Золушка (КиберЗолушка)
Шрифт:
Он огляделся. Танцуя, они практически пересекли весь зал и сейчас стояли у массивных дверей, ведущих в королевские сады. В нескольких шагах под дождем, казалось, рыдает плакучая ива, пруд с карпами грозил вот-вот переполниться. Порывы ветра практически заглушали оркестр.
– В сад?.. – сказал Кай, но, прежде чем он сделал хотя бы шаг, на них упала тень. Взглянув вверх, Зола увидела служащего с несчастным выражением лица, который смотрел на Кая, так сильно сжав губы, что они начали белеть. Он не удостоил Золу и взгляда.
– Ваше величество, – сказал он, и его лицо исказила
Глава 35
Зола посмотрела на человека, и ее связанная с сетью база данных сообщила ей, что это Конн Торин, королевский советник.
– Пора? – спросила она, снова оборачиваясь к Каю. – Пора для чего?
Кай смотрел на нее – отчасти извиняющимся, отчасти испуганным взглядом. Живот опять скрутило.
Пора решить судьбу Восточного Содружества.
– Нет, – прошипела она. – Кай, ты не можешь…
– Ваше величество, – сказал Конн Торин, все еще не снисходя до того, чтобы встретиться взглядом с Золой. – Я предоставил вам свободу, но настало время положить этому конец. Вы компрометируете себя.
Кай опустил взгляд, прежде чем совсем закрыть глаза. Он потер лоб.
– Только минуту. Мне нужно время подумать.
– У нас нет этой минуты. Мы уже обсудили все, и не раз.
– Есть новая информация, – сказал Кай строго. Лицо Конна Торина потемнело, и он бросил подозрительный взгляд на Золу. Она вздрогнула под неодобрительным взглядом – впервые кто-то испытывал к ней ненависть не потому, что она киборг, а потому, что она обычная девочка, не достойная внимания императора.
Впервые она не могла не согласиться.
Если на ее лице и отразилось понимание, советник не обратил на это никакого внимания.
– Ваше величество. При всем уважении, вы больше не можете позволить себе роскоши быть влюбленным подростком. Вы должны исполнять свой долг перед народом.
Опустив руки, Кай встретился взглядом с Конном Торином, в его глазах была пустота.
– Я знаю, – сказал он. – Я поступлю наилучшим для них образом.
Зола обеими руками вцепилась в ткань юбки, словно надеясь затеряться в складках материи. Он понял ее предупреждения. Он понимал, какую ошибку совершит, женившись на Леване. Этого она добилась.
Но потом он повернулся к ней, и все ее надежды рухнули при виде его беспомощного лица, глубоких морщин, прорезавших лоб.
– Спасибо, что предупредила меня, Зола. По крайней мере, я не буду играть вслепую.
Она покачала головой:
– Кай. Ты не можешь.
– У меня нет выбора. У нее есть армия, которая может уничтожить нас. У нее есть противоядие, которое нам нужно… Я должен использовать свой шанс.
Зола отшатнулась, как будто с его словами ее нагнал тот самый удар, от которого он защитил ее до этого. Он собирается жениться на королеве Леване. Королева Левана станет императрицей.
– Мне очень жаль, Зола.
Он выглядел таким же раздавленным, какой чувствовала себя Зола, и все же, хотя ее тело отяжелело и, казалось, не способно было сдвинуться с места, Кай нашел в себе силы отвернуться, поднять голову и пойти к платформе в дальнем конце зала, где ему предстояло объявить собравшимся
Она отчаянно копалась в голове в поисках чего угодно, только бы он изменил свое решение. Но что еще она могла сделать?
Он знал, что Левана все равно начнет войну. Он знал, что Левана, вероятно, попытается убить его после свадьбы. Он, наверное, знал и о более жестоких и злых поступках, которые она уже совершила, о которых не знала сама Зола, и это все равно его не остановит. Все равно он был до сих пор настолько наивен, что полагал, будто союз принесет больше хорошего, чем плохого. Он не станет останавливать то, что собирается произойти.
Единственным, кроме него, человеком, кто мог бы это остановить, была сама королева.
Невидимый кулак сжал сердце Золы.
Прежде чем она поняла, что делает, она бросилась вслед за Каем. Она схватила его за локоть и развернула к себе.
Не колеблясь, она обвила его шею руками и поцеловала.
Кай замер, его тело было неподвижным и будто окаменевшим, словно она обнимала андроида, но губы были мягкими и теплыми. Зола рассчитывала на короткий поцелуй, но он получился затяжным. Горячее покалывание распространялось по ее телу, от этого было странно, страшно, но не неприятно, это было похоже на ток, бегущий по проводам. Но это электричество не причиняло вреда. Не угрожало выжечь ее изнутри.
Отчаяние растаяло, и на кратчайший миг исчезли все скрытые мотивы. Она обнаружила, что целует его просто потому, что ей хочется, и хочется, чтобы он это знал.
Она и не представляла, как остро желает, чтобы Кай поцеловал ее в ответ – пока не стало ясно, что он этого не сделает.
Зола отстранилась. Ее руки задержались на его плечах, все еще дрожа от необузданной энергии, бурлившей внутри нее.
Кай уставился на нее, приоткрыв рот, и, хотя побуждением Золы было отступить и просить прощения, она подавила его.
– Может быть, – сказала она, проверяя голос, прежде чем повысить его настолько, чтобы быть уверенной, что вся толпа слышит ее, – может быть, королева не примет вашего предложения, если будет знать, что вы уже влюблены – в меня!
Брови Кая поползли вверх.
– Что-о?
Советник рядом с ним вдохнул с шипением, вздохи и шорохи пронеслись по толпе. Зола подумала, что музыка снова смолкла и музыканты встают и пытаются разглядеть, что происходит.
Неловкость расколол звонкий веселый смешок, и, хотя голос звучал сладко, как голосок ребенка, холод побежал у Золы по спине.
Отдернув руки от Кая, она медленно обернулась. Толпа тоже уловила звук – и все одновременно, словно марионетки, которых дернули за нитки, развернулись к его источнику.
Это была королева Левана.
Она стояла, прислонившись к одной из колонн у выхода в сад, в одной руке держа бокал золотистого вина, а другую прижимая к улыбающимся красным губам. Ее облик был совершенен. Ее поза не могла бы быть более естественной, будь она даже вырезана из одного куска мрамора с колонной. Она была в синем платье, сиявшем драгоценными камнями – наверное, бриллиантами – и создававшем впечатление, что ты смотришь на летнее ночное небо, усыпанное звездами.