Золушка, Облаченная в Пепел

Джейс Кэмерон

Когда она вскинула голову, чтобы взглянуть на него, Локи уже исчез. Мир Между Снами заканчивался вот уже во второй раз, а она так и не смогла найти ему более лучшее применение. По мере того, как он исчезал, что-то щелкнуло у нее в голове, и она перевернула медальон другой стороной. Только тогда она увидела другую часть головоломки. Еще одна не читаемая надпись:

Мир закружился вокруг Шу, и она

приготовилась вернуться в Дримори, задумавшись, удастся ли ей снова встретить Элис Гримм. Она хотела спросить ее, какого черта происходит.

26

Выход

– Все в порядке, Шу, - раздался голос.
– Теперь ты в безопасности.

Шу вгляделась в размытый образ, уже узнавая голос. Это была Элис Гримм, загадочная девушка, присланная Вильгельмом.

– Вдохни и выдохни, медленно, сердцебиение придет в норму. Ты через многое прошла в этом сне, - сказала Элис.
– С тобой все будет хорошо. Обещаю.

Лицо Элис начало приобретать форму. Она была возраста Серены, блондинка и обычной улыбкой и светлой кожей. У нее были обыденные черты лица, что делало ее похожей на любую другую девчонку из Обычного Мира. Элис не была бессмертной или же сказочным персонажем. Ей было семнадцать и она была частью Обычного Мира. Она могла сказать, что Элис не пришлось повидать мир во все красе. Если она была потомком Гримм, она до сих пор могла считать, что Белоснежка - потерявшаяся в лесу хохотушка, жаждущая поцелуя Прекрасного Принца.

В противовес Белоснежке, Элис не была замешана в убийствах. Элис не видела первого изобретения телевизора... Шу и сама была заточена в замке, однако один подросток украл телик и привез его в замок, вместе со своей подружкой. Элис не было и в помине, когда первый человек высадился на луну или когда изобрели нарезной хлеб... Шу помнила этот день отчетливо, потому что это случилось в 1912, сто лет спустя после ее шестнадцатого дня рождения.

– Где я?
– спросила Шу, касаясь затылка.
– Не думаю, что прочие Избранные падают в обмороки, как я, - пробормотала она.

– Мы в купальне Кармиллы, - ответила Элис.
– Ты в кровати Королевы, где она обычно принимает доклады от своих любимых гоблинов.

– И где она убивает всех невинных девушек, - добавила Шу.

– Не хотелось затрагивать эту тему, - сказала Элис.
– Не беспокойся. В данный момент ванная не используется. Мы одни, но нам нужно торопиться.

– Так вот значит как этот сон работает, где бы Серена меня не оставила, я могу перенестись в другое время?

– Да, потому что Локи использовал "Феникс" в роли Инкубатора. Вообще-то это сон Серены, только твоими глазами, - сказала Элис, - осторожный и хитрый трюк Кармиллы.

– Значит, Серена

по-настоящему была моим другом в детстве?
– спросила Шу.

– Именно, - кивнула Элис.

– Тогда почему я не помню ее?
– спросила Шу.

Элис колебалась мгновение:

– Потому что Серена одна из Семи Потерянных, между которыми ты разделила свое сердце.

– Это я уже выяснила, - Шу присела, разминая больную шею.
– Расскажи лучше, чего я не знаю.

– Чармвилль Глиммер, - произнесла Элис, поморщившись.

– Так что там на счет Чармвилля Глиммера?
– удивилась Шу.

– Он помог тебе забыть, кем были Семеро Потерянных, - объяснила Элис.
– Он использовал одно из заклинаний Обливиона, когда тебе было шестнадцать.

– Почему он это сделал?

– Исключительно с твоего разрешения, - вздохнула Элис и наклонилась к ней, - чтобы защитить тебя от Королевы Скорби. Чармвилль беспокоился, что как твоя мать, Кармилла надавит на тебя и прочтет твои мысли. Единственный способ, чтобы не узнала она - забыть тебе все самой.

– Тогда почему я снова вспомнила Серену в этом сне? Разве ее не стерли из моих воспоминаний?
– спросила Шу.

– Неплохая теория, - согласилась Элис, похоже она куда-то торопилась.
– Фактически, в этом воспоминании, ты должна была встретить кого-то из Семи Потерянных, но ты их не помнишь, потому что их стерли из твоей памяти. В случае Серены, Локи с Кармиллой использовали на тебе Силу Имен, чтобы вернуть воспоминание о Серене. Он использовал имя...

– Феникс, теперь я поняла, - сказала Шу.

– Именно. Поэтому заклинание Чармвилля разрушилось, и ты вспомнила все, что произошло между тобой и Сереной в прошлом.

– Поэтому я не могу видеть луну или русалку, что дала Серене Русалочье Молоко?
– удивилась Шу.
– Быть может, они тоже из Семерых Потерянных?

– Может быть, - ответила Элис.
– Я не знаю кто такие Семеро Потерянных. Я лишь знаю, что Серена одна из них, - добавила Элис.

– Что снова приводит нас к тебе, Элис, - Шу разглядывала ее.
– Мне и впрямь нужно расспросить тебя, откуда ты все это узнала.

– Я ведь говорила тебе, я – Элис Гримм, потомок братьев Гримм, - нетерпеливо ответила Элис. У Шу возникло подозрение, что эта самая Элис что-то не договаривает.
– Вильгельм Гримм отправил меня помочь тебе, - добавила она.

– Почему Вильгельм? Я заметила, что ты никогда не упоминаешь Якоба. Разве он не твой родственник тоже?
– спросила Шу.