Зона Посещения. Заложники небес
Шрифт:
– Ага! Над пропастью не ржи, – торжественно заявил Лысый. – Даже есть такая книжка.
– Там «во ржи», баран, – уточнил Цыган. – Хватит базарить, ты меня отвлекаешь. Вперед!
И напарники ринулись наружу, приступив к делу.
– Становится жарковато, – сказал Феникс.
– Да, времени почти не осталось, – мрачно изрек басистый брат архивариуса, и его рокочущее сообщение прозвучало зловещим пророчеством.
– Чего они там возятся, становится совсем опасно… – тоненько, сдавленным горлом пропищал сам архивариус. Видать, от испуга
– А что так? – живо поинтересовался Дракон. – Ты говори, говори, если что новое знаешь.
– Как же я тебе расскажу, если оно новое и о нем еще никто вообще ничего не знает?
– Разве ты не всезнайка? – отыгрался Дракон за прошлые лекции. – Или ты так, в тырнете погуглился и умничаешь? Для этого же люди изобрели компьютерную сеть, или я не прав…
– Хватит вам трепаться, – остановил Феникс. – Пацаны вроде подняли труп без проблем и уже двигают обратно. А что у твоего Лысого с руками? – спросил он Дракона. – Ты не раз о них спрашивал.
– О, это крутой прикол! Когда надвигаются серьезные неприятности, у парня веточки начинают безумно… э-э-э… чесаться. Между прочим, метод проверенный, еще ни разу сбоев не было…
– Ну, ясное дело. Тогда бы ваш градусник неприятностей давно сдох, – заметил Феникс. – Сбоев чуйки ни один Ареал не прощает.
– Быстр-рее! – неожиданно закричал, если не сказать зарычал брат архивариуса, стоявший справа, у самого края проема выхода. – Оно заметило!!!
Но Лысый с Цыганом, которые успели спуститься с мостовой арки, уже и сами узрели напасть. Они ускорились, насколько это возможно, и стремились обратно изо всех сил, волоча мертвяка за собой. Огненный сгусток солидных размеров отделился от пожарища с той стороны Колодца и словно по следу запаха целенаправленно поплыл вдогонку носильщикам.
– Полный вперед! – заорал и Феникс.
Выскочив из пещерного лаза, сталкер припал на одно колено, вскинул «калаш» и начал поливать очередями летящую сферу огня. Пули, конечно, не произвели никакого видимого эффекта.
– Давай, давай! – присоединился к ору Дракон, поднял свой автомат и тоже выпустил очередь.
Феникс вытащил из кармашка «разгрузки» гранату и, выдернув чеку, отмерил секунду, после чего швырнул гранату в воздух, на опережение. Траектория полета сферы совпала, и от взрыва огненный сгусток отбросило в сторону. Целенаправленный огонь немного притормозил и снова бросился вдогонку, но драгоценные мгновения форы были отвоеваны, и беглецы уже скрылись в спасительном проеме пещерного туннеля.
Блуждающий огонь метнулся за ними, стремясь поглотить, но зев прохода уже исчез. Поверхность земли сомкнулась, оставив анормальное ИФП ни с чем.
– У-у-уф, живы-ые… – выдохнул Лысый (он же Чеса для посвященных), опускаясь на холодный пол коридора, превратившегося в тупиковый лаз без выхода наружу.
Грот, в котором они находились, превратился в каменный аппендикс, проход отсюда вел только обратно. Два фонаря достаточно освещали пещерку, в их лучах сектанты детально осмотрели принесенную добычу.
– Да, это Баал, – констатировал архивариус. – Мой брат позаботится о нем, а я выведу вас из лабиринта. Вы так и не сказали, куда хотели бы попасть… Предупреждаю сразу, выше второго уровня я не пойду, слишком много усилий потребуется для прокладки призрачных туннелей во внешних кругах. Там уже очень сильное влияние нормального мира…
– Не-не-не, нам в четвертый, – покачал головой Дракон, отметая даже мысль о том, чтобы возвратиться поближе к внешнему миру. – Есть там одно местечко, где можно барахла прикупить, снарягу подлатать. В народе зовется отель «Дохлая Кошка». Знаешь такой?
– О, там заправляет знатный барыга, – выдал Цыган. – Самое то, что нам сейчас… – И осекся.
Заткнуться его вынудил Дракон, пронзив испепеляющим взглядом.
– Я знаю, где это место, – подтвердил сектант.
– Ну, раз брательник твой с покойничком остается, – заметил Дракон, – тогда двигаем. Нечего в этих потемках аккумуляторы зря расходовать.
Инферновец молча развернулся и увел четверых спутников за собой. Лысый с Цыганом держали фонари, освещая дорогу.
– Как ты это делаешь? – спросил сектанта Лысый.
– Что именно? – не понял тот.
– Открываешь новые ходы.
– Это как раз просто, – сказал инферновец. – На самом деле тоннели существуют только в моей голове, но подземный город своей силой проводит реальность через мое сознание, включая меня самого, а вы проходите вместе со мной.
– Понял, баран лысый, прицепом! Проще простого! Ха-аха! – захохотал Цыган. – Особенно для такого Спинозы, как ты, вообще не бывает ничего проще…
– Что ты обо всем этом думаешь? – поинтересовался тем временем у Феникса Дракон, который снова шел замыкающим. – Неожиданное приключение, не находишь?
– Все как всегда, фактор обновления, – спокойно ответил Феникс. – На то они и Ареалы Визита, чтобы удивлять. Да и сами по себе все новые и новые изменения как раз и влекут сталкеров в проклятые Зоны… Если бы тут все всегда оставалось по-старому, то про анормальные следы Посещения почти и не вспоминали бы, наверное. Несмотря на всю их экзотичность…
– Кажись, за нами кто-то крадется, – прервал болтовню Дракон, чтобы поделиться подозрением. – Как будто по воде шлепает, но что-то я не приметил в этих норах сырости…
– Вискуны! – догадался Феникс. – Мелкие твари за нами следят, но явно боятся нашего проводника и не решаются нападать. Ты поаккуратней там, пакость может не устоять перед своим голодом, и тогда их не остановить.
– Обрадовал, – проворчал Дракон, шустро придвинулся к Фениксу и буквально на пятки теперь наступал. – Может, гранату кинуть, у меня есть одна с напалмом…
– Не стоит их злить, – не согласился Феникс, – к тому же не забывай, что мы в гостях.
– Так иди замыкающим, гостеприимный ты наш, – огрызнулся Дракон.