Звезда и волк
Шрифт:
– Какая я сегодня неуклюжая!.. – грустно сказала она, наклоняясь за веером.
Сидевший до этого спокойно и полусонно, мужчина встрепенулся и бросился поднимать веер. Их взгляды встретились. Эстель успела уловить ещё и жёсткий взгляд надменной жены.
– Благодарю вас! – также грустно ответила графиня мужчине, когда он вложил ей в руки веер.
– Не стоит благодарности! – живо возразил он, смотря на Эстель нежно и заинтересованно.
Игра началась!
Эстель, конечно же, была уже почти уверенна в своих предположениях. Но… Она всегда делала всё до конца, чтобы больше не возвращаться к началу.
«Что же придумать?» - отошла в другую сторону графиня и прищурилась от мыслей.
Всё это время её любимый наблюдал за происходящим с легкой улыбкой и ждал новых действий со стороны очаровательной актрисы.
Эстель повезло. Она встретила своих друзей – это были счастливые молодожены, полюбившие друг друга только благодаря ей. Она познакомила их с благородной целью. Эстель неплохо знала их обоих. Молодые люди были неиспорченными, плохо ориентировавшимися в жизни и в среде жестоких светских людей, носящих каждый день новую маску. Они были романтичны. Мало сталкивались со злом и предательством. Эстель не могла допустить, чтобы они жили в неведении. Она занялась ими, как собиралась заняться собственными детьми, когда они подрастут. Многие спросили бы, зачем Эстель играла роль «большой помощницы», просвещающей и предостерегающей их. А всё было очень просто. Она не хотела, чтобы хороших людей кто-то нашёл первым и использовал в своих недостойных целях. Её радовало, что ей встретились такие чистые и приятные люди. Они были, словно сосуды, которые ждали заполнения. И Эстель прекрасно справилась с этим.
– Марсель, помогите мне, пожалуйста. Я вам всё объясню позже. Луиза! – теперь обратилась к девушке, которая стояла с испугом в глазах. – Я сыграю. Упаду в обморок. А вы всё это время должны смотреть на реакцию тех двух людей, - указала она взглядом на супругов.
Луиза и Марсель кивнули.
Эстель начала идти к столику, где собрались все игроки в карты. Он стоял в нужном месте. Случившееся будет видно абсолютно всем.
Доли секунды и она начинает падать. Искусно, нефальшиво, ненаигранно. Настоящая актриса!
Многие из женщин вскрикнули, некоторые поторопились к графине.
– Скорее же положите её на козетку! – вырвалось у одной из старых дам.
Вот тут-то и подоспел взволнованный мужчина, позабыв о своей жене. Он взял графиню на руки и бережно уложил на длинную козетку. Сразу же прибежал её любимый, естественно, играя роль. Он понял, что с Эстель на самом деле всё хорошо. Но он должен был волноваться для приличия и для общества.
Вскоре графиня открыла глаза, но специально смотрела так, словно ей всё виделось в тумане. Она огляделась, как делают это люди, непонимающие, где они и, что с ними произошло.
Любимый сжимал её руку, а в другой держал бокал с водой. Мужчина, нагнувшись к ней, стоял на коленях около козетки. Увидев его, Эстель сконфузилась, словно и правда недавно упала в обморок.
С трудом вставая с козетки, она поблагодарила всех, кто принял в ней участие, и нежно улыбнулась двум мужчинам. Графиня поняла, что расспрашивать Марселя с Луизой не нужно. Всё было сверх ясно.
Выходя из залы, Эстель поймала улыбку короля, говорившую ей о восхищении и уверенности в том, что у неё всё получится. Она ответила ему лёгким реверансом.
***
Мысли всегда приходили к Эстель быстро. Она сразу знала, как лучше поступить, как лучше подойти к проблеме.
Сегодня она была грустна, но упрямо шла к цели. Разговор снова проходил в кабинете у короля. Эстель пришла с просьбой:
– Сир, я знаю, что вы не любите долгих разговоров. Объяснюсь сразу. Я пришла получить ваше согласие. Это нагло, но необходимо.
– Чего вы хотите? – заинтересованно спросил король.
– Чтобы вы вызвали сюда Эжена де Шарби. Я должна с ним поговорить.
– О чём?
– Сейчас я не могу вам довериться. Если всё получится, я расскажу в подробностях. Потому что дальнейшее так же будет зависеть от вас.
– Ну что ж… Если это так необходимо, я вызову его, - ответил король, в душе радуясь, что только от него зависит всё, что нужно графине. Ему нравилось играть людьми, ему нравилась благодарность подданных, если он содействовал им и был прав в итоге.
– Я знаю, что вы умны, но, прошу вас, пригласите его так, чтобы жена его не узнала обо всём. У меня ощущение, что она ему даже разговаривать не разрешает, если сама при этом не присутствует.
Король посмотрел на Эстель так, словно его разгневали, обидели и наговорили лишнего.
– Извините, что потратила ваше время, - сказала она, опуская глаза.
– Ничего страшного. Можете идти!
***
Они встретились.
– Здравствуйте, Эжен, - сказала Эстель оробевшему поклоннику.
– Здравствуйте, Эстель, - ответил тихо он, поцеловал ей руку.
Они присели за стол друг против друга.
– Как вы думаете, для чего вас сюда вызвали? – спокойно спросила она.
– Я этого не знаю. Но было немного страшно, потому что это приглашение самого короля. А тут увидел вас. И стало спокойнее.
– Разве вы делаете что-то против короля? Зачем же вам так его опасаться?
– Нет! Я никогда не собирался даже думать о нём как-то неправильно.
– А у вас есть личное мнение на что-либо?
– Конечно же! Неужели я выгляжу таким глупым…
– Я как раз думаю, что вы не глуп, но… - Эстель запнулась, не желая тотчас всё раскрыть Эжену.
– Но? Договорите, пожалуйста!
– Лучше вы скажите – есть ли рядом с вами человек, который не даёт вам полноценно жить? Жить, как вы хотите.
Эжен опустил голову и тихо спросил:
– А зачем вам это знать?..
Графиня встала и направилась к окну. Встав около него и поправляя портьеру, грустно спросила:
– Скажите, вы верите в добрых людей? Которые искренне интересуются другими и чувствуют, что необходима помощь? – и повернулась к Эжену.
– Верю! – просто и коротко сказал он.
– Тогда ответьте – любит ли вас жена? Как она к вам относится?