ЗвеРра
Шрифт:
— Стерва озабоченная, твоя Диса, — объяснил Марк, вяло проводя рукой по щеке. — И ногти не стрижёт. А ещё в телохранители лезет. К Полярной Звезде, не абы к кому.
— Она привыкла быть самой-самой. Вот и обижается. Мы пришли, а ты говорил, не дойдёшь. Сейчас, ключ только найду.
Марк и сам не понял, как оказался в большом кресле. В комнате с высокими потолками. Кресло стояло у камина, в котором Илса разводила огонь.
"Потому что очаг и огонь в очаге, сеньор Карабас, были нарисованы на куске старого холста…" — ни с того, ни с сего подумал Марк
Это была какая-то странная разновидность сна, — Марк ощущал запах дыма, слышал гудение огня и возню Илсы, вешающей на каминный крюк чайник. Марк мог поклясться, что этот чайник чёрен от копоти, а носик у него прихотливо изогнут, — но откуда он это знал, было непонятно, потому что веки не поднимались, и открыть глаза было равносильно подвигу, сил на который нет и не будет. И ещё он знал, что глупо называть чайник чайником в месте, где пьют что угодно, только не чай, но придумать новое название ни сил, ни желания не было. Марк чувствовал, как его накрыли пушистым пледом, он надеялся, что плед непременно клетчатый, в красных тонах.
Он слышал сквозь сон, как Илса сказала:
— Ну вот, вода скоро закипит. Уже почти стемнело, пойду, наши следы замету, чтоб ты не волновался.
— Чем? — еле разлепил губы Марк, продолжая спать.
— Хвостом, чем же ещё… — хихикнула полярная лисичка. — Метла здесь не поможет.
— Хвостик не попачкай, — сурово велел спящий Марк. — Песец должен быть полным. То есть я хотел сказать белым… Ну, в общем, чистым…
— Ладно, — бодро донеслось с лестничной площадки, дверь закрылась и скрежетнул в скважине ключ. — Отдыхай.
"Я в самолёте, я лечу над океаном", — убедил сам себя Марк и заснул окончательно.
Пробудил его дразнящий запах еды.
В камине на вертеле пёкся цыплёнок.
Марк разлепил глаза. Они подтвердили, что в камине на вертеле пёкся цыплёнок. Жирный. И даже уже подрумянился.
Илса резала большое яблоко на тонкие, полупрозрачные ломтики.
— Ты и курятник успела по пути очистить?
— Ты меня с кем-то путаешь. Вообще-то я купила его в мясной лавке. А то умирающая от голода Последняя Надежда ЗвеРры — грустное зрелище.
— Это слишком просто! — возмутился Марк. — Не по-здешнему. Не сочиняй, ты обернулась лисичкой, коварно проникла в курятник и устроила там переполох.
— Угу, пустила пух и перья по всему курятнику и вылезла в дыру, а в моей окровавленной пасти болтался несчастный задушенный птенец, — с серьёзным видом подтвердила Илса. — Поскольку это возможное будущее, я, знаешь ли, не хочу его приближать специально. Я боюсь обращаться полностью.
— А Диса не боится, — Марк с наслаждением потянулся.
Сон, пусть и недолгий, освежил его, — а предвкушение скорой трапезы вернуло жизни прежнюю привлекательность.
— Диса много чего не боится. На то она и Диса.
Илса сложила нарезанные ломтики в вазочку, поставила её на круглый стол. Подошла к окну, в которое уже заглядывал щербатый лик луны и закрыла окно изнутри ажурным двустворчатым ставнем. Сквозь завитки
Камин давал достаточно света, чтобы не промахнуться мимо рта, а большего и не требовалось. В сумраке было приятней коротать время за неторопливой беседой.
— Уютно, — оценил старания лисички Марк. — И необычно. Словно и не ЗвеРра снаружи. Мне нравится.
— Если окно глухим ставнем закрывать, — словно в сундук себя запираешь, — объяснила Илса. — Я так не люблю. Оставить открытым — ненужный риск. Медведь и кабаны сюда, конечно, не доберутся, но мелких ЗвеРрюг незащищенное окно может привлечь. А зачем? Незачем.
— А почему ты такая? — спросил Марк с интересом.
— Какая? — удивилась Илса.
— Ну-у… Все кругом придавлены мыслями о кончине города, а ты улыбаешься, словно и нет ничего… Беззаботная — вот, — нашёл Марк. — Как будто всё это тебя только забавляет, и не больше.
Плечи Илсы на мгновение окутал белый пушистый палантин, словно ей стало зябко, потом так же неожиданно исчез. Полярная лисичка подошла к очагу, поправила вертел, чтобы тушка подрумянивалась с разных сторон. Села на низкую скамеечку около камина.
— Марк, ЗвеРра давно охвачена Безумием, оно кругом. Все думают, что оно только грянёт в конце — а на самом деле город безумен с первых дней пропажи. Все боятся. Панически боятся. А я устала от всеобщего страха. Пять погибших людей — и ни один не смог помочь нам. Вот и шестая луна в окошко заглядывает… Я не знаю, что будет, но хочу всё, что мне осталось, прожить легко и весело, без трагедий. Это мой личный вызов Безумию ЗвеРры. Пока я ещё отличаюсь от дикого зверька, я буду радоваться небу и солнцу, улыбаться, когда вижу смешное. И будь, что будет.
— Ты поможешь мне? — попросил Марк. — Я совсем запутался в ваших делах.
— Я попробую, — тихо прозвучало в полумраке.
— Я караулил этой ночью у Оленьего Двора и видел, как убили друга Дисы. И Дису там видел, знаю, что ласки-звеРрюги её не трогают. И она весьма убедительно уверяла меня, после того, как располосовала физиономию, что Безумие ЗвеРры — это и не Безумие вовсе, а чистой воды благодать. С подобной постановкой вопроса я, честно говоря, не сталкивался.
— Давай сначала поедим, — попросила Илса. — Такие вещи сложно объяснять на пустой желудок.
Предложение было здравым. Цыплёнок запёкся и пах уже так соблазнительно, что скулы сводило от голода.
— Давай! — согласился Марк.
И через несколько минут с едой было покончено, причём хрупкая Илса молотила цыплячьи косточки ничуть не медленнее оголодавшего Марка.
— Хорошо… — удовлетворённо протянула полярная лисичка, хрустя крылышком. — Теперь можно рассказывать. Я знаю, что ты был в архиве, пытался там что-нибудь найти и не нашёл. И знаю, почему не нашёл. Убитого парня звали Гис, ему пророчили большое будущее, со временем он мог бы стать главой лисиц, если бы не беда с Артефактом. Диса любила его, насколько она вообще в состоянии любить кого-то, кроме себя. Гис, повторюсь, был очень умным. Как ты…