Золотой орк 5

Зубец Илья

– Задавай. –Коротко кивнул я.

– К какой расе ты принадлежишь? –Спросил он, еще раз внимательно приглядываясь ко мне.

– В твоих краях мои сородичи не водятся? –Получив в ответ отрицательное мотание головой, я просто пожал плечами и ответил, -Орк я.

– О-о-о… -Несвязно протянул Хег, -А можешь что-нибудь про свою расу рассказать?

Задав этот вопрос, старик вновь вынул свою тетрадь и, открыв на чистом листе, начал водить по нему пером. Он, кстати, уже немало записей сделал, но я так ни разу и не видел, чтобы он перо куда-либо макал. Оно просто писало, и все тут. Я же, подумав пару секунд, все

же решил рассказать ему немного:

– Мы не особо многочисленны… В последнее время. –Я поморщился, -Еще до моего рождения война была. Великая, кровопролитная, ожесточенная… Мои сородичи хотели стать главенствующей расой в мире, но проиграли. С тех пор живем на отшибе, сами по себе. И к нам никто не лезет, и мы боимся высовываться…

– Война между расами? –Хег деловито покивал, не отрывая взгляда от бумаги, -Мне это знакомо. А сама раса какая? Все выглядят так же, как ты?

– Нет. Орки как правило краснокожие. Высокие. Выше меня на голову-полторы. В плечах соответственно шире. Сильнее среднего человека, живучее, более приспособлены к окружающей среде. Однако в плодовитости вашей расе уступаем. Орочьи женщины дольше носят детей в утробе, а забеременеть получается реже.

– А у тебя тогда… такой цвет кожи?

– Меня, можно сказать, избрал в качестве своего посланника орочий бог. –Пожал плечами я, -Вот и одарил меня этой кожей…

– Бог?! Они существуют?

– Ну да, существуют… -Я поморщился, -На мой взгляд, их даже слишком много.

– Получается, раз тебя избрал бог, то ты что-то вроде жреца теперь? Или даже оракул? –Хег продолжал чиркать в тетради.

Я начал понимать, что он делает. Рисует. Быстро и грамотно. И, видимо, в его записях олицетворением расы орков будет именно мое лицо. Как-то неудобно даже…

– Нет, я не оракул. Король. –Я, порывшись в своей сумке, выудил оттуда свою корону и водрузил ее на голову, -Вот так вот.

Хег молчал. Молчал и смотрел на меня, будто пытаясь применить открывшийся факт к сложившемуся в его сознании моему портрету. Только вот по глазам было видно: получается плохо. Ну и ладно. Я его даже понимаю – тоже бы вряд ли поверил, если бы первый встречный вдруг заявил, что он король какой-то там страны. Особенно, если это представитель неизвестной доселе расы. М-да… Не берегу я стариков. Того и глядишь, помрет дед от удивления. Впрочем, это уже его проблемы, а не мои.

– А… Э… -Нечленораздельно выдал Хег и, дернувшись встать на ноги, тут же опустился обратно, -Прошу прощения за мою непочтительность…

– Ой, да не переживай ты так. –Махнул я рукой и решил слегка приврать, чтобы немного расслабить старика, -У нас, орков, не принято так расшаркиваться, как у людей. Все нормально.

– Точно?

– Точно.

Хег помолчал несколько секунд и, не удержавшись спросил:

– А дальше спрашивать можно?

Я лишь кивнул в ответ. Этот старик явно очень быстро смирился с фактом моей коронованности. Впрочем, так лучше, чем если бы он начал бы передо мной лебезить… Дальше дорога шла под непрекращающийся град вопросов, от которых я постепенно отбивался.

Глава 10

– …Собственно, так я тут и оказался. –Закончил свой рассказ я, размеренно жуя мясо краба.

– Хо-хо, интересная же у тебя жизнь… -Хег глубоко затянулся из своей трубки и тут же выпустил изо рта длинную

струю дыма.

– А ты планировал тут кого-нибудь скучного встретить? –Приподнял бровь я.

– Я не планировал встретить тут вообще кого-либо. –Хег обвел трубкой окружающую нас пустошь, -И, если уж на то пошло, я не планировал тут оказаться вовсе.

– Удивлюсь, если кто-либо вообще планировал попасть сюда на добровольной основе… -Я понятливо кивнул, -Кстати о планах: ты упоминал что отправляешься на пенсию. Дряхлым ты не выглядишь. Сколько тебе лет?

Хег несколько секунд молчал, после чего выдал довольно тяжкий вздох:

– Со временем память перестает быть настолько же крепкой, как и в молодости. Но, если я правильно помню даты… Сто двадцать три года.

Я даже мясом поперхнулся от такой цифры. Мне, конечно, уже встречались долгожители, но они и выглядели соответственно. Взять хотя бы того же Тумониса. При первой нашей встрече он был похож на мумию. И это выглядело очень подобающе для срока его существования. Сейчас он, правда, должен выглядеть получше. В конце концов он нашел для себя способ искать не разлагающиеся тела… Но речь сейчас не о нем. Я еще раз с недоверием осмотрел фигуру Хега. Такое же крепкое телосложение, как и у молодого, без намека на дряхлость. Только лицо и выдавало в нем преклонный возраст. Даже кисти рук выглядели как у зрелого, но отнюдь не старого мужчины.

– Ничего себе ты старый… -Проговорил я, тряхнув головой, -И сколько ты отслужил?

– Помнится, в шестнадцать лет я оказался в моем королевстве… И, собственно, до сто двадцати двух лет я служил в армии этого же королевства. А на мой сто двадцать третий день рождения меня с почетом отослали «спокойно доживать старость».

При последних словах Хег смачно сплюнул на землю и тут же глубоко затянулся зеленоватым дымом из трубки. Я пару раз кивнул и продолжил шевелить челюстями. Видимо, желания уходить у него не было, но выбора не оставили. По крайней мере, реакция на воспоминание об этом говорит практически прямо.

– Что же побудило шестнадцатилетнего пацана пойти служить в армию? –Приподнял брови я.

– Окружение и обстоятельства. Оказался в незнакомом месте, без знакомых или родственников, без денег и понимания местных реалий. В таком случае остается всего три пути. Либо побираться по улицам, стараясь прожить хотя бы лишний денек, либо идти в какую-нибудь банду «за лучшей жизнью», либо в армию.

– А попробовать к кому-нибудь в подмастерья из ремесленников набиться не пробовал?

– Пробовал. И был выгнан взашей из каждой лавки или мастерской, которую посетил. Возраст, видите ли, не тот… -Хег только досадливо махнул рукой.

– А как ты, в шестнадцать лет, вообще оказался в такой непривычной обстановке?

Хег лишь неопределенно пожал плечами. Говорить он на эту тему явно не хотел. Впрочем, кто я такой, чтобы его заставлять. А вот его дальнейшую судьбу было бы неплохо разузнать…

– А дальше что было?

– После поступления на службу? –Уточнил Хег и, дождавшись моего кивка, продолжил, -Служба была. Нежеланная изначально, тяжелая, но честная работа. Спустя десяток лет мне повезло оказаться в отряде сопровождения кортежа магов. Они-то во мне и заприметили задатки магического таланта. После этого в ближайший год меня перевели на службу в роту боевых магов…