Золотые нити сердца

Михалевская Анна

Но "будь что будет" не преминуло настать быстрее, чем рыцарь успел об этом подумать.

— Кхе, кхе… не хотел вас беспокоить, конечно, но гости для меня такая редкость, что я их просто не могу игнорировать!

Зерван, а это был именно он, излучал радушие и гостеприимство.

Альтар сразу понял, кто перед ним находится, и повинуясь рыцарскому порыву защитить более слабого, вышел вперед, оставляя Мэрилин за своей спиной; девушка же растерянно хлопала глазами — события снова набирали ход.

Верно истолковавший смысл его действий Зерван улыбнулся в бороду.

—

Не так уж я страшен, юноша, как обо мне говорят в Ангароне… Тем более со мной всегда можно договориться — я почти всеяден, чего не скажешь о ваших принципиальных коллегах, да, да — вот они никогда не идут на уступки. Ну да что ж это я ворчу, проходите, гости дорогие, милости просим! — и Зерван чуть ли не поклонился Альтару и Мэрилин в пояс.

Стерильный и гладкий зал — привычный вид пересадочных станций любого мира прибытия, скоро закончился потаенной зеркальной дверью, через которую гости попали в уже известную читателю резиденцию Зервана. Заботливо освеженный его помощниками интерьер сверкал пастельными красками и навязывал ощущение уюта и покоя. Альтар сразу почуял запах опасности, но столько эмоций захлестнуло его одновременно, что даже отменная реакция оказалась заживо похороненной под ними. Мэрилин же и вовсе покорно дала увести себя, наивно полагая, что если рыцарь рядом, то ей уже больше ничего не угрожает.

Зерван обычно мало интересовался сильными сторонами своих оппонентов, но вот слабости он определял безошибочно. Чувствуя растерянность обоих гостей, он взял "командование" на себя, и через пару секунд Альтар и Мэрилин сидели по разные стороны от дубового стола, уставленного всякими явствами. Зерван будто невзначай опустился на скамейку рядом с Мэрилин, и больше не выпускал ее руки из своих собственных. Девушка же, как зачарованная смотрела на Альтара, не в силах вымолвить ни слова. Весь мир сузился и ограничился ими двумя — болтовня Зервана доносилась до них откуда-то издалека, как сквозь толщу воды. Влюбленные почувствовали себя богами и вдруг осознали, что будут жить вечно, и рассказы про смерть — всего лишь чьи-то глупые выдумки. Эйфория охватила обоих. Зерван ликовал. Более подходящего момента ему было не найти.

Мэрилин не сразу поняла, но скорее почувствовала — что-то в их идеальном мире сломалось, и грубая сила, которая просто не имела права на существование сейчас, бесцеремонно вытягивает ее в серую безрадостную действительность. В этой действительности безумно смеялся Зерван, и чем больше он смеялся, тем больше его смех становился похожим на карканье. Когда же Мэрилин возмущенно повернулась к нему, чтобы поинтересоваться, что за глупые шутки он шутит, она увидела лишь гигантскую ворону, которая и издавала каркающие звуки. В эту же секунду ворона взмахнула крыльями и, уцепившись когтями за платье девушки, взмыла с ней вверх, оставив внушительную брешь в крыше.

Альтару бы ухватиться за Мэрилин и отвоевать ее у птицы, но не тут-то было. Его воля была будто парализована, он мог только сидеть и смотреть и слушать безумный хохот-карканье Зервана. Прошло, наверное, не меньше десяти минут пока Альтар кое-как поднялся на ноги и, пошатываясь, вышел из дома. Злость на самого себя и чувство бессилия переполняли его до краев. Не было сил даже крикнуть. И свежий воздух не помогал прийти в себя.

Невдалеке от дома суетливо бегали Толстяк и Брюнет. Они то и дело показывали пальцем в небо и сокрушенно опускали руки, будто отчаявшись в чем-то. Альтар невольно проследил за их жестами и сам ошарашено уставился в небо. Прямо над домиком небо было порвано, и его клочья голубого цвета причудливо обрамляли дыру в никуда.

— Как же мы его-то дорисовывать будем? Не лестницу же туда приставлять! — пробормотал пробегающий мимо Альтара Толстяк, но тот его уже не слышал.

Да, положение не из легких… но

теперь рыцарь хотя бы знал, где он. Ни много, ни мало — он попал в царство Зервана, и называлось оно Вневременье. Никогда здесь не существовало ничего определенного, но все можно было создать самому, если, конечно, уметь это делать. По рассказам старейшин Зерван провел множество экспериментов по созданию чего-то из ничего, но у него не все получалось, далеко не все. Хуже всего ему давались по-настоящему живые и красивые вещи — цветы, воздух, трава, немного получше дело обстояло с тем, что мог создать любой человек только за более долгое время — дома, предметы обихода, одежда, еда, и совсем хорошо шли дела с дурацкими штучками, например, превращение в ворону, или извлечение из воздуха громоздкого летательного аппарата, или что еще хуже — смертоносного оружия. Вот его помощники и бегали с ведерками краски, дорисовывая прохудившийся мир то тут, то там.

Говорили также, что Зерван сам не живет во Вневременье, для него это как поле испытаний. Обитает же он в замке Пустоты, где действуют законы, о которых мы и не подозреваем, или проще сказать, не действует никаких законов вообще. По мнению Альтара Зерван и Мэрилин отправились именно туда.

Альтар еще раз пригляделся к зияющей в небесах дыре. Вряд ли он смог бы подобраться к Зервану ближе, путешествуя через порталы. Скорее всего, туда не проложено ни одной дороги. Порталы в свое время были сделаны старейшинами для упрощения путешествий, но миры обитания Зервана в этом не нуждались.

Силы стали постепенно возвращаться к Альтару. А вместе с ними — способность строить планы спасения Мэрилин, ребенка и заодно себя, если конечно, получится. И его новый план предполагал ни что иное как штурм небесной пропасти. Теперь рыцарь задался тем же вопросом, что и пробежавший недавно мимо Толстяк — как туда добраться. Он вспоминал, что знал о свойствах пространства и времени того места, куда хотел отправиться, но ничего полезного не приходило в голову.

"Не лестницу же туда приставлять…" — вертелись в голове у рыцаря слова Толстяка. "Не лестницу…" Стоп! А почему бы и нет? Чем в этом мире лестница в небеса хуже, чем гигантская ворона, сделавшая в этих же небесах внушительную брешь? Всего-то и оставалось — представить что брешь эта пробита в твердом камне, и ее края с легкостью выдержат и лестницу, и Альтара на ней в придачу! Рыцарь решил испробовать свойства Вневременья на своем собственном опыте — в конце концов, не только Зерван имел слабость к фантазиям!

Оглядевшись по сторонам, Альтар обнаружил как раз то, что искал — аккуратно прислоненную к домику лестницу. Ему не понадобилось много времени, чтобы переставить ее к зияющему в каменной стене проему. Все получалось как нельзя лучше! Не долго думая, Альтар устремился вверх, не замечая, что помощники Зервана всеми силами стремятся составить ему компанию — Толстяк и Брюнет, отчаянно толкаясь, пытались каждый раньше другого поставить свою ногу на первую перекладину лестницы. В конце концов, оба повисли по бокам и стали карабкаться по-обезьяньи, сталкиваясь коленками и ругаясь.

И вот Алтар добрался до последней ступеньки и заглянул вниз, через окно в камне. То, что он увидел, увы, не было похоже на замок Пустоты — перед Альтаром простирался безжизненный Ангарон. Зерван оказался хитрее, чем он думал — закрыл свою дорогу, оставив только ту, откуда пришел сам Альтар! Юноша застонал. Он снова был также далек от своей цели, как и сразу после разговора с Аль. Только теперь еще рядом с ним не было Мэрилин!

Тем временем Толстяк и Брюнет успешно добрались до верха и одновременно схватились за Альтара, будто и теперь боялись упустить его! Не ожидая пополнения компании в такой неподходящий момент, Альтар не удержался на последней ступеньке и стал падать вниз, по ту сторону от каменной стены, в опасную и бесплодную землю Ангарон.