Звезда Земли (ЛП)
Шрифт:
имеем дело с неизвестной инопланетной расой, чьи мыслительные процессы и логика могут в
корне отличаться от наших, и мы можем неправильно трактовать их действия.
Она замолчала на мгновение, а я подумала о многообразии доисторических культур.
Люди часто с трудом понимали друг друга, так что говорить о понимании действительно
чужеродного вида!
– Мы ожидали, что дружественный подход предполагает немедленные попытки наладить
связь, – продолжала Стоун. – Насколько нам известно, сфера ничего подобного не делала. Есть
малая вероятность, что она говорит, но мы просто не в силах услышать. Возможно, эта штука
тянет время, чтобы застать нас врасплох и внезапно напасть. Или собирает данные, чтобы либо
связаться с нами, либо атаковать. Или, согласно их этикету, принято начинать диалог с
вежливого молчания. Возможно даже, что конструкция повреждена. Сейчас вероятность угрозы
дошла до сорока семи процентов и продолжает расти, пока сфера бездействует. Мы больше
всего опасаемся, что это авангард, собирающий сведение в ожидании подкрепления.
Кто-то из аудитории поднял руку.
– Поисковое звено ничего не обнаружило в Солнечной системе, а звено наблюдения не
зафиксировало сигнала неизвестного портала, – ответила Стоун. – Мы также проверяем
звездные системы наших населенных миров, но пока глухо.
Рука опустилась.
– У нас есть два варианта: нападать или ждать. Мы все знаем первое положение
программы «Инопланетный контакт»: по возможности избегать конфликта, поскольку атаковать
инопланетную расу с менее развитой технологией нет необходимости, а нападение на расу с
превосходящей технологией может привести к уничтожению человечества. Согласно второму
пункту, если инопланетяне обнаружили нас раньше, чем мы их, то эти существа,
предположительно, обладают более прогрессивной технологией. Значит, следует действовать
так, словно сфера дружественна, одновременно готовясь к худшему варианту – сфера
враждебна, крайне опасна и атакует внезапно. – В полной тишине подполковник Стоун
продолжала: – Вокруг сферы расположены наши истребители. Внутренний круг из четырех
кораблей и внешний из двенадцати. Пилоты меняются каждые четыре часа – нам не нужны
ошибка из-за усталости. Истребители внутреннего круга подлетают на позиции на низкой
скорости. Не хотелось бы, чтобы смена караула была воспринята как нападение.
Обзор еще увеличился: теперь сфера и окружающие ее космические корабли казались
крошечными на фоне огромных серебристых парусов на левой стороне экрана.
– Как видите, сфера расположена относительно близко к солнечной батарее Земли-
Африки. Луч батареи сейчас выведен из эксплуатации и направлен на чужеродный объект.
Континент же снабжается энергией с Земли-Азии и Земли-Америки. – После очередной паузы
подполковник сообщила: – В случае враждебных действий первая и вторая волна истребителей
получат приказ стрелять на поражение. Если им не удастся уничтожить цель, мы используем
энергетический луч Земли-Африки. Если сфера выдержит удар с близкого расстояния и сумеет
напасть… у нас неприятности. Тогда в действие вступают план по срочной эвакуации
гражданского населения, где подобное возможно, мобилизация всех сил и отступление в Альфа-
сектор, если Землю уничтожат. У кого есть предложения или вопросы?
Я пришла в ужас. Военные готовились к худшему варианту на случай, если сфера
выдержит прямой удар континентального энергетического луча. У них были специальные
планы по эвакуации гражданского населения, где подобное возможно.
«Где подобное возможно» – этим все сказано. Большинство жителей Земли – такие же
инвалиды, как я, и не смогут спорталиться в безопасные миры. Если военные потеряют нашу
родную планету, то всем инвалидам конец, и не только живущим сейчас, но и тем, что родятся в
будущем.
25
Когда я родилась на военной базе в секторе Каппа, моя иммунная система начала
отказывать, и меня срочно спорталили в реанимацию для новорожденных Земной Больницы. Я
выжила, но если будущие младенцы-инвалиды не попадут на Землю…
Я напомнила себе, что это только при самом худшем раскладе. На орбите находилась
маленькая серая сфера, а не огромная инопланетная армада. Во всяком случае, пока. С другой
стороны, в этой штуке может содержаться технология, намного превосходящая нашу. Что могли
сделать легионы Древнего Рима, чтобы отразить удар ядерной боеголовки? Ничегошеньки.
Я едва сдерживала волну настоящего ужаса. Армии приходится смотреть кошмарам в
лицо и готовиться к худшему, но это не значит, что худшее действительно случится.
Вверх потянулись руки – появились желающие задать вопросы, и Стоун на кого-то
указала. Поднявшегося представил бестелесный компьютерный голос:
– Капитан Лиам Грейнджер, медицинское звено.
– Возможно, мы столкнулись с биологическим оружием. Биопроверки порталов
всесторонне протестированы на неопланетах, и другим мирам ничего не угрожает. Проверяем
ли мы Землю на наличие неизвестных болезней или?..
– Нам поступают подробные сведения обо всех земных пациентах, – ответила
подполковник. – Мы дали понять, что общий сбор данных нужен для исследования по