Зверь
Шрифт:
– Что? Дьяволы Нью-Джерси? – изумленно спросила я, вспоминая его слова, поразившие меня словно молния.
– Да. Я подписал контракт на три года.
Иисусе.
Он сиял, прямо как диско-шар на вечеринке первокурсниц. А меня эта новость неприятно шокировала.
Три года – не самый долгий срок в хоккейной карьере, но ощутим, если речь идет о моем парне.
Мы жили в Лос-Анджелесе, где располагался его хоккейный клуб «Короли Лос-Анджелеса», вернее бывший клуб. А клуб «Дьяволы Нью-Джерси» находится на другом конце страны.
Я старательно пыталась держать улыбку на лице, но она уплывала и все больше походила на гримасу боли.
– Ты не рада? – спросил он, замечая перемену на моем лице.
– Рада, конечно, рада, – закивала головой я. – Но думала, ты останешься в Лос-Анджелесе, мы останемся в Лос-Анджелесе. Тебе же предложили практически идентичные контракты.
Майк сел на диван рядом со мной, его рука нежно обвила мою талию. Я взглянула на девчонку, которая весь вечер вилась возле моего парня. Сейчас она в отвращении скривила губы. Бедняжка не знала, что я официальная и единственная девушка Даррелла.
Теперь-то я поняла, что вечеринка в доме Сэма Раста, это не поздравление моему парню с подписанием нового контракта с «Королями Лос-Анджелеса», это проводы в «Дьяволы».
– Детка, я выбрал Нью-Джерси. Тебе понравится в Ньюарке, – шепнул мне на ухо Майк.
Его слова заставили меня нахмуриться.
– Мне понравится? Мы не говорили о том, чтобы поехать туда вместе. Ты подписал контракт, а моя работа здесь, Майк. Я не могу все бросить.
Мне было чего бояться. Как и было от чего отказываться.
Лицо Майка переменилось: из лучащегося счастьем, оно превратилось в злое и недовольное.
– А как ты представляешь это, Перри? Я уеду, а ты останешься здесь? – холодно спросил он. – У нас не будет отношений на расстоянии. В Ньюарке ты сможешь найти достойное продолжение карьеры.
Здесь я уже год была ведущей спортивных новостей в огромной медиасети. Сомневаюсь, что в Ньюарке я найду нечто подобное. Но я дорожила нашими отношениями, и не могла представить нашего расставания.
– Ты прав, – сдалась я.
– Малышка. – Он захватил меня в кольцо из своих рук и поцеловал щеку. – Тебе понравится. Нельзя, чтобы пара вроде нас так нелепо рассталась.
– Я поеду с тобой.
Мне не хотелось ехать в Ньюарк, но если на кону стояли наши отношения, я согласна пожертвовать работой.
– Здорово, – Майк поцеловал меня в висок и схватил с небольшого столика стаканчик с напитком.
Рано или поздно передо мной должен был встать выбор: карьера или отношения. Я встречалась с хоккеистом, а они, как правило, не задерживаются долго на одном месте. Мало кто подписывает контракты длиною хотя бы в пять лет. Клубы любят меняться игроками, подстраивая наиболее выгодный бюджет для себя. В конце концов, хоккей, как и любой зрелищный спорт – это бизнес, а бизнес никогда не стоит на месте.
С Майком я познакомилась, когда училась на последнем курсе журналистики в Калифорнийском университете Беркли. Тогда он уже играл в Национальной хоккейной лиге 9 и активно набирал популярность в медиапространстве.
Встреча произошла в баре, куда мы с подругами пришли отмечать завершение учебного года. Майк облил меня своим пивом, и весь вечер бросал загадочные взгляды в мою сторону. Тогда я еще не знала, что на меня обратил внимание молодой хоккеист.
9
Национальная хоккейная лига (НХЛ) – профессиональная спортивная организация, объединяющая хоккейные клубы США и Канады.
Он попросил мой номер, стал активно добиваться моего внимания, и я растаяла. Мы вместе уже больше двух лет. Это первые серьезные отношения в моей жизни.
По другую сторону от меня опустился Фред Льюис – вратарь «Королей» и друг моего Майка.
– Вижу, Майки обрадовал тебя новостью. Он не знал, как тебе сказать, – усмехнулся Фред.
Не знал, как сказать. Поэтому просто поставил перед фактом.
– Нам жаль терять игрока вроде Майки. И жаль, что ты больше не будешь светить личиком на канале.
Я взглянула на него так, словно у парня были проблемы с головой.
– Светить личиком?
– Ну да, – усмехнулся Льюис. – А что еще, вы – телеведущие делаете?
В его руке был зажат стаканчик с пивом, глаза Фреда заволокло дымкой опьянения. Он не контролировал свое сознание и говорил эти слова не со зла. Но обычный острый комментарий, коих я наслушалась уже в огромном количестве, задел меня за живое.
Я знала, что моя внешность играла мне на руку. Мужчины любили рыжеволосых девушек. А к рыжим волосам у меня шли зеленые глаза и мягкие черты лица.
А теперь представьте, как такая девушка пухлыми розовыми губами рассказывает о спортивных новостях.
Представили?
Мужчины сразу видят во мне красивую говорящую голову, а женщины считают, что я заняла место телеведущей только потому, что закрутила роман с босом.
Еще в колледже я поняла, что на меня будут смотреть по-другому, иначе, чем на других ведущих. Спортивными журналистами были преимущественно мужчины.
Поэтому вот уже два года я пользовалась советом моей университетской наставницы: скрывала все, чем наградила меня природа. Поначалу я противилась этому и работала в той одежде, в которой чувствовала себя красивой. Но со временем мое мнение на этот счет изменилось. Помог мне Майк, который бесился каждый раз, как мне делали непристойные комплименты другие мужчины.
Я старалась быть невзрачной и серой, потому что хотела, чтобы меня уважали, как и моих коллег-мужчин. Но и по сей день мой личный аккаунт в одной из социальных сетей был завален омерзительно-тошнотворными сообщениями.
Именно поэтому меня так задел комментарий Фреда, я готова была ему горло перегрызть.
– Чтобы ты знал, я не свечу личиком, а обозреваю ваши игры.
Фред громко рассмеялся, привлекая внимание остальных.
– Не светишь, конечно! Все знали, что ты просто украшение канала. Ты ведь даже в хоккей играть не умеешь, Митчелл.