Золотой пленник
Шрифт:
– И что же выяснили?
– Бумага горит – значит, пока все в порядке.
– А если бы что-то было?
– Нам бы не подали еду – пришлось бы идти в город.
– Очень весело. – Питер несмело улыбнулся.
– Привыкай, чем дальше на юг, тем больше незнакомого и странного тебе придется увидеть.
5
После завтрака в сопровождении Рудвара и Нимана Питер с дядей отправились в город пешком – требовалось набрать
Город производил странное впечатление: с одной стороны, побеленные стены домов, оранжевая черепица крыш и красные шаровары здешних жителей создавали впечатление праздника, однако Питер ловил себя на желании поежиться, словно откуда-то вдруг возникал пробирающий до костей сквозняк.
Нагруженные арбы, сосредоточенные на дороге ослики и неторопливые прохожие – Питер смотрел на все это как сквозь сон, впечатлений было много, и они дурманили. Лишь усмешка черноглазой девушки заставила его встряхнуться и оглянуться на нее, чтобы оценить фигуру.
Девушка тоже оглянулась и показала Питеру язык.
– Питер, сейчас не время! – не оборачиваясь, позвал дядя. Казалось, и на затылке у него есть глаза.
«Это Рудвар ему сказал», – догадался Питер, догоняя остальных.
Вскоре они остановились возле одного из заведений в самом центре города. У коновязи скучали с полдюжины лошадей и работник сметал в сторону свежий навоз. «Сторожевой кот» – значилось на вывеске, и вырезанный из жести силуэт кота в шляпе салютовал посетителям пивной кружкой.
У двери стояли двое мужчин, они были при оружии, одеты небрежно и довольно богато. Видно было, что деньги у них водятся, но долго не задерживаются. Дядя о чем-то их спросил, они указали на дверь «Сторожевого кота». Нух Земанис, его охранник и Питер вошли внутрь.
В просторном зале находилось человек двадцать мужчин, они вяло переговаривались, глядя на пивную пену в своих кружках. Со всей очевидностью они здесь только убивали время.
Нух Земанис вышел на середину и объявил:
– Мне нужны десять человек для охраны обоза до Пешехара!
Воцарилась тишина, завсегдатаи заведения стали придирчиво рассматривать купца в дорогом синем бархате и малиновой шапочке с брошью в виде золотой птички.
– А большой ли обоз? – спросил один из них.
– Сорок возов!
– Десять человек на сорок возов – мало.
– У меня уже есть своих двадцать.
– А почем заплатишь, хозяин? – отозвался из дальнего угла широкоплечий бородач.
– Пять серебряных рилли, да еще кулеш с мясом.
Снова воцарилась тишина, каждый прикидывал, не маловата ли цена, но по всему выходило, что цена хорошая.
– Если карсаматы налетят – не отобьемся… –
– Я пойду! – поднялся со своего места бородач.
– И я!
– И меня бери, купец!
Вскоре отряд был собран, Нух записал в свою книгу имена и прозвища новых охранников и сказал им, чтобы шли к постоялому двору. Когда те ушли, спросил Рудвара:
– Ну, как они тебе?
– Жулики, конечно, но ведь они нам нужны для количества – чтобы возможный неприятель испугался.
– Вот именно.
Сделав эти необходимые приготовления, Нух предложил прогуляться по городу.
– Питеру это будет интересно, а мы походим рядом, – пояснил он Рудвару.
Питеру действительно было интересно: в Индзоре помимо нужных всем и каждому ремесленников – столяров, сапожников и портных – имелось множество людей, занимавшихся, по мнению Питера, никчемным ремеслом. Они чеканили серебряную и медную посуду, лепили и раскрашивали глиняные фигурки – без всего этого можно было обойтись, но как же интересно разглядывать все это в лавках!
Особенно Питеру понравился дровосек, державший в руках крохотный топор, и еще рыбак в лодке, но на предложение дяди купить безделушки он, вздохнув, отмахнулся:
– Баловство это, дядя, я ведь уже не ребенок.
– Ну-ну, – усмехнулся Нух Земанис. Его племяннику пошел семнадцатый год.
Немного проголодавшись, они перекусили в небольшой чистенькой таверне, потом зашли в старый город. Улицы здесь оказались уже, а окна домов – меньше. Прохожие попадались редко, а звуки шагов множило громкое эхо.
В какой-то момент Питер отстал от дяди и, заглядевшись на вырезанные в камне узоры, едва не споткнулся о сидевшего у стены нищего.
– Помоги несчастному, мальчик… – проскрипел тот неприятным голосом и протянул руку. Питер попятился.
– Что вам нужно?
– Дай монетку на хлебушек – у тебя ведь есть.
– Есть, – кивнул Питер, не отводя от протянутой руки брезгливого взгляда.
– Ну так поделись, а я тебе про жизнь твою расскажу…
– Я про себя и так все знаю.
– Знаешь, да не все.
– Возьмите просто так. – Питер осторожно вложил в ладонь нищего несколько медных монет.
– Нет, – замотал тот головой. – Просто так не возьму – давай скажу будущее! Задай вопрос, который тебя мучает.
– Но что же меня мучает?
Питер оглянулся на дядю, тот с охранниками уходил все дальше.
«Чего же я хочу, о чем мечтаю? Ну, это просто – я хочу свободы. Свободы от назойливой опеки дяди, свободы от учебы в малкуде».
Он хотел бы стать свободным как птица и путешествовать, самому беспокоясь о пропитании и находя ночлег на обочинах дорог.