Звери у двери. Часть 2
Шрифт:
– Постараюсь следить за своими поступками, - серьёзно сказал я, не ощущая внутри ничего, кроме спокойной пустоты, - но к чему весь этот пафос?
– Мне ничуть не жаль Усинского, - Лилия вновь покачала головой, - но если твои увлечёшься, могут пострадать люди. Много абсолютно невинных людей. Пообещай держать себя в руках.
– Обещаю, - улыбнулся я и в мыслях не имея намерения сдержать слово.
– В общем то, никто толком не знает, - Наташа опёрлась локтём о дверцу экипажа и подставила гладкое лицо порывам ветра, - скорее всего, эпидемия чего-то, вроде Напасти, но вполне могло быть и нападение кочевников, в то время их ещё не отогнали
– Кладбище выглядит намного лучше самого города, - хмыкнул я и пощекотал животик Галины. Именно она, кстати, и начала разговор о Проклятом Погосте, - поэтому большинство кладоискателей рыскает именно там, а в остатки Лунного стараются не соваться.
– Теперь то проще, - ухмыльнулась Наташа и подмигнула Гале, - а раньше никто не мог понять, почему люди, возвращающиеся с Проклятого иногда бесследно исчезают. Дылда то знал, но помалкивал, до поры, до времени.
Карету тряхнуло и Витёк, сидевший в самом углу экипажа, громко щёлкнул зубами. Галина хихикнула и ткнула меня пальцем в бок. Для неё эта поездка была обычным путешествием, коих она уже успела перенести огромное множество. Какая разница, куда катить: на север, к огромным белым чудовищам, роющим норы в исполинских сугробах или на юг, в бесконечные чёрные пустыни, среди которых изредка попадаются островки ярких деревьев и бездонных ледяных озёр. Поначалу всё это завораживало, но после накатывала скука и мы вновь возвращались в Лисичанск, проклиная его грязь и вонь. Вот такая ностальгия.
В отличии от подруги, Наташа хорошо осознавала, наша поездка - не совсем то, чем кажется. Именно поэтому и оставила Пашу во дворце, отправив с каким-то пустяковым заданием в казначейство. Временами девушка задумчиво посматривала в мою сторону, меняя золото глаз на бездонный мрак непроглядного омута.
– Есть байка, про то, как вы прикончили Селезней, - подал голос Витя и физиономия Гали тотчас расплылась в широкой улыбке, - рассказывают, как вампиры гостили у этих людоедов и заключили с ними сделку, но после передумали и убили всех говнюков. Даже странно вспоминать, что я сам участвовал во всём этом.
– Давайте я лучше расскажу историю про призраков Проклятого кладбища, - с улыбкой перебила его Наташа, - она гораздо интереснее. Мы с Олей составили пару томов городского фольклора и там попадаются весьма занятные сказочки, - она подмигнула, как бы намекая, кто именно является персонажем означенных историй.
– Кажется, я уже слышала её, - задумчиво пробормотала Галя, но, обняв меня за шею, махнула рукой, - давай, всё равно не помню.
Наташа откинулась на спинку мягкого кресла и задёрнула шторку на окне, отчего цокот копыт отдалился, раздаваясь где-то, на границе слышимости. Внутренности кареты заполнил мягкий коричневый полумрак и если бы не лёгкое покачивание, можно было бы представить себя в будуаре придворной дамы: небольшие удобные диваны и кресла, маленький изящный столик и пара светильников на стене.
– Давно это было, - Ната на мгновение полыхнула глазами, отчего Витя зябко поёжился, но тут же приглушила их свет, - отчаянные парни, промышлявшие на дорогах, поймали одинокого путника, которого, невесть как, занесло на тракт в полночь. Денег у бедолаги не оказалось, точно так же, как и других ценностей. Бесполезный улов. Таких удальцы обычно бросали в канаву у дороги, чтобы они не вывели на их след городскую стражу. В последний момент бродяга предложил отвести молодцов к себе домой, посулив круглую сумму, спрятанную в погребе.
Поразмыслив, атаман согласился, но предупредил: малейшая попытка оповестить стражу и глотка неудачника тотчас окажется перерезанной. Человек согласно кивнул, но при этом, как-то странно ухмыльнулся.
Жил путник на окраине Лунного и пообещал провести разбойников кружной дорогой, обминающей посты стражи. Молодцы, скрыв лица под капюшонами плащей, отправились следом за проводником, грезя о золоте и грядущих кутежах.
Ночь та оказалась тёмной, точно в преисподней: луна убывала, а небо затянули тучи. Поднялся сильный ветер и ветви деревьев качались во мраке, словно лапы неведомых чудовищ, угрожающих путникам. Может кто, более трусливый, счёл бы это за предупреждение и повернул назад, но молодцы давным-давно позабыли про страх, как, впрочем, и про жалость к своим жертвам.
Наконец лес закончился, и горожанин повёл разбойников по улицам Лунного. Наступила полная тишина и только тёмные глыбы домов возвышались вокруг. Ни единого проблеска света, точно весь город вымер. Странным это показалось атаману и предчувствуя подвох, он достал оружие.
– Пришли, - глухо сказал их пленник, не торопясь оборачиваться и указал на домик, кажущийся необычайно крохотным.
– Так неси золото, - атаман ткнул его ножом.
– Погоди, - человек, по-прежнему, стоял спиной к удальцам, - помнишь, месяц назад вы поймали на тракте мужчину, женщину и маленькую девочку? Вы их ограбили, а после - убили.
– Может и помню, - криво ухмыляясь, бросил атаман, - тебе то какое дело?
В следующее мгновение яркая вспышка ослепила бандитов и долгое время они ничего не видели. А когда зрение вернулось, то парни обнаружили, что вокруг нет никакого города, а лишь покосившиеся плиты кладбища. Прямо перед молодцами стояло недавнее надгробие, на котором было три имени: мужское и два женских.
Страх сковал людские сердца, и разбойники бросились прочь, но кусты хватали их цепкими ветками, колючки рвали одежду, а деревья заступали дорогу. Когда парни совершенно выбились из сил и упали на землю, то обнаружили перед собой всё ту же плиту с тремя именами. Паника подняла их на ноги и погнала прочь, но в какую бы сторону они не бежали, проклятое надгробие не отпускало разбойников от себя.
С тех пор удальцов никто не видел, но говорят: если в самую тёмную ночь месяца остановиться у Проклятого кладбища, то можно услышать крики о помощи и различить светящиеся фигуры, блуждающие среди могил.
– Прикольно, - сказала Галя, - а помнишь ты ещё рассказывала сказочку про демона-проказника и похотливую кошку, сбежавшую от него прямо из кровати?
– Ты рассказывала ей эту историю?
– изумился я, а Наташа хрюкнула и спрятала лицо в ладонях, - и она тебя даже не поцарапала?
Галя внимательно посмотрела на меня, потом на Натку и нахмурилась.
– Она даже не поняла, в чём соль!
– плечи Наташи тряслись.
– То-то я думаю, почему Оля так хохотала, - Галька больно ущипнула меня, - похотливая кошка, ха! Ничего подобного со мной вообще никогда не происходило! Вот так. И вообще, дурацкая, абсолютно несмешная сказочка для дебильных детей.
– В Усиновке её все знают, - подал голос Витёк, на физиономии которого появилась неожиданная улыбка, - обычно её рассказывают сразу после той, где Ангел совращает жену посла, пока тот трапезничает с королём.