Зрелость

Гетто Виктория

Человек словно отчеканил эту фразу, и Яяли стало не по себе. Она тоже вновь пригубила вино. В ушах чуть зашумело, саури почувствовала себя чуть свободнее. В конце концов, если Рогов просто держит её при себе, неужели он накажет её за один, всего лишь один вопрос? Открыла рот, собираясь спросить кое-что важное для неё, и обомлела — она была в столовой одна. Человек исчез, и девушка даже не заметила, как он ушёл… Боги, Светлые и Тёмные! Скажите, что происходит в мире?! Такая грустная история, словно из легенд… Любовь и смерть. Кровь и слёзы. Горе, которое не дало счастья. А чем она лучше поступила? Да, именно она? Яяли ас Эрах? Сколько зла принесла этому человеку? Пусть он был врагом, но он был честным противником! Никогда не пользовался ложью, всегда был честен, и не скрывал своих намерений до того момента, пока её Клан не пошёл на преступление… Она задумалась, вспоминая произошедшее тогда, почти два года назад. Старший Клана вызвал её к себе из-за трудностей, возникших на бирже. Ас Самих умудрились договориться с людьми, воспользовавшись тем, что их бывшая шурха каким то образом стала женой человека. При этой новости Яяли

передёрнуло от отвращения, благородная высокорожденная саури согласилась исполнять роль подстилки варвара?! Но деньги… А потом, как выяснилось, и не только… Аами аль Арийя была её сокурсницей в университете. И девушка хорошо знала тихую, но умную соплеменницу. Тем неожиданней была её скоропалительная свадьба с одним из ас Самих, Второго Клана в иерархии Великой Книги. Затем следы той потерялись. Нет, кое–какие слухи доходили, как тот, что юная супруга овдовела почти сразу после свадьбы. Извечная боль Кланов, когда мужчины выбивались в бесконечных войнах. Древняя война с аули. Потом — с людьми… Долгое время про Аами ничего не было слышно. А потом, одновременно с наступлением ас Самих дошла весть о том, что та является куратором торговых отношений людей и саури. И, как она поняла, очень хорошим, потому что человеческие товары мгновенно завоевали популярность на рынках Кланов. Эти варвары умели делать прекрасные вещи. Ас Эрах начали терпеть убытки, и тогда Глава взял первый кредит, надеясь быстро отбить долг через намечающуюся сделку. Увы. Аами, несмотря на свою тихость, всегда была умницей, и своего ума не растеряла. Пришлось взять следующий кредит, чуть больше прежнего, и опять, и опять. Она с трудом варьировала между выплатами, потому что сделка за сделкой проваливалась. И в ней копилась ненависть. Да и Глава был озабочен не на шутку — само существование Клана стояло под угрозой. За тысячи лет истории ничего подобного не было… Новость была ошеломляющей — вдова ас Самих выходит замуж за своего торгового коллегу от людей! Яяли рефлекторно передёрнуло от известия, хотя в последнее время пришлось многое пересмотреть в своих убеждениях… И она не обратила внимания на лихорадочную деятельность, развернувшуюся в Доме Клана. Ей было не до того, пока её не вызвал Глава и не приказал срочно провести массовую скупку определённый части очередной поставки ас Самих из Империи людей. Кое-как она наскребла необходимую сумму, недоумевая, о чём думает хитрый старик. И вдруг, как гром среди неба — взрыв во дворце Императора русских, гибель Аами, совместное предприятие ас Самих обезглавлено, и когда будут следующие поставки — неизвестно… Тогда они смогли погасить большую часть общего долга Клана, да и прибыль от охоты на аль Арийя тоже дала кое–какие средства, хотя тот клан был практически нищим. Но и старый лис просчитался — Старший Рода людей практически мгновенно перехватил выпавшие было нити управления и смог погасить панику. Да, их Клан сыграл тогда удачно. Но это была, как оказалась, практически единственная и последняя прибыль… А дальше стало ещё хуже. Кое-как она умудрялась лавировать на самой грани, а потом в ас Самих появился Ник, по прозвищу Логгер. Прозвище в честь земной интеллект–машины было полностью оправдано. Отшельник, никогда не появляющийся в обществе других саури. Понятно, почему теперь… За год он сделал то, что казалось невозможным. И когда Вождь Вождей предъявил претензии, оправдаться было невозможно. Её личные шпионы донесли, что Логгер убегает к людям, и она в отчаянии поспешила объявить 'кошье'. Единственное, что ей оставалось. Всё ради Клана! Яяли даже готова была умереть, если тот прикажет это сделать. Но страшная правда просто заставила её опустить руки. А дальше было… Саури всхлипнула — человек нашёл, чем отомстить ей. Самая страшная пытка — это собственная совесть… Лето пролетело незаметно. Ник всё- же нашёл, чем её занять — несложная, совершенно необременительная работа по поддержанию порядка в замке, кое–какие простейшие поручения на торговой площадке людей, словом, скучать ей не приходилось. Ознакомившись с тем, как ведут свои дела люди, Яяли была ошеломлена — теперь понятно, как Логгер смог сориентироваться в Кланах и столь легко разорить ас Эрах. Если бы она хотя бы подозревала, что существует подобное! По сравнению с людскими биржевыми играми торговля саури была игрой малолетних детёнышей в магазин! А Ник и среди людей слыл далеко не последним специалистом. Против кого же она осмелилась поднять руку… Осень с её золотыми листьями и первым морозцем по утрам. В один из дней она, проснувшись, вновь разрыдалась — робот принёс ей подарок. Роскошная по всем меркам, длинная пушистая шубка и настоящего меха драгоценной марри. Невероятной стоимости и качества. О такой она не могла мечтать, даже когда Клан находился в пике силы! Да и её одежда изменилась, стала не такой простой, более богатой, удобной и качественной. Только вот отношение Ника к ней… Яяли по прежнему питалась с ним за одним столом, но тот теперь почти всё время молчал, лишь изредка задумчиво посматривая на неё. Иногда, впрочем, снисходил до бесед, разъясняя ей непонятные моменты или делая подсказки, когда она пыталась сыграть на человеческой бирже самостоятельно. Но всё же она оставалась для Ника пустым местом. И это мучило саури больше всего. А потом выпал снег, и всё вокруг замка побелело. Могучие деревья украсились белыми одеждами, а озеро замёрзло. Роботы по приказу хозяина расчистили большой участок на его поверхности от снега, и тот, одев какие-то странные приспособления на свою обувь, частенько катался по гладкому льду. Или встав на лыжи, так это называлось, съезжал с крутой горы. Сама она не рискнула даже попробовать подобное. Ей было страшно, что он будет смеяться над её неуклюжестью. А потом, однажды ночью, в замке началась суматоха — роботы носились, словно взбесившиеся, снаряжая большой обоз продуктами, вещами, примитивным оружием, сам Ник торопливо

давал указания механизмам. А потом оседлал небольшой тягач и поволок длинный караван саней за собой, вернувшись через неделю похудевшим, усталым, но очень довольным. И без груза. Это дало новую пищу для размышлений. Только в его отношении к ней ничего не изменилось. А потом он куда то уехал, оставив её одну в замке. И в один из дней перед воротами возникла закутанная в грубо выделанные меха фигура. Яяли, которую предупредили о госте роботы, выбежала на стену, и когда пришедший поднял голову, показав своё лицо, саури побелела от ужаса — перед ней стоял призрак прошлого, Аами аль Арийя…

— Откуда ты?!

Стуча зубами от ужаса, кое-как произнесла саури, после того, как открыла калитку. Аами удивлённо взглянула на неё, затем ответила. Но вовсе не то, что ожидала Яяли:

— А где Ник?

— Е–его нет. Он куда то уехал…

Гостья огорчилась не на шутку, поднесла руку к щеке:

— Жаль… Очень жаль… Тогда не могла бы передать ему, что у нас всё хорошо, и Ээри передаёт ему привет и благодарность?

— Ээри? Ты не Аами?!

Та тоже удивилась, в свою очередь:

— Откуда ты знаешь мою сестру?

На душе Яяли отлегло — хвала всем Богам, это не призрак! А живое существо…

— Мы вместе учились в Чемье.

— Понятно. Так это о тебе он предупреждал меня? Тогда…

Молниеносное движение, и щеку саури обожгла хлёсткая пощёчина. Ээри презрительно сплюнула ей под ноги:

— Будь ты проклята за всё зло, что причинила нам!

Развернулась, и пошла прочь от замка… А могла и убить… Почему она этого не сделала? Потирая заалевшую щеку, думала саури, глядя вслед исчезающей за поворотом фигуре…

Ник явился через четыре дня. Усталый, но довольный. Когда Яяли рассказала ему о гостье, удовлетворённо улыбнулся:

— Рад, что у них наладилось. Понимаешь, она решилась позвонить, когда в её деревне начали умирать от голода. Нашествие саранчи погубило урожай, а зверь почему то не пришёл, и они стали голодать. Хорошо, что я тогда дал ей коммуникатор. Но только зря Ээри тянула до последнего. Впрочем, раз такое дело, я рад за неё. Ну а ты? Как тут не соскучилась?

— Спасибо, но нет, хозяин… Мне есть чем заняться…

— И хорошо. А сейчас иди, пусть роботы приготовят ужин. Я проголодался…

Приём пищи прошёл в молчании, только Ник чему-то улыбался, а утром, когда саури проснулась, его уже опять не было. Оседлав свой вездеход, человек куда то уехал. Опять одна? Но тот появился уже на следующее утро. Хмыкнул, при виде её, ушёл к себе, приводить себя в порядок после поездки. Встретились за обедом, но на этот раз он не произнёс ни слова. И опять потянулись пустые дни молчания… В один из дней человек вызвал её к себе. Саури торопливо пробежала по многочисленным переходам, и застала Рогова за странным занятием — тот был одет в какой то необычный наряд и замер перед зеркалом. При появлении Яяли, просто задал вопрос:

— Как я выгляжу?

Девушка удивлённо посмотрела на него, он серьёзно?

— Как всегда, отлично, хозяин…

— Ай, ты не понимаешь! Меня пригласили на Бал Нового Года во дворец Неукротимого! И я должен выглядеть хорошо.

— Но, хозяин, вы всегда в отличной форме. А по поводу одежды… Я плохо разбираюсь в ней, чтобы знать, как вы смотритесь в этом наряде. На мой взгляд, довольно внушительно и солидно…

— Действительно. Как то я не сообразил. Что же… Тогда ты едешь со мной. Думаю, Атти не станет возражать против присутствия ещё одной персоны.

— Я?!

Яяли ахнула — мало того, что Ник впервые собрался её куда то взять с собой, так ещё и на такой праздник! Ведь насколько она знает, Бал Нового Года приравнивается к Празднику Основания Кланов!

— Хозяин… А присутствие рабыни на таком мероприятии не будет оскорблением для гостей? Там же наверняка соберутся самые важные вельможи Фиори!

— Не будет.

Ухмыльнулся.

— Но тебя надо будет одеть… Вообще то… Ладно. Займусь этим сам. Можешь идти. Вылетаем завтра утром. Так что приведи себя в порядок. Хотя бы внешне.

— Хозяин?!

— Тебе не понятно? Иди!

Саури торопливо выскочила из его покоев, и, оказавшись снаружи, обессиленно прислонилась к стене — что задумал Ник?! Зачем ему это? Но явно ничего хорошего её не ждёт! Торопливо пробежала по коридорам, влетела в свою комнатушку, автоматически вспыхнул свет, и Яяли рванулась к шкафчику с одеждой. Что же она может надеть? Увы, ничего праздничного нет! Хоть по её меркам, хоть по человеческим. Значит, человек собирается её унизить? Руки опустились сами собой — это его право. Она же рабыня! Погасила освещение, потом встала, ушла на галерею. Дул пронизывающий ветер, но саури не обращала на это ни малейшего внимания. Долг рабыни повиноваться своему хозяину. Её обязанность. Если бы она могла, то много чего хотела бы изменить в своей жизни! Увы, вернуться назад во времени не способен никто. Каким бы не было сильным желание…

Робот, неслышно подкравшийся сзади, тоненько свистнул, и саури вздрогнула от неожиданности. Пора ужинать. Рогов зовёт её в столовую. Когда она вошла, прищурившись, посмотрел на замёрзшую девушку, потом тихо произнёс:

— Не забивай себе голову глупостями. Ешь, приводи себя в порядок, и спать. Вылетаем утром. И дорога будет долгой. Нам лететь почти сутки. Так что тебе нужно хорошенько отдохнуть.

— Да, хозяин…

Привычно опустив глаза к полу, тихо ответила девушка. Но зачем же это ему?!

Глава 30.

— Идём.

Ник потянул её за собой, взяв за руку. Яяли несмело шагнула за мужчиной. Только что они телепортировались неизвестно куда. Огромное здание, полное людей, техники, суетящихся роботов. Рука мужчины сжалась чуть крепче:

— Не упади только.

Сглазил! Саури тут же споткнулась, но всё же умудрилась удержаться на ногах.

— Ну что ты?

— Где мы, хозяин?

— Русь Светлая. Сердце Империи. А это — транспортный узел на Фиори.