Зверь

Уорд Дж. Р.

– Я нахожу вполне впечатляющим, что вновь проделал весь этот путь, - сказал он монотонным голосом.

– Я рада компании, - хоть она и не скажет ему, почему.
– Я чувствую себя... запертой в клетку.

– Как ты сегодня поживаешь?

Задавая этот вопрос, он не смотрел ей в глаза - но он никогда этого не делал. Его серый взгляд повис примерно в четырех футах над полом, и направление его изменялось лишь тогда, когда Лукас поворачивал свое хрупкое тело в кресле.

Лейла никогда еще не была так благодарна чьему-то увечью, благодарна его

скрытности, дававшей ей возможность совладать с эмоциями - хотя она не считала, что это хорошо отразится на ее характере.

Хотя что вообще хорошо влияло на нее в последнее время?

– Я хорошо. А ты?

– Хорошо, правда. Мне нужно отправляться на физиотерапию через пятнадцать минут.

– Я знаю, что ты хорошо справишься.

– Как поживают дети моего брата?

– Очень хорошо, спасибо. Они растут с каждой ночью.

– Ты удостоилась такого благословения, и он тоже. Я больше всего на свете благодарен за это.

Один и тот же разговор каждый вечер. С другой стороны, что еще могли обсуждать эти двое в такой вежливой манере?

Слишком много секретов с ее стороны.

Слишком много страданий с его стороны.

В каком-то смысле они были похожи.

28

Гробница представляла собой святую святых Братства, место, где принимались новые члены и куда помещались старые члены после смерти - и оно защищалось от проникновения и древними, и современными способами.

Самой прочной защитой - после того, как пробьешься через вход в пещеру, проберешься дальше под землю на некоторое расстояние и минуешь трехметровую гранитную плиту - служили несколько железных ворот, через которые не пройти даже с промышленной паяльной лампой.

Если, конечно, у тебя нет ключей от замков.

Когда Рейдж и его братья миновали укрепления, везя Кора на каталке, Зед оказал им честь и отпер замки, пока Рейдж осматривал внутреннее пространство пещеры в свете руки Ви.

По протоколу в это место запрещалось входить любому, кто не был Братом, но тут, как говорится, не до жиру, быть бы живу. Это самое безопасное и самое изолированное место, где можно было запереть серьезно пострадавшего ублюдка-изменника, пока он не очнется и не будет готов к пыткам, или же пока ублюдок не откинет копыта, и его можно будет сжечь на алтаре как священную жертву во имя имен, вырезанных на мраморных стенах.

Скрииииииииииииииип.

Кроме того, подумал Рейдж, начиная толкать каталку вперед, Кор не попадет дальше вестибюля.

По крайней мере, пока дышит.

Теперь необходимость в портативном фонарике Ви отпала. Факелы с железными рукоятками зажглись по кивку брата, и за каждым из братьев образовались тени, преследующие их на каменном полу и рядах полок, подрагивающий свет метался по бесчисленным сосудам, одни из которых насчитывали несколько сотен лет, а другие были куплены на Амазоне⁵⁹ .

Это было наглядное воплощение

побед Братства над Обществом Лессенинг, коллекция сувениров с убийств в Старом и Новом свете.

В этом плане привозить сюда Кора было логичным.

Он был лишь очередным военным трофеем.

– Достаточно, - объявил Вишес.

Рейдж остановился и заблокировал колеса каталки тормозом, а Ви сбросил с плеча тяжелую сумку.

– Этих батарей хватит только на десять часов, - сказал брат.

– Не проблема, - когда Лэсситер заговорил, все его тело засветилось изнутри, энергия заменила контуры его тела.
– Я смогу их подзарядить.

– Уверен, что сможешь остаться здесь один на весь день?
– потребовал Ви.

– Я всегда могу выйти на солнечный свет и подзарядить себя. И прежде чем ты начнешь брюзжать о том, что эта дохлая рыба на столе на мгновение останется без присмотра - у меня свои способы приглядывать за ним.

Ви покачал головой.

– Я поражаюсь, что ты вызвался на это. Здесь же нет Time Warner.⁶⁰

– Для этого и придумали телефоны.

– Я почти тебя уважаю.

– Не распускай сопли, Вишес. Я оставил Клинекс дома. Кроме того, теперь, когда горячая картошка здесь в безопасности, у меня будут свободные ночи. Куча времени, чтобы пошалить со своим дружком.

– Так, вот это прозвучало пошло, - сказал кто-то.

– Ты шутишь? Да он поимеет лишь свою левую руку, - раздалось с противоположной стороны.

– Эй, Лэсс, ты когда в последний раз был на свидании?
– протянул кто-то.
– Еще до Пунических войн⁶¹ или на следующий день после них?

– И сколько пришлось ей заплатить?

Лэсситер на мгновение умолк, его взгляд сделался отрешенным. Но потом он улыбнулся.

– Неважно. Мои стандарты слишком высоки для вашей кучки засранцев.

Когда последовала новая волна шуточек, никто на самом деле не расслабился. Как будто Кор был бомбой с неизвестным детонатором и неопределенным временем до начала взрывной вечеринки.

– Мы с Зедом возьмем первую смену, - вмешался Фьюри.
– А у вас, парни, есть работенка в центре.

– Позвони, и мы будем тут в то же гребаное мгновение, - Ви ударил себя в грудь.
– Особенно если он очнется.

На этой ноте Рейдж посмотрел на уродливое лицо и представил, как эти веки поднимаются. Был ли Ублюдок в сознании? Не в смысле вскочить-и-атаковать, а в сознании там, посреди комы.

Знал ли этот сукин сын, какими проблемами обзавелся? Или бессознательность была последним кусочком милосердия, дарованным ему судьбой?

«Не моя проблема», - подумал Рейдж, в последний раз осматриваясь вокруг и отыскивая взглядом сосуды, которые сам сюда принес - подтверждения его собственных убийств. Так много. Он уже так давно на этой войне, что помнил, как Роф отказался от трона, и тот самый момент, когда Братство пришло на гору, чтобы поставить эти сосуды на полки.

Столько всего изменилось, подумал он.