Зови меня Зверь
Шрифт:
Девушка заглянула в зеркало и изобразила парадную улыбку. Получилось как–то не очень.
Нет, Мелони просто молодец. Платья она шьёт чудесные. Не перегруженные всякими наворотами, простые и элегантные. В таком наряде кто угодно красавицей станет. Аврора тоже покружилась. Замечательно! Тонкий красный бархат мягкими складками обвивает фигуру. Расширенные рукава, декольте и низ отделаны серебряным галуном, лиф и подол – тонкой вышивкой, совсем немного и изящно, а чуть–чуть заниженная талия делает фигуру стройнее. Единственное, чего не хватает, это украшений. Но тут ничего не поделаешь: традиционно украшения принцессе дарит жених. Бывали случаи,
Из хитрой причёски выбилась прядь. Аврора хотела уже вернуться в спальню за расчёской, но решила, что так даже интереснее.
– Красивое платье, оно тебе идёт.
– Ой!
Аврора обернулась в прыжке да так и застыла – на столе для глажки сидел как ни в чём не бывало Картер, упираясь ладонями в край столешницы.
– Нормально! Тебя кто пропустил?!
– Ты.
– Это когда же?
– Ну, ты же меня проглядела.
Аврора, уперев руки в бока, придирчиво осмотрела незваного гостя. При нормальном освещении и в приличном самочувствии выглядел он намного привлекательнее. Уверенный в себе, спокойный, красивый. Ничего общего со смазливыми, скучающими в парадном зале аристократами. Лучистые глаза, тёмно–рыжие волосы чистые, когда–то были коротко острижены, но отрасли, закрыв шею неровными прядями. Одет дорого, но сдержанно: белая шёлковая рубашка, синий камзол до середины бедра с широким поясом, штаны, сапоги – всё добротное, из джаартской ткани и кожи. Кайрина права, портной у короля не хуже Мелони…
– А тебе не говорили, что неприлично вламываться к девушке в комнату?
Картер хитро улыбнулся:
– Мне с пятнадцати лет говорили обратное.
Аврора фыркнула и выжидающе округлила глаза.
– Я к тебе по делу, – не стал юлить король.
– По какому?
– Вот по этому, – Картер легко соскочил со стола и подошёл к ней. – Держи.
– Так ты вроде бы уже подарил…, – начала было Аврора и остановилась, заворожено глядя на его руки. – Ой!
– Не нравится?
– А где ты видел девушек, которым не нравятся рубины?
– Это агимас. В переводе с Древнего означает «спасибо».
– Так ты же вроде бы уже сказал, – пробормотала принцесса, не зная, что дальше делать.
Король держал небольшую коробку, в которой на подушке из тёмно–синего бархата лежала серебряная подвеска. В центр ювелир поместил прозрачный квадратный камень густого малинного цвета. Аврора, ничего не понимающая в драгоценностях, оценить его стоимость не могла, но размер сантиметр на сантиметр впечатлял. Мастер постарался сделать массивную цепочку изящной, но заметной. Аврора боязливо притронулась к украшению и застыла. Можно ей это взять? И с чего бы вдруг такие подарки?
– Ну что же ты? – подбодрил её парень. – Благодарности чем больше, тем лучше.
Аврора поколебалась ещё чуть–чуть и всё–таки решилась. Замок застегнулся легко, кулон удобно лёг на грудь.
– Ну как?
– Супер! Так, стоп. Ты что, ко мне свататься собрался?
– Э–э–э… нет.
– Уф–ф–х! А я–то уже испугалась! Тогда спасибо за «спасибо». А за что?
Картер молча похлопал себя по боку.
– А… Не болит?
– Почти.
– Что значит почти?
– Кайрина просила не задерживаться, – сменил тему он.
Аврора вспомнила про бал и толпу внизу, засуетилась, забегала по комнате.
– А когда ты её видел?
– Так она меня сюда впустила. Не в окно же я влез.
– Всё, я готова.
– Ага. О, забыл, – Картер вернулся к столу, на котором сидел, и одним красивым жестом надел на голову корону. Этому лёгкому движению Лерон пытался научить сестёр, но ничего не получилось. Корона съезжала в любую сторону, норовя свалиться, и, не прижатая к голове причёской, частенько падала.
Картер галантно поклонился.
– Ну, пойдём?
Предложенную руку Аврора не приняла, живо представив глаза караульных, когда она и король выйдут из покоев.
Длинный извилистый коридор вывел их как раз к парадной лестнице. Кайрина, топтавшаяся у перил, радостно заулыбалась:
– Я уж думала, вы там поселиться решили, сэр Картер.
– Ты зачем его пустила? – накинулась на неё подруга. – Безобразие! Ничего, что это неприлично?
– Он очень просил, – скромно потупилась Кайрина.
Присоединившейся к ним Мелин протянул карелианцу руку куда свободнее, чем полагалось по этикету.
– Вы знакомы, – прищурилась Аврора.
– Угу, – усмехнулся брат. – Колёса учились менять.
Лерон, подражая ему, тоже поздоровался с королём так, будто лично подавал запасные спицы.
– Картер, ты лучше там спустись, – Мелин качнул головой в сторону низенькой двери, и тот, даже не подумав обижаться, исчез за ней. Акариане построились и в ногу зашагали вниз.
Как только музыканты их заметили, музыка из лёгкой и тихой стала торжественной. Аврора сцепила зубы и сосредоточилась – нижняя юбка постоянно цеплялась за носки туфель. Лерон предусмотрительно придерживал её за локоть, это успокаивало.
Зал оказался набит до отказа. Как выяснилось вскоре после завтрака, приглашения разослали ещё неделю назад, и ни один из приглашённых не отказался от поездки. Принцы, принцессы, короли и их влиятельные родственники, генералы, вельможи и придворные огромным пятнистым морем колыхались у нижней ступени. Все лица обращены к королевским детям. Выражения разные, но от этого не легче.
– Красивый камушек, – прошептал Лерон. – Знаешь, как трудно достать агимасы в Карелиане?
– Почему? – заинтересовалась Аврора.
– А потому, что добывают их только в Арто. И сэр Дугал рассорился с ними лет десять назад.
– Может, это из старых запасов?
– «Спасибо» не передаривается. Что ты ему сделала, если он извернулся достать такой подарок за несколько дней?
– Для будущего короля ты слишком любопытен.
Лестница, наконец, кончилась. Сэр Аратур выждал тишины и обернулся к зрителю:
– Друзья мои! Мы собрались здесь в этот замечательный день…
– Это он сейчас о чём?! – подавилась вдохом Кайрина.