Зов скорби
Шрифт:
Сосредоточенно шевеля губами, Фандора бросала вслед чудовищам горсти сияющих листьев. Разлетаясь элегантным танцем, они резали ракров, словно лезвие бритвы. При этом взрывались, разбрызгивая во все стороны горячие искры. А большие белые цветы магнолий миражами вырастали из земли, обращая в пепел каждое чудовище, которое их задевало.
Карил тоже не пас задних, хотя ему приходилось еще и управлять лошадью. Пока Фандора готовила новое боевое заклинание, эльф выпускал из ладоней потоки света, которые спустя мгновение сплетались в ледяного сокола с трутом в лапах. Каждая из стремительных как стрелы птиц со свистом разрезала воздух и попадала в того ракра, на которого волшебник ее направлял, даже если тот пытался уклониться. Достигая цели, птица врезалась в тело чудовища и разлеталась на куски, пронзая противника ледяной шрапнелью. А трут в то время неистово охватывал массивную тушу огнем.
…но оставшиеся монстры не думали сдаваться.
На горизонте показались первые лучи рассвета. Чудовища не сбавляли темп, в то время как губы наших лошадей покрылись пеной.
К счастью, медленные ракры так и держали дистанцию, а быстрых практически не осталось. Я уже начала думать позитивно, но конь Карила и Фандоры неожиданно замедлил ход. Через несколько минут бедняга, выдав на прощание несколько жалобных хрипов, без сил упал на землю.
— Вот черт! — пробурчал эльф, быстро забрал вещи с умирающего коня и прыгнул на лошадь Вадима. Фандора, соответственно, подсела ко мне. Бешеная езда возобновилась, но было ясно, что в таком темпе мы долго не покатаемся.
— Фандора, замедли ход, — скомандовал Карил спустя несколько минут. — Ракры ненадолго задержатся возле мертвечины. А эти лошади не подготовлены для заклинаний, повышающих выносливость. Если мы их потеряем, нам точно конец.
— Да и я сейчас лучше пополню запасы энергии, — решила она. Фандора спешилась, проколола палец маленькой иглой, которую достала из заколки-магнолии, и приложила ранку к земле. Через несколько минут девушка снова запрыгнула на моего коня и легонько пришпорила.
— Все же не понимаю, почему стая была такая большая? — вздохнул Карил. — Ракры живут одной семьей и не любят чужаков. Что заставило их объединиться?
Мне понадобилось немало сил, чтобы не выдать, как по моей спине пробежал холодок.
— …Центр Теней защитит нас.
— Хорошо, что Центр Теней уже здесь.
— Мы должны собираться…
— И держаться вместе…
— Все, кого породила тьма Забытой…
— А что заставляет объединиться даже врагов? — вдумчиво проговорила я, глядя вдаль цветущей степи. — Страх. Страх перед тем, против чего не устоять одиночкам. Когда шанс выжить есть только у тех, кто держится вместе. Угроза в виде хищника посильнее или природного явления… ведь вместе выжить легче. И пусть у меня на носу бородавка выскочит, если эта угроза никоим образом не связана с прорехой.
От этого безумного галопа тоже была определенная польза: еще до ночи мы прибыли в Эданор. Город встретил нас величественными коваными вратами. Они оказались единственным на много километров проходом в двадцатиметровом комплексе из шести стен, каждая из которых была по два метра толщиной. Миновав их, я увидела окутанный сумерками благородный город.
Некоторые здания в центральных районах по высоте ничуть не уступали многоэтажкам из моего родного мира. И все эти великаны являлись настоящими чудесами архитектуры! Каждое построенное по уникальному плану здание украшали пышные фасады и удивительные статуи мужчин и женщин, которых можно было бы назвать идеалом античной красоты. Колонны и пилястры с рострами подпирали высокие белые здания, к которым вели изысканные белоснежные лестницы; гигантские статуи соблазнительных, одетых в шелковые платья красавиц украшали верхушки фасадов; мужские и женские фигуры из белого камня переплетали руки, образуя величественные арки; серые всадники сторожили стены старинных домов; в огромных причудливых фонтанах держали чаши мраморные девы, которые, казалось, вот-вот сорвутся с места и побегут по городу, разбрызгивая воду.
В самом центре города метров на двести вверх возвышался шпиль главной башни чудесного (вероятно, королевского) дворца. Углы замка сторожили гигантские статуи красивых женщин и мускулистых мужчин. Стены украшали картины из барельефов и лепнины, на каждой из четырех стен — по одной поре года. Крышу заселяли статуи гордых птиц и могучих животных.
Темнота завладела городом, и через минуту окна домов, одно за другим, вспыхивали яркими огоньками.
Ближе к центру города начали появляться кафе и рестораны, театры, различные клубы, казино и… гостиницы!
— Я сниму нам номера, а вы пока отдохните, — с этими словами Карил оставил нас в роскошном холле.
Трудно было поверить собственному счастью! Неужели я хоть одну ночь буду спокойно спать в теплой постели, а не на земле, застеленной шкурками пуришков? Не нужно стоять на вахте и срываться посреди ночи по какой-то причине?
Через несколько минут я вошла в роскошный номер с горячей ванной и мягкой кроватью. На столе — вкусный ужин, в большом открытом окне — чарующий пейзаж ночной столицы Ануары: страны, которая казалась мне сплошным чудом; сказкой, в которую я в конце концов попала после долгих блужданий по темному лесу. Наконец хоть немного покоя…
…Значит, Вадим, прореха, Центр Теней…
Сейчас — покой. Главное, чтобы это не оказалось лишь затишьем перед бурей.
Мне ужасно не хотелось просыпаться… но скверное устройство, прозванное механическим будильником, зазвонило, будто колокол Нотр-Дама, по которому истерично бьют тазиком. Потому мне больше ничего не оставалось, кроме как влезть в джинсы и выйти в коридор.
Одновременно со мной из номера напротив вышла Фандора, а через мгновение в дверях показалось заспанное лицо Карила.
— Всем доброе утро! — смачно зевнул он и захлопнул дверь ногой.
— А где Вадим? — поинтересовалась я. — Все еще спит?
— Да нет, все будильники были установлены на одно время. Просто он в номере эконом-класса на втором этаже.
— Понятно. Так куда мы сейчас?
— Я пойду договариваться о твоем гражданстве, а вы с Фандорой пройдетесь по магазинам. Тебе нужна местная дорожная одежда, а еще — парадное платье.
— А оно зачем? — опешила я.
— Сегодня я представлю вас с Вадимом королю и королеве. А также очень коротко отчитаюсь ему о своем путешествии в ваш мир. Если все пройдет хорошо, гражданство вы получите завтра в течение дня. После этого можно будет ехать в Фетесарин.
Чудненько! Меня поведут к королевскому двору, о традициях и этикете которого я не имею ни малейшего представления! Надеюсь, хоть Фандора с этим поможет, а то не хватало еще навечно впасть в немилость.
Интересно, а как отреагируют наши дорогие особы королевской крови на такого благородного господина, как Вадим?..
Ну вот! Вспомни черта, и он появится! Не успели мы спуститься по лестнице, как наш юный друг выбежал нам навстречу.
— Что это такое? — прокричал он, тряся парадным брючным костюмом.