Золотые львы в каменной пустыне

Сидоров Константин Александрович

К вечеру низина осталась слева, по правую руку раскинулось большое чистое озеро, на ровной глади которого плавали рыбацкие лодки. А прямо возвышались стены из красного камня, башни, ворота. Несмотря на возможную угрозу ворота были открыты, но на стенах можно было увидеть большее количество солдат, нежели обычно.

Луна медленно ползла по небу, борясь с солнечным светом. Как шрам на небе, напоминающий о давней войне людей. Когда-то давно, когда человечество научилось подниматься высоко в небо, когда полёты на Луну стали обыденным делом, человечество процветало, наука была развита. Люди жили на Луне и Земле, ежедневно совершая перелёты на прогрессивных планетолётах. На Луне воссоздали жизнь, воду, леса, города. И однажды жители Луны решили, что они могут жить самостоятельно, независимо от решений, принятых в земной столице. Кризис диалогов, нехватка минералов что на спутнике, что на Земле, привела к серьёзному конфликту. Прежде чем объявить о своей независимости, на Луне было разработано мощное оружие втайне от земных властей. Земля ничего не знала об этой разработке, а потому отправила два десантных корабля для подавления восстания. Но какого же было удивление, когда корабли были уничтожены на подлёте к Луне. Земля этого не простила.

Мощнейшие пушки, призванные защищать людей от опасности из космоса развернулись к Луне и обстреляли поверхность вместе с городами и их жителями. Но не менее смертоносное оружие Луны обрушило свою ненависть на Землю. В считанные минуты огонь поглотил Европу, Африку, Азию, Америку. Затем крупными снарядами, словно метеоритами, обрушился дождь, раскалывая материки Земли. Острова уходили под воду, огромные волны в океанах хлынули на прибрежные города, сметая всё на своём пути. Земные пушки продолжали обстреливать Луну, в конце концов, расколов её как орех. Атмосфера была практически уничтожена и на Земле, и на Луне, жители погибли на обеих планетах. С тех пор расколотый спутник болтается в небе, напоминая людям о прежних конфликтах.

На Земле от прежних материков остались жалкие ошмётки, лишь центр Евразии не был затоплен. Все земли, которые не ушли под воды выгорели. Мало кто успел укрыться в бункерах, а тех кто укрылся не спасло и это. По всей Земле была лишь горстка укреплений, которые не были уничтожены выстрелами с Луны. Те били не прицельно, стреляли без разбора, но таким оружием и не нужно было целиться. Как град с неба сыпались огненные снаряды, словно метеоритным дождём летели огромные ядра прочнейшего сплава. Жизнь на Земле была практически уничтожена, а те немногие кто выжил, надолго остались в подземных укреплениях.

Практически всё пришлось изучать заново. Все наработки были потеряны, наука впала в комму. И вот теперь, когда мир снова встаёт на ноги, по крупицам собирая знания предков, мир вновь на грани войны. Будто Луна в небе не урок.

– Сейчас уже поздно идти во дворец, – заметил Гай. – Нужно найти трактир.

– А что его искать, пойдём к Филу, – ответил Элио.

– У Фила трактир выкупили ещё год назад, – напомнил другу Гай. – Он теперь в совете.

– А я и забыл. Тогда да, нужно искать приличное заведение.

И двое торговцев пошли вдоль улицы в лучах заходящего солнца. Тени были длинные, на улицах множество праздношатающихся людей, а по бокам высокие дома из обожженного рыжего кирпича.

Прошагав по широкой улице минут десять, купцы увидели табличку «Погребок Азлая». С виду приличное заведение на первых двух этажах шестиэтажного рыжего дома. Внутри оказалось тоже довольно прилично и уютно. На больших окнах висели розовые шторы с золотыми узорами, столы были пусть и деревянными, но отполированные и чистые. И не успели они войти, как к мужчинам подбежала служанка и предложила устроиться за столиком в дальнем конце зала, чтобы господам ничто не мешало.

Пиво было подано холодное, с густой шапкой пены. Куски мяса, источавшие нежнейший аромат, были съедены довольно быстро, после чего купцы прошли на второй этаж в свои покои. Завтра был обычный торговый день, для кого-то праздник, а для купцов работа. Следовало отдохнуть и собраться с мыслями, ведь предстоит ещё разговор во дворце.

Первые лучи солнца били по крышам домов, стекая по стёклам заглядывали в окна. Под тенью навесов рыночной площади люди раскладывали свой товар. Собирались музыканты, сочиняя новые мелодии и проверяя инструменты. Уже стекались на площадь попрошайки и мальчики-воришки, зеваки и те, кому не спится на заре. Гай вместе со своим другом ходил по рядам, пока не скупили лучший товар местные жители и приезжие. Они тщательно осматривали ткани с золотыми и серебряными узорами, башмаки, шляпы, плащи, мечи и много чего другого. Помимо этого назначали цены на свои товары, указывали своим людям что и как нужно делать.

Постепенно рыночная площадь наполнилась людьми. Стало слишком душно, слишком шумно. Рынок в Мади это особое место, оказавшись здесь однажды можно подумать, что кроме этого рынка ничего не существует. Это самый крупный торговый двор во всём живом мире. Здесь собраны товары со всех концов света, пусть и втридорога. Разношёрстный народ пестрил своими нарядами, иногда можно было услышать чуждые наречия и увидеть высокого мужчину или женщину. Но в основном, конечно, здесь был местный люд, невысокий, с бронзовым загаром и узкими глазами.

Дворец правителя и членов совета возвышался на холме почти в центре города. Ещё одна стена с башнями и охраной. Внутри двор усеянный цветами и кустами различных форм. Аккуратно подстриженные деревья ползли ровным рядом вдоль дороги к самому дворцу, на больших дверях которого были изображены бесчисленные боги Страны Востока.

– Рады вновь видеть вас, о великий правитель Востока, – низко поклонившись, обратился Гай к сидящему во главе стола человеку.

– И я рад вас видеть в здравии, – ответил тот. – Смелее, проходите.

Вскочив со своего места, толстый мужчина распростёр руки, желая обнять давних знакомых. На лице засияла улыбка, хоть и утонула в густой седой бороде.

– Гай, Элио, как хорошо, что вы живы. Я слышал о случившемся, я слышал, что с вами всё хорошо, но слухи это слухи, а вы здесь, – обнимая друзей, говорил правитель.

– Немало воды утекло с момента последней встречи, – говорил Элио. Мстислав отмахнулся. – Как живётся в Стране Востока? До нас тоже разные слухи доходили. И Ястребы в небе летели сюда.

– О, да, они были, – с горечью произнёс Мстислав. Его глаза померкли от воспоминания. Сколько же ужаса принесли эти железные птицы на своих крыльях. – Ястребы кружили над городом сутки, но затем ушли, не сделав ни единого выстрела. Наши пушки тоже молчали.

– Пушки? – переспросил Элио.

– Да, наше последнее изобретение. Рельсовая пушка, так она называлась до Великой войны, – отвечал правитель. – Ох, простите старика, я не предложил вам ни ковра, ни вина. Проходите, друзья мои.