пришлось провозиться чуть ли не до десяти часов утра. За это время мятежники смогли оценить ситуацию и примерно прикинуть, каково же количество королевского войска.
— Их там не меньше двадцати тысяч, — проговорил Экрон, когда генералы армии мятежников собрались на совет.
— Тьма-тьмущая, — согласился со словами друга Тардор.
— Да, просто говоря, мы в заднице, — подытожил общее положение дел Форин.
Килан, до этого спокойно сидевший на своём месте, быстро поднялся.
— Именно к этому мы всё это время и готовились — проговорил принц. — Здесь собралась вся армия Осдора, лёгкого боя не будет, вы ведь знали об этом.
— Знали, — подтвердил Меагорн. — Но одно дело — представлять, а другое — увидеть всё это вживую.
— Как бы там ни было, мы сами избрали этот путь, — твёрдо проговорила Анария, — и обратной дороги у нас нет.
— Значит, будем держаться! — стукнул кулаком по столу Форин.
— Да, будем держаться, покуда сможем, а там уже пусть сами боги решают нашу судьбу, — твёрдо сказал Тардор.
Килан кивнул, как будто решая какой-то спор, возникший внутри.
— Дроу, — обратился принц к командору, — прикажи созвать общий сбор, нужно поговорить с воинами.
Командор кивнул и, быстрым движением отодвинув подол палатки, выбрался наружу.
Через несколько минут всё войско было выстроено. Когда Килан с остальными командующими выходил из палатки, крепость была погружена в абсолютную тишину. Было настолько тихо, что до слуха осаждённых отчётливо доносились обрывки фраз, которые выкрикивали где-то там, за стенами, воины короля.
Килан не спеша, оставив своих друзей позади, нетвёрдым шагом вышел на центр площадки. Изначально принц хотел произнести что-то наподобие торжественной речи, одной из тех, с которыми к солдатам обращался его отец, он даже репетировал её несколько дней подряд. Но едва выйдя на центр площадки, Килан
— Воины свободы! Друзья, — нетвёрдым голосом начал принц. — В этот тёмный и мрачный день судьба столкнула нас с очень опасным испытанием. Испытанием, которое будет стоить многим из нас, а может и всем нам, жизни.
Но чем больше принц говорил, тем сильнее голос его крепчал и становился подобен грому.
— Я не смею приказывать вам, не смею обещать хорошей жизни и несметных богатств! Это всё не в моей власти! Но в моих силах встать с вами плечом к плечу, обнажить свой меч и драться за каждого из вас до последней капли крови! Над всеми стоящими здесь нависла чёрная грозовая туча! Все мы здесь изгои, всеми брошенные и никому не нужные бродяги! Король считает нас бандитами и проходимцами — что ж, это его право! Но все вы знаете, что этот мерзавец только и может, что мерить всех по себе! Он заплетает всё королевство своими сетями обмана, как жирный паук, и насмехается над нами! Но век его недолог, и близится уже час расплаты за все его деяния!
Килан немного сбавил напор и продолжил уже спокойным голосом:
— Как я уже говорил, я не смею вам приказывать. Если кто-то из вас сейчас решит уйти, я не буду их упрекать. Для тех же, кто останется, обратной дороги не будет. Мы либо победим сегодня, либо все умрём. Выбор за вами.
Килан замолчал и выжидающе взглянул на своё войско. Никто и не подумал пошевелиться, все стояли как вкопанные, зачарованные речью принца, но через несколько минут, когда все до конца осознали слова, сказанные их предводителем, тишину взорвал громкий крик поддержки, вырывающийся одновременно из тысяч глоток. Крик, призывающий врагов на время прекратить свою подготовку и обратить внимание на крепость. Крик, заставляющий биться сердца чаще…
Армия мятежников была готова к битве.
***
— На стены! — зычный голос Килана смешался с нарастающим громом.
Крепость вмиг пришла в движение, все начали судорожно делиться на отряды и занимать обозначенные командирами позиции. Арсенал мятежников быстро пустел: заранее заточенные клинки, острые пики, тяжёлые секиры и топоры быстро оказались в руках воинов.
— Лучники, приготовиться к стрельбе! — скомандовал Гайар.
На общем совете единогласно было принято решение, что Гайар будет назначен командиром отряда лучников, так как из всех генералов мятежного движения только он один мастерски владел луком.
Отряд лучников, примерно двести человек, начал быстро занимать свои позиции на крепостной площади. Эльф же, дабы вести корректировку стрельбы, влез на небольшую башенку.
Крепость, которая была заметно улучшена к возвращению отряда из неудачного похода к Кастер-Тулуму, была готова к битве.
Вскоре закончили свои последние приготовления и воины короля. Две армии разделённые друг от друга крепостной стеной стояли в полной готовности, лишь ожидая приказа.
— Дроу! — прокричал принц. — Будь добр, прикажи поднять флаг.