Зона Посещения. Плата за выход
Шрифт:
Полыхнув звездным огнем, ловушка забрала чью-то жизнь, но огонь этот был воистину прекрасен…
– Да, – согласился сталкер. – Очень красиво. Особенно ночью.
Они смотрели на Зону, а она, казалось, отвечала им взаимным вниманием – то там, то здесь возникали разно-цветные вспышки, всполохи, искрящиеся сгустки света и ветвистые разряды… и все это складывалось в шифрограмму, понятную лишь взглядам посвященных.
– Я вызвал тебя потому, что мне нужна твоя помощь, – без всякого перехода произнес Логист. – Уверен, что ты, как никто другой, подходишь
– Слушаю, – сказал Тигр и мысленно с облегчением перевел дух. Ну, наконец-то! Быть может, не обмануло предчувствие, и даже не пришлось нарушать обещание, данное Скауту.
– В мои Топи вторглись непрошеные гости… – начал Логист и замолк, повесив многозначительную паузу.
Сталкер закрыл глаза. Оно?!
– Продолжай, – лаконично высказался вслух.
– Эта экспедиция не испрашивала у меня разрешения войти, хотя всем в Зоне известно, что здесь мой дом… Меня интересуют отчеты об исследованиях. Я хочу знать, чем моя территория так привлекла их. Ты доставишь мне документы.
– Кто они такие? – для виду спросил Тигр. Он не исключал, что в Топях появилось «Семя добра», но прикинулся, что сообщение о непрошеной экспедиции для него свежая новость.
Или все-таки это фатальное совпадение, и для Логиста появление непрошеных гостей в пределах его дома – действительно неприятный, досадный, но просто сюрприз?..
– Ученые. Или «яйцеголовые», как вы их называете.
– Где они?
– Вон там. – Логист указал направление, махнув в сгустившуюся тьму. – Отсюда тринадцать километров.
– Уверен?
– Да.
– И сколько там научников?
– Вместе с охраной шестнадцать.
– Многовато. – Тигр поморщился, как от зубной боли. – Одному мне будет тяжело справиться.
– Разве? – Работодатель вперил в него свои светящиеся глаза. – Ты ведь можешь вырезать целый отряд мародеров.
– Это, конечно, да, – согласился Тигр. – Но мародеры есть мародеры. А возможности и подготовку тех, кто там меня ждет, я не знаю. Даже не догадываюсь. В одном уверен наверняка, уж они-то вооружены и подготовлены получше бандитов.
– Ты недооцениваешь себя. Я ведь неспроста поручаю это задание тебе, а не кому-то другому.
– Спасибо за доверие. – Сталкер в упор смотрел на Логиста, героически ухитряясь выдерживать его испепеляющий взгляд. – Но я не супермен, я просто мэн, пусть и… э-э-э… навороченный, подвергшийся некоторому апгрейду.
– Я знаю возможности всех, с кем имею дело, и ставлю задачи, соответствующие уровню мастерства, опыта и способностей. Я никогда не ошибался в подборе исполнителей. Неужели ты станешь моей первой ошибкой?
– Это ободряет, – согласился Тигр. – То, что никогда не…
– Тебя должно ободрить другое. Что я – не мэн. Давно не.
Тигр промолчал. Возразить было нечего. Да уж, уел его Логист.
– Ты справишься. Именно поэтому, Тигр, я поручаю эту сложную работу тебе.
– Тебе нужны только документы? Что делать с учеными и охраной?
– Убить.
Другого варианта Тигр и не ждал, но обязан был уточнить.
– Можно
– Конечно.
– Почему именно я? Есть и другие специалисты.
– Потому что все другие уже получили свои задания, И поверь, у кого-то они не менее сложные.
– А Че?..
– Че… – эхом повторил Логист. – Пусть пока отдыхает. У него личные дела в лагере на Горке. Он более человечен, чем ты. Сохранил остатки романтики Зоны. Поэтому для такой задачи – не идеальная кандидатура. Вот если бы я отправил вас двоих… Рядом с тобой он превращается в настоящего монстра, но сейчас не в том состоянии, чтобы стать твоим напарником.
– Так я пошел? – Тигр больше не развивал тему Че Гевары, хотя у него имелось что возразить по этому поводу.
– Я не тороплю. Подготовься, как сочтешь необходимым… Об изменениях ситуации, если таковые будут, тебе сообщат. Там в лаборатории найдешь обычную канцелярскую папку с бумагами, на ней должно быть написано «КЛЮЧ». Мне нужна она… Произведенная ментальная разведка подтвердила, что она.
– Хорошо. – По правде говоря, Тигр был доволен тем, что не надо спешить. Тщательная подготовка – не залог успеха, но серьезный вклад в победу.
– Только не забудь ко мне заглянуть перед отправкой, – заметил Логист. – Я хочу срастить для тебя комбинацию зонников. Целительная «булава» может оказаться очень даже не лишней.
29
3–4 января
Тигр выбрел из странного, одиноко стоящего посреди топких трясин храма очень уставшим. Он чувствовал себя опустошенным, как выжатый лимон. Да, сталкер был готов к этому – после личных встреч с Логистом всегда так. Инородная энергетика существа, оставшегося на третьем этаже, изнуряюще негативно влияла на приближавшихся вплотную людей, поэтому рядом с ним никто не мог находиться продолжительное время.
Поэтому Логист почти постоянно торчал там, наверху. Подальше от людей.
В упрощенном понимании это можно было назвать энергетическим вампиризмом, хотя привычное словосочетание весьма условно отражало суть. О происхождении Логиста точных данных Тигр не имел, лишь то, что удавалось выловить из обмолвок и оговорок, а прямых вопросов Тигр никогда не задавал, себе дороже.
Тех, кого можно отнести к категории «любимые дети Зоны», лучше не злить.
Тигр подозревал, что раньше, очень давно, его работодатель все-таки был человеком. Сталкером. Хотя скорей всего еще бредуном – так звали советских сталкеров в эпоху СССР. Скорей всего одним из первых, кто проник в Зону почти сразу после Посещения. Потом с ним что-то произошло одномоментно или происходило постепенно… Он стал одаренным и видоизменился, можно сказать, «апгрейдился» по полной программе, и забурился в глубину Бесовых Топей. Что вынудило его так поступить? Для чего он обзавелся приспешниками и нанимал сталкеров для выполнения операций? Какие цели преследовал? На эти вопросы никто не мог дать ответов. Тигр – тоже не мог.