Золотой Грифон

Афинский Владислав

Вильгельм лишь задумался, оценивая свои перспективы. В этой жизни он научился лишь выигрывать сражения своим мечом. Он больше ничего не умеет и уже поздно учиться чему-то новому. Но сейчас предоставился неплохой шанс выйти на светлую полосу жизни, заработать монет и не умереть в канаве нищим.

— Знаю я, что у тебя в голове крутится. Но, скажу честно, я бы не советовал в это лезть. Наёмники не находят смерти в тёплой постели. Многие считают, что вот, последний заказ и они остановятся… Что же, для них действительно наступает время последнего заказа. Я бы посоветовал тебе вступить

в сплочённый наёмнический отряд, вроде нашего. Здесь уже собраны матёрые ребята, а возглавляю их я. Опыта у нас хватает, так сказать стаж наработали, хех. Только вот, вижу я ещё и то, что гордость тебе не позволит этого сделать.

— Верно понимаешь. Благодарю за совет.

И Вильгельм вернулся к своему столу, где начал что-то обсуждать с Готриком. А старый наёмник провёл его лишь грустным взглядом.

— Не помню, когда вы в последний раз говорили так много слов, командир, — произнёс сидящий рядом товарищ. — Вы знаете этого рыцаря?

— Да, кажется, знаю. Его зовут Вильгельм Твёрдолобый Защитник Переправы, но когда-то у него была знатная фамилия. Один из Орвандунальдов.

После этих слов наёмники, пьющие и рассказывающие байки, внезапно замолчали. Все они знали историю дома Орвандунальдов, славившихся своим единством. Они были опорой для короля, примером для других. Но в один роковой день всё изменилось. Никто до сих пор так и не узнал настоящих причин и мотивов, которые послужили началом для братоубийственной войны внутри рода.

Меньше чем за год от дома Орвандунальдов ничего осталось, а их земли оказались разделены между другими влиятельными лордами из других домов. И единственный, кто остался в живых, был Вильгельм, единственный переживший ту бойню.

В королевстве Брариндор большинство старалось не вспоминать о существовании этого дома. Для многих он был символом крепкой и дружной семьи, где каждый готов отдать свою жизнь ради близкого. От того произошедшее оказалось шоком для всего королевства. Понадобился лишь год, чтобы Орвандунальды уничтожили сами себя.

Глава 1

— Посылка от Ровальда, — произнёс Вильгельм и три раза постучал в дверь.

Раздался стук железа, после глухой стук оповестил о снятии ставень и наконец-то показался старый владелец жилища. Он сразу же выхватил завёрнутую в плотную бумагу посылку, после чего снял с неё печать и одним глазом взглянул на содержимое. Через секунду под ноги Вильгельма прилетел кошель с деньгами, а сам старик закрылся внутри.

Прошёл первый месяц работы наёмником. Изначально рыцарь представлял себе это как-то иначе. Казалось, что придётся проливать кровь чуть ли не каждый день, сражаться с полчищами врагов, а на деле… Никто не захотел работать с новым

наёмником без репутации, который ещё и работает фактически в одиночку. Единственное, что спасало, так это наличие далеко не самой обычной брони и полуторника, которые внушали уважение.

Заработать много денег на доставке сомнительного рода посылок, в трущобы различных поселений, не удалось. Хотя ситуация всё ещё лучше, нежели ездить по городам и записываться на турниры. Здесь хотя бы после выполнения контракта не придётся чинить броню.

— Нужно будет поискать какую-нибудь работёнку по сложнее, — вслух подумал Вильгельм, садясь за стол в таверне.

— Мы не внушаем доверия. Вы, конечно, сильный воин, только вот… Количество порой тоже важно. Заказчики нанимают для опасных заданий группы наёмников, а не одиночек. Вам нужно собрать и возглавить свой отряд.

Этого Вильгельм и боялся больше всего. Особыми лидерскими качествами он не обладал, с людьми общаться тоже не любил, управленческие навыки также оставляли желать лучшего. Собрать и возглавить отряд? Значит придётся доверить свою спину незнакомым людям. С доверием у Вильгельма тоже некоторые проблемы из-за прошлого.

— Не думаю, что это хорошая затея, — признался рыцарь.

— А вы попробуйте, может не всё так и плохо?

И Готрик действительно советовал нечто дельное. Вильгельм прекрасно понимал, что не нужно бояться чего-то нового. Однако всё равно подобное действие потребовало многих моральных и душевных сил.

Тавернщик с радостью согласился помочь, разумеется, за соответствующую плату. Бесплатно в этом жестоком мире тебе даже могилу не выроют. Взамен Вильгельм получил ту самую ценную информацию, которая оставляла желать лучшего. Но денег уже было не вернуть.

В городе недавно собирали армию, поэтому все желающие попытать счастье мечом уже получили работу. Тавернщик ещё любезно согласился поспрашивать местных, но прямо заявил, что рассчитывать особо не на что.

— Хотя постой, — внезапно щёлкнул пальцами владелец таверны. — Есть одна идея, смотри, вон там в углу сидит какой-то странный тип… Он явно не местный, может странник какой-то, хотя больше на шута похож. Пойди с ним поговори.

— Благодарю.

Вильгельм так и поступил, отправляясь в угол таверны, где за литровыми пустыми кружками на столе лежал загадочный странник. Выглядел он действительно странно, но на шута особо не походил. Да, его одежда была весьма пёстрой и яркой, но не более. К тому же за спиной у него находился колчан и лук, а уши были остры.

— Э-э-э, что, ик, вам… Вы… А чёрт, — лучник не успел закончить мысль, как резко уснул и ударился головой о стол, от чего накладки на ушах отвалились. — Вот же… Да, я не эльф, а… скажем, актёр одного театра.

— Понятно, извините за беспокойство, — закатил глаза Вильгельм и уже собрался уходить, но, к сожалению не успел.

— Стойте, вы же зачем-то ко мне обратились, — лучник внезапно слегка протрезвел и после ещё великодушно заявил: — Может я вам смогу помочь! Спрашиваете, не стесняйтесь.

И стрелок встал из-за стола в полный рост. Ловким движением руки он нацепил на свою голову великолепную остроконечную шляпу с яркими перьями под стать его пёстрому жакету. Уверенность в его позе, гордо поднятая голова, он своим видом действительно мог внушать другим пьяницам, что способен решить любую проблему. Правда через секунду ноги у него подкосились, и он оказался под столом.

— Я собираю отряд отчаянных бойцов, чтобы вместе заработать денег на вольных хлебах. Ищу кандидатов. Но видимо я не по адресу, — разочарованно произнёс Вильгельм, наблюдая как лучник пытается подняться из-под стола.