Золотой лотос
Шрифт:
Как-то ранним утром она вышла из дома и села на порог. Все вокруг было затянуто пеленой тумана, в этой пелене ей было холодно и сыро, но уходить не хотелось. Это тетушка Полак разлила молоко, оно затопило всю деревню и превратилось в легкую пелену тумана. Ей так стало весело, что она хлопнула в ладошки. В тот же момент она почувствовала, как теплое тельце кошки прижалось к ее босым ногам. Она гладила кошку и рассказывала ей сказку про старую Полак, которая живет в холме за деревней. Она ведьма, но совсем не злая, но и не добрая. Все звери и птицы ее дети, она любит и оберегает их. Людей, которые обижают ее детей она может
Кошка урчала и терлась об ее ноги, наверное, она была голодна и выпрашивала еду. Прямо у двери, на полке стоял кувшин с молоком. Это было запрещено, Нази знала, что ей влетит, если узнает мать. Но ведь не узнает, она немного отольет молока, никто ничего не поймет. Она залезла на скамью и дрожащими руками достала кувшин. Вот миска кошки, она уже налила молоко, когда почувствовала, как чьи-то пальцы впились ей в волосы.
– Ах ты, дрянь! Воруешь у своих сестер еду? – она услышала крик матери, и вся сжалась от страха.
– Я только немного отлила кошечке, я совсем немного, свою долю. Я не буду пить молока, мама – она бормотала, заикаясь, но мать уже тащила ее за волосы в жилое помещение. Там, за длинным столом, на грубо сколоченных лавках, сидели ее сестры с равнодушными лицами. Сквозь пелену слез, она видела их равнодушие и понимала, что в душе они потешаются над ней.
– Еще раз только посмей украсть у своих сестер еду, и я переломаю тебе руки – мать швырнула ее на лавку. Она упала и очень больно ударилась плечом. Весь день она потом пряталась в лесу и только под вечер решилась вернуться домой. Мать к тому времени уже забыла утренний скандал, у нее хватало забот и неприятностей, а кошка куда-то исчезла. Она знала, что мать не тронет кошку, скорей всего это сестрицы, чтобы насолить ей покрепче и лишить ее единственного друга. За что они ее так не любили, ведь она так хотела быть хорошей сестрой. В ответ они ее только дразнили и давали тумаков. Хорошо, что она оставила родительский дом, первые месяцы ей было тоскливо, но теперь она редко вспоминает их.
– Ты как неродная нам – часто повторяла мать. Нази всегда казалось, что старших мать любит больше. Может и правда, она им неродная.
– Тебя ведьма Полак подбросила, ты из ее приплода, вот и любишь скотину больше чем нас. Твоя кошка тебе милее, чем мы – часто повторяла ей старшая сестра. Она всегда молчала в ответ, что ей сказать, ведь кошку она и правда любила больше.
Погрузка уже шла полным ходом, слуги бургомистра таскали горшки с цветами и аккуратно ставили в повозку под присмотром самой госпожи.
– Госпожа Вербена, вы пойдете на бал? – Нази наконец вышла из теплицы и сразу попала под пронизывающий ветер.
– Да, я получила приглашение. Вот только идти туда у меня нет желания. Влезть в тесный парадный корсет и узкие туфли и ради чего? Чтоб посмотреть, как молодые повесы выплясывают, а достопочтенные купцы играют в карты, да пьют дорогое вино? Так себе развлечение. Ты бы хотела пойти?
– Ах нет, что вы – Нази испугалась этого вопроса, госпожа была очень проницательна, иногда казалось, что она читает чужие мысли – у меня нет приличного платья, да и кто меня туда пустит.
Вербена посмотрела на нее внимательно и кивнула.
– Вот именно, платья у тебя нет и туфель нет, но ты
Нази испуганно вздрогнула, никак Хозяйка с холма хочет видеть ее.
– Госпожа, последний раз я там столкнулась с мужчиной. Высокий, простой костюм из добротной ткани. Шрам над бровью. Он был любезен со мной. Это доверенное лицо хозяйки или слуга?
– Судя по описанию – это племянник хозяйки, господин Брюс. Надеюсь, ты была почтительна с ним и не позволила ничего лишнего?
Нази испуганно замотала головой, под пристальным взглядом госпожи она занервничала, несмотря на пронизывающий ветер ее пробил пот.
– Лучше я сама отвезу заказ, а ты забудь об этой встрече. Для такого господина ты можешь стать игрушкой на час – не более. Даже мечтать себе не позволяй о таком.
Не мечтать скучно. Что плохого, если она немного помечтает, ведь для таких как она, счастливое будущее – это только мечты. В тот миг, рассуждая подобным образом, Нази даже не предполагала, что мечты уведут ее далеко от дома и привычных дел. Знай она наперед, что ее ждет – может и запретила бы себе мечтать. Но пока, все ее мысли вертелись вокруг предстоящего бала.
Глава 4
– Холмс, вернулись зонды, нам надо срочно собраться и обсудить новости.
– А что, есть новая информация? Ну, хорошо, объявляю сбор.
Они летели к другой галактике и должны были еще долгие годы находиться в анабиозе, когда что-то пошло не так. Корабль сбились с курса и оказался вблизи этой звезды случайно. Внештатная ситуация активировала их капсулы, они вышли из анабиоза и сначала ничего не поняли. Времени на разговоры не было. Звезда притягивала их. Команда сумела мобилизоваться и избежать столкновения. Таким образом, космический корабль завис на орбите одной из трех планет. Пока они приходили в себя и разбирались в сложившейся ситуации, было принято решение обследовать планету.
– Сейчас уже полночь по земному времени, неужели нельзя было отложить до утра – биолог экспедиции нервно помешивал свой кофе. Вот теперь он долго не заснет, а ведь был почти в кровати. Приспичило же некоторым проводить совещание.
– Холмс, климатическая аномалия нарастает. Данных пока мало, но скорей всего прогноз неблагоприятный – несмотря на поздний час, капитан выглядел свежим и энергичным.
Вот что значит молодость – желчно подумал биолог, аккуратно прихлебывая горячий напиток – сам как огурчик, а что другие хотят спать, его это не волнует. Пожара нет, куда так спешить. Он самый старший из них, на Земле он оставил жену и маленькую дочь.
– Планета похожа на нашу Землю. Здесь есть вода, даже в избытке. Большая часть планеты покрыта океаном. Химический состав воды и атмосферы тот же, что и на Земле. Материк один и довольно густо населен.
– Наличие разумной жизни? Значит они все погибнут?
– Данных пока мало, чтоб прогнозировать, но предварительный прогноз неблагоприятный. Их всех смоет волной, но может и к лучшему для землян? Планета подходит для колонизации.
– Нет. Мы должны им помочь. Мы же люди, неужели мы будем смотреть как гибнут разумные существа – в разговор вмешалась единственная на корабле девушка – корабельный врач.