Зов плоти
Шрифт:
Что-то обвило щиколотку девушки и резко рвануло вниз. Она успела сделать лишь один хриплый вдох, после чего погрузилась в обволакивающую темноту без звуков. Эль уносило всё глубже, и в этот раз у неё не было ножа, чтобы освободиться.
Эль пыталась оттолкнуться хоть от чего-то, схватиться за что-нибудь. Вокруг была только голубая жидкость. И щупальца. Отчаянно дёргающиеся руки и ноги встречали лишь холодную, гладкую, пружинящую плоть.
Щупальца обхватили девушку. Она сопротивлялась с яростью загнанной в угол, однако в бездонной темноте, лишившей её зрения и слуха, у неё не было ни
Девушка почувствовала нечто мягкое на своей голове. Оно копошилось в волосах, пыталось забраться в нос и уши, добраться до мозга. С ужасом Эль осознала: щупальца пытаются отыскать её сущность, её естество. Её душу. Сожрать без остатка.
Эль вырывалась, но с каждым разом её попытки становились слабее. Вскоре девушка лишь мелко вздрагивала, а щупальца уносили её ко дну чёрной бездны…
Пробуждение оказалось не из приятных. Оказывается, Эль потеряла сознание, лёжа на каком-то камешке. Тот давил меж рёбер и наверняка оставил серьёзный синяк. Да и вообще кошмарный сон на голой земле не мог положительно повлиять на самочувствие. Под комбинезоном всё промокло от пота, отчаянно хотелось пить. Впрочем, как ни крути, это было лучше, чем проснуться мёртвой в желудке инопланетного спрута.
Приоткрыв глаза, Эль какое-то время просто смотрела в небо, затянутое багровыми тучами, и осознавала происходящее. Судя по хронометру на визоре, прошло несколько стандартных часов.
Она выжила. Вряд ли у неё получилось вколоть себе «ДетокСтим». Значит, яд вышел сам. И почему-то за это время никто её не сожрал. Она сумела отпугнуть хищника, отрезав от него кусок? И больше никто не охотился здесь? Как много вопросов…
«Ну, я не расстроюсь, даже если никогда не получу ответов, – подумала девушка и кисло усмехнулась. – Я жива, хватит и этого».
Ослабленная ядом, Эль даже конечностями шевелила с трудом. Невыносимая жажда терзала разведчицу, а в рот будто справили нужду. Эль потянулась губами к трубочке для воды.
«Ах да. Я ведь содрала респиратор…».
Эль тяжело вздохнула. Стоило бы испугаться, не будь она настолько слаба. Если в воздухе находились опасные патогены, если тут случилось пролетать каким-нибудь спорам или насекомым… С другой стороны, она ещё жива. Значит, есть шанс добраться живой и до «Стервятника». А там Химера что-нибудь придумает.
Девушка приподнялась на локтях, преодолевая дрожь в мышцах и внезапное головокружение. Вздохнула ещё раз, увидев расстёгнутый защитный костюм, и мысленно отругала себя за глупость. Видел бы её сейчас преподаватель выживания… Эль обвела землю мутным взглядом и нахмурилась. Даже в её состоянии трудно было бы не заметить яркий инъектор с лекарством. Тем не менее, тот куда-то запропастился. На всякий случай разведчица проверила подсумок на поясе. Кармашек для инъектора пустовал.
Эль покачала головой, удивляясь необъяснимому исчезновению. Нацепила респиратор, хотя и понимала: теперь в нём уже нет смысла. Жадно выпила витаминизированной воды, попутно застёгивая костюм.
С последним внезапно возникла проблема. Девушка помнила, как в бреду ей казалось, будто костюм сжимает грудь, словно тисками. Разумеется, то были всего лишь галлюцинации. Но теперь, попытавшись застегнуть комбинезон, она почувствовала почти то же самое. Неприятное давление на грудь. Костюм словно стал на пару размеров меньше. Холодея от плохих предчувствий, Эль вновь раскрыла костюм на груди.
Облегающее термобельё странно топорщилось. «Странно» – потому что бюст, казалось, заметно вырос за прошедшее время. К тому же, изменились ощущения в груди. Размеры позволяли обходиться без бюстгальтера, и потому девушка привыкла чувствовать прикосновение синтетики к коже. А его-то и не было. С колотящимся сердцем Эль задрала бельё.
Сначала девушке показалось, будто на ней и вправду надет бюстгальтер – мысль безумная, но мозг трактовал увиденное именно так. И лишь затем реальная информация дошла до сознания Эль, преодолев барьеры, выстроенные шокированным разумом. На её груди устроились два… существа. Разведчица затруднялась сказать, что это такое, биологию она знала на уровне сильно ниже среднего. Ассоциировались твари с трилобитами. Овальное тело. Сегментированный панцирь, под которым наверняка прятались многочисленные лапки. Ведь чем-то эти животные цеплялись к телу.
Сдавленный крик вырвался из горла Эль. Пока она была без сознания, какие-то паразиты присосались к ней! Разведчица потянулась к занявшему левую грудь созданию с намерением оторвать то, и лишь значительным усилием воли заставила себя размышлять хотя бы относительно здраво.
Прямо сейчас она жива и более-менее здорова. Её вроде бы не едят заживо. Значит, для необдуманных действий ещё рано. Далее, насколько Эль знала, никакие паразиты добровольно жертву не отпускали. В лучшем случае попытка оторвать их доставляла жуткую боль, а затем ещё требовалось остановить кровотечение. В худшем часть паразита могла остаться внутри тела и вызвать заражение. Ни того, ни другого себе не пожелаешь, особенно когда ближайший медотсек находится в нескольких километрах.
С другой стороны, позволить паразиту закрепиться на носителе – тоже риск. Эль решила, что должна хотя бы попытаться – вдруг получится? Девушка обеими руками взялась за края сегментированного панциря (трилобит и правда напоминал чашечку бюстгальтера и полностью повторял форму груди) и потянула. Возникло ощущение, словно она тянет большую присоску. Ощущение могло бы показаться даже приятным, не будь присоска инопланетным беспозвоночным. Обрадованная отсутствием боли, Эль потянула ещё, при этом заглядывая в зазор, образующийся между кожей и паразитом.
Трилобит и впрямь обладал цепкими лапками, но удерживался отнюдь не с их помощью. Чем сильнее тянула девушка, тем точнее локализовалось ощущение, будто она пытается оторвать присоску. И локализовалось оно точно в соске. Эль потянула ещё немного и увидела его: утолщение на животе трилобита, расположившееся точно поверх соска. Как бы девушка ни тянула, ей не удавалось пересилить мясистую присоску. После нескольких отчаянных попыток сосок запульсировал от боли, протестуя против такого обращения.