Золушки при делах. Часть 2
Шрифт:
– Да Аркаеш с ней! – ухмыльнулся Редьярд, неожиданно приходя в отличное расположение духа. – Скоро у нас будет новая кастелянша, слышал уже?
Дрюня прищурился.
– Это ты о Туче Клози, Твое Заинтересованное Величество? Слышал, как не слыхать! Хоть она еще не согласилась, старого кастеляна уже из дворца погнали и велели новую ведомость выписать с жалованьем… на некую матрону Мипидо! Что, так прихватило? – Уточнил он без перехода и заржал.
– Дурак ты, - ласково улыбнулся Его Величество и поднялся. – Идем к балу готовиться!
Стрема, который все это время внимательно слушал
***
Его Светлость Атрон рю Воронн проглядывал донесения, присланные с разных концов княжества. С самого начала наместничества он потратил приличную сумму из казны на создание сети осведомителей, в том числе, на территории независимого Весеречья, которое формально находилось под протекторатом Ласурии, а на деле плевать хотело на Ласурский флаг. Кроме местных, промышлявших охотой, обретался там всякий сброд – контрабандисты и разбойники, лица, объявленные вне закона и ищущие убежища, отшельники и авантюристы. Гремучая смесь на краю мира не сильно беспокоила Его Величество Редьярда, поскольку между его страной и Весеречьем буфером лежал заснеженный Узамор, однако не могла не беспокоить Узаморского наместника. В этих землях еще была жива память об армии одержимых, пятьсот лет назад прокатившейся по провинции. Богатый и процветающий Узамор, бывший тогда основным конкурентом Ласурии за первенство на Тикрее, так и не сумел оправиться от тотального уничтожения населения, приходя в упадок до тех пор, покуда прапрадед нынешнего короля не прибрал его к рукам.
При мыслях об этом у Атрона сжимались кулаки, и сердце обливалось кровью. Подумать только, не случись в Весеречье вспышки неизвестной болезни, превращавшей людей в тварей, жаждущих убивать себе подобных и поджигать все вокруг, судьба Узамора была бы совсем другой! И кто знает, не Ласурию ли включили бы в его границы в качестве провинции!
Одна из бумаг привлекла внимание рю Воронна. Осведомитель писал, что охотники из лесов, граничащих с северными пустошами, удивлены огромным количеством следов разнообразных животных, ведущих на юго-запад, в Ласурию. Причем многие из этих животных не являются природными обитателями Узамора или Весеречья, а следы могут принадлежать как крупным особям, так и оборотням в звериной ипостаси.
Суровая природа Узамора всегда следовала традиционному пути. Миграционные тропы животных были известны охотникам издревле, и никогда не нарушались… Массовый исход зверей из Весеречья, зверей, которых там быть не должно, для человека, помнящего о событиях пятисотлетней давности, говорил о многом.
Атрон развернул к себе зеркало связи и активировал его. К его удивлению, амальгама отразила не холодное и красивое лицо Никорин, а бородатое, суровое – гнома Бруттобрута, ее неизменного помощника.
– Ваша Светлость, - приветствовал его гном, поднялся с места, уважительно поклонился, - Ее Могущество отбыла во дворец на Весенний бал. У вас к ней срочное дело?
Рю Воронн показал свиток.
– Я бы хотел, чтобы она увидела это.
– Свиток имеет отношение к ее встрече с вами? – уточнил Бруттобрут, и Атрон не сумел скрыть удивление во взгляде – надо же, гному известно и о неофициальном визите архимагистра к нему, в Узамор, и о содержании разговора!
– И да, и нет, - помолчав, ответил он. – Скорее – нет.
– Кто знает, кто знает, - ухмыльнулся Бруттобрут и протянул руку. – Давайте сюда!
– Через зеркало? – изумился герцог. – Я не знал, что так можно!
– Вы – не архимагистр, Ваша Светлость, - мягко пожурил Бруттобрут, и рю Воронн вдруг понял, что гном, который намного, намного старше его самого, в душе относится к нему как к неопытному юнцу.
Вспыхнув от гнева, он толкнул свиток в амальгаму, ожидая, что тот упрется в нее краем, однако он провалился внутрь рамы и исчез, появившись спустя пару секунд в руках секретаря Золотой башни.
– Я передам послание немедленно, - снова поклонился Бруттобрут, - благодарю, Ваша Светлость!
Узаморский наместник коротко кивнул и прервал связь. Интуиция подсказывала, что он все сделал правильно, но на душе остался осадок. Тревожный осадок. Донесение неспроста попало ему в руки тогда, когда он вспоминал события далеких и страшных дней!
***
«В этот раз коротышка превзошел самого себя!» - думала герцогиня рю Филонель, с восхищением рассматривая себя в зеркале. Сшитое мастером Артазелем платье было очень простым: белым, без кружев и драгоценностей, лишь подол и манжеты отливали серо-стальным, подчеркивая белизну кожи эльфийки и мраморную синь ее радужек. В нем она казалась королевской невестой… Собственной несбывшейся мечтой.
Агнуша покосилась на Артазеля, который тоже рассматривал ее в отражении. Во взгляде гнома восхищения не было вовсе, лишь пристальное внимание к деталям в частности, и образу в целом.
– Я благодарна вам, почтенный мастер, - медленно произнесла герцогиня, и протной посмотрел на нее с удивлением – за годы знакомства эльфийка впервые назвала его «почтенным», - благодарна за все! Вы можете быть свободны!
– Я рад, что вы довольны, Ваша Светлость! – растерянно пробормотал он и покинул покои.
Едва дверь за ним закрылась, герцогиня бросила взгляд на сундучок, стоящий на зеркале и полускрытый ее шалью. Судорожно вздохнув, принялась делать прическу.
– Ваша Светлость, ну зачем вы! – возмутилась, войдя, ее Старшая горничная Туссиана Сузон. – Дайте мне!
Герцогиня уже скрепила пряди на затылке заколкой с настоящей белой розой и повернувшись, улыбнулась:
– Я знаю, что и ты получила приглашение на Весенний бал, так иди, собирайся! Сегодня ты мне не понадобишься, а завтра я даю тебе выходной… Веселись и пей за мое здоровье!
Туссиана встревоженно взглянула на нее:
– Моя госпожа, с вами все в порядке? Вы говорите так, будто прощаетесь!
В смехе герцогини зазвенело хрустальным колокольцами эльфийское лукавство. Она взяла руки горничной в свои.
– Ну что ты, моя дорогая Туссиана, я просто радуюсь предстоящему балу! И надеюсь увидеть и тебя в числе танцующих с обожаемым мастером Пипом!
– Ох! – горничная зарделась. – У него тоже есть приглашение, вы правы!
– Вот видишь! – Агнуша ласково пожала ее пальцы и отпустила. – Ну, иди же! А то я передумаю!