Зов крови

Соот'Хэссе Нэйса

– Что это значит – спасибо мне? – Антор снова встрепенулся.

– Значит, что если бы не твоё внезапное, как гром, появление в жизни моего друга, я отправился бы с ним, и сейчас он бы точно был жив.

– Или вы оба были бы мертвы, - Антор откинулся на спинку кресла и устало прикрыл глаза, - как я понял, он не вернулся. Не могу поверить.

– Я тоже, - перебил его Арман, - и, кстати, не только я. Таких древних вампиров, как Данаг, немного. Умереть естественной смертью они, конечно, не могут. Обычно причиной их смерти становятся другие вампиры, охотники за их силой. Зато «смерть» их часто оказывается чем-то другим… От

похищения, до бегства и заговора. Это очень плохая примета, когда гибнет Древний. В этом случае без расследования не обойтись. У меня есть мысли, кто в империи мог бы стать причиной смерти Дана. Действительно, настоящей и окончательной смерти. Я проверил все его вещи, чтобы понять, не связался ли он с ней, но не нашёл ничего. Вашу переписку, я, конечно, прочёл – но толку от неё мало. Вы как два младенца, год не можете сказать друг-другу ничего внятного… Ну, да это не моё дело, - добавил Арман поспешно, видя, что готовится новый взрыв эмоций, - Куда интереснее было то, что ты писал в последних двух письмах. «Я чувствую себя как-то странно» - снова передразнил Арман, и Антор покраснел, - трудно перевести на язык магии. Может, он тебе магическую пульку в задницу зашил, и она тебе мешается. А вот «меня терзают боли» - уже куда интереснее.

– Чем это? – спросил Антор, пунцовый, как рак.

– Помнишь, когда мы приехали к тебе в Керр-Ис, ты несколько дней лежал без сознания?

Антор кивнул.

– Ровно те же три дня, что Данаг лежал обескровленным. А теперь тебя терзают боли…

– Он жив! – выдохнул Антор.

– А то.

– Боли не очень сильные, - торопливо добавил Антор, - вот тут и вот тут, - он показал несколько точек на груди.

– Связь между вами крепка?

– Что?

– Трахались много, спрашиваю?

– Один раз… - Антор в конец не знал, куда себя деть.

Арман посмотрел на него таким взглядом, будто увидел вымершее животное.

– За два года?

– Ну… да.

Арман покачал головой.

– Отсюда два вывода. Первый – вы оба идиоты. Второй – связь очень слаба. Ты, скорее всего, чувствуешь лишь смутные отголоски того, что испытывает он. Впрочем, для нас это и к лучшему. Иначе ты был бы не в состоянии путешествовать.

– Мы отправляемся его искать? – Антору показалось, что сердце сейчас выпрыгнет через горло. Пальцы сами собой сжались на подлокотнике, оставляя вмятины на дереве.

– Естественно. А ты что думал, я тебя на пикник пригласил?

========== Эпизод 3. Полёт ==========

– Тебе удобно, мой король?

Ветвистые молнии разрезали небо по обе стороны, раскаты грома то и дело заставляли Антора вздрагивать, и плотнее прижиматься спиной к груди Армана. Каждый раз он резко отстранялся, но, чувствуя, что вот-вот свалится со скользкого от струящейся повсюду воды седла, снова выравнивал спину и прислонялся к вампиру.

В ответ на вопрос Армана Антор лишь зашипел, но голос его утонул в звуках ливня.

– Не слышу, - дыхание Армана почти касалось уха эльфа.

– Я спросил, - Антор резко развернулся, едва не рухнув в бок под порывами ветра, и только рука вампира успела остановить падение, - почему у нас одна виверна? Будто ты не знал, что мы отправимся в путь вдвоём.

Арман едва заметно пожал плечами.

– Приручить виверну не так уж просто. Мы бы потратили больше времени, представляя вас друг другу, чем займёт весь этот полёт. Смотри, - добавил он, не обращая внимания на яростный взгляд дроу. Антор проследил за взглядом вампира, стараясь не обращать внимание на то, каким тонким кажется слой мокрого шёлка, разделяющий их тела. Далеко на востоке тучи чуть заметно расступались, и первые лучи солнца скользили по вершинам гор.

– Не успеем? – спросил Антор, бросив косой взгляд на Армана.

Лицо того, наконец, стало серьёзным.

– Попробуем. До побережья рукой подать, а если опустимся, потеряем целый день.

– А что если солнце застанет нас в воздухе?

Арман пожал плечами.

– Тогда дальше ты полетишь один.

***

Солнце настигло их у самого побережья – последние метры пути Арман проделал, скинув поводья Антору и прикрывая голову широким плащом. Свистом остановив виверну и не дожидаясь, пока лапы животного коснуться земли, вампир спрыгнул на песок и бросился к ближайшей расщелине между камнями. Антор же огляделся в поисках того, за что можно было бы привязать виверну, но, подгоняемый Арманом, бросил поводья и подошёл к нему.

– Нужно найти какую-то пещеру, - сообщил Арман, указывая на медленно подползающую к его сапогам тень.

Антор лишь кивнул и отправился на поиски. Хоть он и любил день, но такое солнце не нравилось и ему – кожа пылала, а холодный ветер только усугублял дело.

К счастью, небольшой полузатопленный грот обнаружился совсем неподалёку, и, вернувшись к Арману, дроу указал тому путь. Оказавшись в безопасности, Арман шумно выдохнул и поспешно стянул с себя плащ и рубашку. Если всё это время Антор с любопытством наблюдал за спутником, то, когда в дело пошли штаны, король поспешно отвернулся, хотя глаза то и дело норовили оценить картину.

– Будто ты меня не видел, - бросил Арман, заметив смущение эльфа. Не обращая на него никакого внимания, Арман подошёл к краю пещеры и принялся отжимать одежду. Закончив, он обернулся к дроу. – Давай, твоя очередь, пока не простудился.

Антор поёжился. В словах Армана был смысл, но забота его попахивала дурно. Поколебавшись, Антор всё же принялся раздеваться, сопровождаемый беззастенчивым взглядом Армана.

– Может, отвернёшься? – не выдержал он.

Арман пожал плечами.

– Мне же любопытно. Не изменилось ли в тебе чего.

Антор наградил вампира испепеляющим взглядом. Затем осмотрелся кругом, но, не обнаружив ни одного темного угла, продолжил где стоял. Когда дроу подошёл к выходу из пещеры, Арман уже занялся костром, но глаза его вместо насквозь мокрого валежника по прежнему были обращены к дроу.

Арману картина нравилась. В прошлый раз он почти не успел разглядеть, а тем более запомнить серебристое тело. Теперь же вампир внимательно следил за тем, как играют под кожей тоненькие бугорки мышц при каждом движении, как плавно двигаются острые косточки бёдер.

Закончив, Антор повернулся и открыл было рот, чтобы что-то сказать, но широкая улыбка стремительно вышибла из головы все слова протеста.

– Сволочь, - бросил он устало и опустился на корточки по другую сторону от костра.

– Давай, малыш, согрей меня.

Антор вздрогнул, намереваясь броситься на вампира, но тот, всё также ухмыляясь, протянул перед собой скрещенные мокрые прутья.

– Огнива из них не выйдет.

Антор вполголоса выругался. Протянув руку, он прочитал короткое заклятье, и валежник запылал неярким, слегка чадящим пламенем.