Зона Посещения. Плата за выход
Шрифт:
Из непрошеного и нежелательного раздумья сталкера вывел участок примятой травы, который он углядел впереди. Это может быть признаком гравитационной измененки. Ловушки такого рода достаточно опасны, так как, во-первых, их сложно определить, а во-вторых, попадание в них почти всегда чревато серьезными проблемами. Тигру доводилось видеть, как люди попадали в гравитационки. Зрелище, мягко говоря, еще то.
Сталкер остановился и в помощь своей чуйке вынул из подсумка специальное устройство, предназначенное для измерения некоторых параметров окружающей среды. Да, все верно, «комариная плешь». Гаджет тоже показал, что
Пришлось бросать еще. Гаджет опять немного ошибся при определении правой границы измененки. Огорчаться не стоило. Прибор, которым обзавелся Тигр, в любом случае давал фору другим подобным определителям. Он сделан на заказ, и обошлась эта «игрушка» совсем не дешево, но жизнь дороже. В Зоне жадничать нельзя, тем более по поводу снаряжения. Даже если первым делом надеешься на собственную «чуйку сталкера». Благо она есть. Отнюдь не всем дано ее в себе выявить и развить.
Сталкер обогнул «плешь» и быстрым шагом направился дальше. Он хотел как можно скорее дойти до пункта назначения. Находиться на таком ветру было не очень-то приятно. Кроме того, порывы громко шумели, даже завывали иногда, поэтому вероятность услышать и засечь опасность значительно уменьшилась. Тигр в Троте не новичок, мягко говоря, но он прекрасно помнил, что одинокий сталкер – лакомый кусок как для зонных тварей, так и для людей. Впрочем, любому, кто сдуру попробует к нему сунуться, он задаст жару. Мало не покажется.
На то и Тигр.
Начавшийся дождь застал его совсем неподалеку от цели. Сталкер быстро миновал охранный пост и уже собирался нырнуть под ближайшую крышу, но тут увидел направлявшегося к нему Че Гевару. Тот ничего не стал говорить, лишь молча указал рукой на кабак. Тигр не хотел идти туда, но понимал, что других вариантов нет. Скорее всего в пригодных для спасения от дождя строениях набилось немало народу, а тесноту и скученность он не любил, предпочитая держаться в стороне от толпы, подальше от особей своего вида. На то и тигр…
Перед входом в заведение он схватил Че за руку, вынудив остановиться. Судя по блаженному выражению лица, тот мысленно уже пребывал в теплом прокуренном помещении со стаканом в руке и закусоном на столе. Но в эту секунду сладостное предвкушение продлилось на неопределенный срок. Из-за этого Че разозлился не на шутку, выражение прямо на глазах изменилось, и бородатый сталкер открыл было рот, чтобы гневно высказаться по поводу, но… глянул на Тигра и без слов понял, о чем его хотели спросить.
– Она уже закончила смену, ёлы-палы, – раздраженно сообщил Че.
– Уверен? – уточнил Тигр. Пока что ситуация складывалась именно такая, как ему хотелось, но…
– Блин, задолбал! – огрызнулся Че. – Харэ уже этот детский сад разводить. Поставь точку.
– Сам решу! Это мое личное горе! – огрызнулся в ответ Тигр, да так неожиданно эмоционально, что сам удивился.
– Дык какого хрена тогда спрашивать…
– Все. – Тигр решительно взялся за ручку входной двери. – Проехали.
– И
В кабак набилось много людей. Вечерами здесь всегда больше всего посетителей, поэтому удивляться, по сути, было нечему. К тому же снаружи пошел дождь, поэтому мало кто отказался бы переждать непогоду в теплом и уютном местечке. Конечно, немало сталкеров прятались от осадков в других строениях, точней, уцелевших остатках строений. Но и здесь их толпилось достаточно, чтобы вызвать у Тигра позыв развернуться и убраться восвояси.
Оказавшись внутри, он сразу посмотрел в сторону барной стойки и удовлетворенно хмыкнул, увидев за ней знакомого бармена. Затем сталкер быстро пробежал глазами по бару, ища взглядом кого-то. К счастью – именно так посчитал Тигр, – поиск не увенчался успехом. Еще раз хмыкнув, сталкер сдернул с головы капюшон.
Коллеги, сидящие поблизости от входа, повернули головы в сторону двери, узнали зашедших и приветственно кивали головами. Че Гевара рассматривал столики, тоже выискивая взглядом кого-то, и в этот миг раздался громогласный призыв, перекрывший даже музыку:
– Братаны, сюды рулите!
Призывный голос принадлежал Саленому. Именно так – через «а». Этот Саленый – высоченный, под два метра, жилистый, сухощавый смуглый мужик с выпуклыми глазами, кривым, давным-давно сломанным носом и тонкими, будто нити, губами, терявшимися в глубоких морщинах. Ему было не меньше шестидесяти лет от роду, а выглядел он на все семьдесят, но еще не ослабел и мог дать отпор почти любому, кто против него «возбухнет».
Поговаривали, что Саленый бродил в Троте еще с советских времен, пришел в него безусым пацаном и ухитрился выжить до сих пор, чуть ли не единственный из своего поколения сталкеров. Так это или нет, достоверно не знал никто, но факт – этот старик находился в Зоне настолько давно, что пережил всех тех, кто видывал его первоходом и мог бы засвидетельствовать первые шаги будущего Саленого.
Естественно, что ветеран из ветеранов пользовался непререкаемым авторитетом. Последние годы он промышлял в основном как проводник. Еще бы! Кому, как не ему, суперстарожилу, знавать зонные тропы… Без работы Саленый не оставался, так как желающих отправиться в различные закоулки и глухие углы Зоны всегда находилось до фига и больше.
Сейчас за столиком Саленый восседал в гордом одиночестве. Не потому, что никому не хотелось сидеть рядом с ним, а потому, что места он «забил» для Че Гевары и Тигра. Мало кого легендарный ветеран признавал равными себе по статусу, но этих двоих – несомненно.
Они подошли к столику и сели. Саленый молча наполнил три стопки и встал, вырос из-за стола во весь свой немалый рост. Окинув взглядом помещение, он шумно прочистил горло и заорал:
– Господа и дамы, выпьем за Тигра! Он разобрался с уродами, которые впаривали нам туфту!
– Да! Да! Выпьем! – с разных концов зала раздались одобрительные выкрики, поддерживающие предложение Саленого. – Тигр наказал гадов!
– Именно! – провозгласил Саленый. – Так давайте же выпьем за Тигра!
– За Тигра!!! – хором ответили подавляющее большинство сталкеров, находившихся в кабаке, и от слитного рева задрожали стекла в окнах и бутылки на полках. И все собравшиеся в зале дружно осушили свои емкости с алкоголем.