Золотой вихрь

Джоансен Айрис

– Я делаю это для себя. – Он пересек комнату и подошел к дивану. – К тому же обстоятельства изменились.

– Каким образом?

– Мы больше не окружены моими людьми. – Он растянулся на подушках перед низеньким столиком, на котором слуги поставили изумительной работы китайские бокалы, украшенные драгоценными камнями. – Здесь толстые стены, а не тонкая ткань шатра. – Он заглянул ей в глаза. – Я не хочу, чтобы кто-нибудь еще, кроме меня, слышал ваши исступленные крики.

Кровь

бросилась ей в лицо, но она не могла отвести от него глаз.

– Понятно, – чуть слышно сказала она. Девушка знала, о каких криках он говорит. Еще в детстве она слышала, как Паулина стонала и взвизгивала в муках страсти.

– Вы, возможно, будете разочарованы. Я всегда считала, что… это недостойно. Он от души расхохотался.

– И вы, конечно же, не сомневаетесь, что сами никогда такого унижения не допустите?

– Мне, может быть, временами не хватает женственности, но не достоинства.

Он перестал смеяться, в его голосе послышалась нежность.

– Да, у вас есть достоинство, и очень высокое. Оно основано не на гордости, а на уверенности в себе.

– Вы так думаете? – изумленно спросила она. Гален кивнул.

– Я это заметил, еще когда вы были ребенком. Достоинство и честь!.. Я знаю, вы человек чести. Вам можно доверять.

Она почувствовала, как в ее душе расцвело что-то светлое, доброе.

Человек чести. Ей казалось, что она получила очень ценный подарок.

– Я думала, Виана будет ужинать с нами? Он покачал головой.

– Она ест вместе с женщинами. Тесс нахмурилась.

– Почему?

Галену послышалось в ее тоне осуждение, и он улыбнулся.

– Не потому, что таково мое желание. Мать Вианы воспитала ее в приверженности к традициям. Ей удобнее есть на ее половине.

– Тогда вам следует постараться сделать так, чтобы ей стали удобны новые веяния.

– Это сражение я веду ежедневно.

– Но не в своем дворце.

– Нет. Полагаю, что нет. – Его лицо как-то осунулось, показалось ей усталым. – Я не могу сражаться каждую минуту.

Она почувствовала к нему неожиданную симпатию, тут же погасившую враждебность. Тесс подошла к нему.

– Не имеет значения. Теперь, когда я здесь, я позабочусь об этом. Он улыбнулся.

– Не сомневаюсь в этом. Но, пожалуйста, не набрасывайтесь сразу на Виану.

– Конечно. Мне она очень понравилась. – Тесс села на подушки напротив него. – Здесь, во дворце, очень мало европейской мебели. Я думаю, после того, как вы прожили столько в Тамровии, вы…

– Я провел в Тамровии ровно столько времени, сколько необходимо. – Он говорил убежденно. – И я взял с собой не более того, что нужно Эль-Залану и мне.

–

И вам не нужен обеденный стол? Он покачал головой.

– На полу удобнее.

– Почему?

– Еда – естественный процесс, и проще и естественнее находиться ближе к земле. Разве вам не удобнее сидеть здесь на шелковых подушках, чем у себя дома на жестких стульях?

Она медленно кивнула, соглашаясь с его доводами.

– Вы считаете, что жизнь должна быть простой и естественной?

– Настолько, насколько возможно. У нас и так достаточно конфликтов и неприятностей, чтобы еще превращать в борьбу с трудностями наши повседневные будни. – Он улыбнулся. – А теперь ешьте. Хватит исследований.

– Вы возражаете против вопросов?

– Нет, это ваше право – спрашивать. – Он налил вина в бокал и передал ей. – Так же, как мое – не отвечать.

Она пристально вглядывалась в красную глубину бокала.

– У меня еще один вопрос.

– Да?

– Когда вы спасли Аполлона и Дафну, я пообещала вам выполнить все, что вы захотите. – Она подняла глаза, встретившись с ним взглядом. – Когда вы сделали ваше предложение в гостинице, вы не напомнили мне об этом обещании. Почему?

– По двум причинам. Во-первых, доверие. Я хотел, чтобы вы пришли ко мне по своей воле.

– А вторая? Он улыбнулся.

– Я хотел приберечь ваше обещание для более благоприятного момента. Я хочу привязать вас к себе добровольно.

Внезапно сам воздух вокруг них оказался заряжен чувственным вожделением. Сильный аромат душистой гардении в изящной алебастровой вазе в углу; мягкое касание шифона к груди; настойчивый взгляд Галена на ее лице… Она поспешно отпила глоток вина, и теплая, опьяняющая волна разлилась по ее телу.

– А вы откровенны со мной.

– Да. И так будет всегда. – Он продолжал изучать ее лицо. – Вы бы хотели увидеть Аполлона?

– Сейчас?

Он покачал головой.

– Завтра. Я зайду за вами сразу, как только закончу с утренними аудиенциями.

Зайдет за ней? Значит, он не собирается оставаться с ней на ночь?

– Нет. – Его взгляд поймал выражение ее глаз. – Я лишь хотел, чтобы вы привыкли ко мне в своей постели. Теперь пришло время нам побыть немного врозь.

– Я не понимаю. – Она нахмурилась. – И я не уверена, что мне по душе эти постоянные колебания.

Его глаза сверкнули.

– Уверяю вас, мне это нравится еще меньше. И “колебаниям” будет положен конец сразу, как только станет возможно. – Он напряженно улыбнулся. – И тогда я буду проводить в вашей постели каждую ночь, а, возможно, и многие дневные часы.