Золушка с характером
Шрифт:
— Не всякого мужчину, — с упрямой уверенность заявил Трой. — Мне жаль, что тебе пришлось пройти через такое испытание, Стейси. Семья должна была проявить больше понимания. В конечном итоге Эндрю Гейл остался в дураках: он не сумел по достоинству оценить такую женщину, как ты. Он упустил свой шанс.
Благодарность Трою, который вернул ей уверенность в себе, помог почувствовать себя особенной и желанной, вызвала в душе Стейси новый прилив любви к нему.
— Да что теперь думать о прошлом? От этого одно расстройство. Теперь у
— Ты прошла долгий путь, — одобрительно заметил Трой. — С нашей первой встречи твоя внутренняя сила восхищала меня. Мне нравятся люди, которые после тяжелых испытаний не теряют ни воли к жизни, ни энтузиазма. — Усмешка коснулась его губ. — Особенно меня поразил набор розовых строительных инструментов, а еще — желание освоить проекты «сделай сам» и твои выкрутасы с маникюром.
— А разве ты сделал не то же самое, Трой? — удивилась Стейси. — Начал сначала. Только тебе пришлось гораздо тяжелее. Эндрю все-таки не был единственным смыслом моей жизни.
Трой согласно кивнул:
— Если бы я был тобой, я не решился бы начать собственный бизнес.
Стейси не стала спорить.
— Я сказал, что сам готовился разорвать отношения с Линдой, но она опередила меня. — Трой говорил о своей бывшей любовнице сквозь сжатые губы, неохотно, с усилием. — Познакомившись с тобой, я понял, что зря так сильно переживал разрыв отношений, которые были неискренними, пустыми, поверхностными. Это не любовь. Мне только казалось, что я мог ей что-то дать. Она вряд ли вообще испытывала ко мне какие-то чувства. Иначе не отвернулась бы от меня с такой легкостью.
— Не преуменьшай тяжесть потери, Трой. Я знаю, что твоя травма до сих пор мучит тебя — точнее, ее последствия, с которыми ты сталкиваешься каждый день. — Стейси хотела, чтобы Трой наконец осознал свою силу. — С первой встречи я не устаю поражаться твоей целеустремленности и уверенности. Я уверена, если ты разойдешься, как сегодня с дамбой, тебя никто не остановит.
— Мне кажется, некоторые вещи я понимаю не сразу, — задумчиво отозвался Трой. — Но ты права. Я не из тех, кто легко принимает поражение. Увольнение из вооруженных сил означало не только крушение карьеры, но фактически потерю семьи. Только в армии я жил и работал бок о бок с людьми, которые понимали меня.
— Ты говорил, что твои родители много путешествуют, с тех пор как вышли на пенсию.
— Их не назовешь счастливой парой. Сколько себя помню, мать всегда старалась вывалить на меня свои проблемы, восстановить эмоциональный баланс за мой счет.
— Не удивительно, что ты замкнулся. Защитная реакция.
— Но я думал, что просто не способен чувствовать, и верил матери, которая обвиняла меня в черствости. — Он тяжело вздохнул. — Я не обвиняю ее. Для меня важно, чтобы ты поняла.
Стейси понимала его.
— Жизнь преподала нам обоим урок, Трой.
— Я хочу отдать тебе все чувства, которые ты одна смогла пробудить во мне, — тихо, истово сказал он и сжал ее ладонь.
Стейси ни секунды не сомневалась, что Трой не лукавит.
— Душой и телом ты — самая прекрасная женщина, которую я когда-либо встречал. И всегда останешься такой.
Она не сдержала вздоха. Надо было остановиться и подумать. Стейси боялась отдать сердце Трою, потому что считала, что глубина его чувства уступает глубине ее собственного. Но его проникновенные слова тронули ее душу, живущую мечтой о любви, которую она хотела с ним разделить.
Стейси нерешительно произнесла:
— Если ты сможешь…
— Если ты сможешь полюбить… — сказал Трой и замолчал.
Ее сердце стучало, как молот. Неужели она не ослышалась?
— Ты хочешь сказать…
— Что люблю тебя. Вот что я хочу сказать. — Трой встал, протянул к ней руки, бережно поднял, прижал к себе. — Больше всего на свете мне хочется видеть твое лицо каждый день до конца жизни. — Обнимая девушку, он смотрел ей прямо в глаза. — Изучать каждую его черточку до тех пор, пока не узнаю лучше, чем свое собственное. Когда оно станет совсем родным, я начну сначала. Душа, характер, тело — мне важно знать про тебя все.
— Трой? — Сердце Стейси замерло в груди, потом застучало с удвоенной силой.
Выражение лица, интонация голоса, нежное прикосновение, искренность и надежда во взгляде — все говорило об одном. Трой любил ее не меньше, чем она любила его.
— Я люблю тебя, Трой. — Слова сами вырвались из груди. — Это стало понятно мне на следующее утро после… и я не знала, что делать. — Стейси тряхнула головой. — Неправда. Просто было страшно признаться в том, чего я ждала от тебя. Думала, я не нужна тебе, но потом решила, что буду бороться, даже если шансы очень малы.
— Ты настоящий боец, Стейси, и я рад этому. — Трой заключил в ладони ее лицо и закрыл глаза, как будто вдыхая ее в себя. — Мне необходимо, чтобы ты боролась за нас, за наше будущее, чтобы ты помогала мне строить нашу жизнь. Мы будем продавать собачью одежду, выращивать миндаль, переживать наводнения, наряжать модника Фэнга и ловить авантюриста Гудини, когда его опять потянет на побег.
Стейси подумала, что именно так представляла себе рай:
— Да, Трой, я согласна. Пусть все будет так.
— И еще дети. — Его голос опустился на октаву, когда он произнес эти еще недавно немыслимые для него слова. — У нас будут замечательные дети. Дочери, похожие на тебя.
— И сыновья, — задыхаясь от волнения и счастья, подхватила Стейси. — Хочу сыновей, похожих на тебя.
Это будет гораздо лучше, чем каждый раз просить позволения понянчить племянника или племянницу, решила Стейси. Конечно, она с теплом отнесется к малышу Джеммы. Но детям, которые родятся у них с Троем, отдаст себя всю.