Звезда Земли (ЛП)

Эдвардс Джанет

чтобы разрезать древние балки на куски, но это стандартные инструменты на раскопках.

Прежде Плейдон никогда не давал ни одному из нас боевое оружие.

Теперь я военная, и любое сражение стало моей работой, так что я взяла из рук

преподавателя пистолет и прикрепила его к бронекостюму. Плейдон ошибается, если думает,

будто нас с Фианом обучали обращаться с оружием, но при необходимости я выстрелю,

79

обязательно убедившись, что между мной и мишенью никого

нет. Уверена, Фиан тоже будет

крайне осторожен.

Крат остановил сани, а Плейдон, прежде чем направиться в чащу, что-то проверил на

маленьком ладонном сенсоре. Настроив левитационные ремни на максимальную высоту, мы все

взлетели над запутанным подлеском и упавшими ветками. Я посмотрела вверх, на

головокружительно высокие стволы лесных великанов и шатер из листьев над нашими

головами. Случайный луч солнечного света, нашедший путь сквозь листву, казался

поразительно ярким, в отличие от тусклого света внизу, и я торопливо опустила глаза,

сосредотачиваясь на препятствиях впереди.

– Если исчезнувшие виды были опасны, какому идиоту пришло в голову генетически

вывести их, не говоря уже о том, чтобы выпустить их в Земле-Африке? – спросил Фиан.

– Они сделали это до Исхода, как часть проекта «Первозданность», – ответила я. – Зверей

держали в зоопарках, где каждый мог посмотреть на вымерший вид. В конце века Исхода

работников стало слишком мало, и зоопарки пришлось закрыть, так что смотрители выпустили

животных. Я понимаю, они не хотели бросать бедняг голодать, но это повлекло за собой

некоторые проблемы.

– Не сомневаюсь, – буркнул Фиан.

Мы углубились в джунгли, и двигаться стало легче. Тут было темнее, и я поняла, что

густая листва сверху не пропускает свет, отчего молодая поросль внизу страдает. Судя по

серебряным стволам, почти все деревья здесь – гибриды Гриффита, но иногда мы проходили

участок, где одно из них повалилось, и его место заняли настоящие тропические виды.

Лес казался почти безопасным, как купол с тропическими птицами в зоопарке Европы,

но это была иллюзия. Ремни удерживали нас над редкими озерами со стоячей водой.

Бронекостюмы делали нас невосприимчивыми к укусам насекомых, острым растениям и

шипам. А пеший незащищенный Джот мог стать легкой мишенью для ужасных волков или

саблезубых котов.

Заслышав шелест листьев над головой, я посмотрела вверх и потянулась за пистолетом.

В кронах промелькнуло нечто крупное, но, кажется, оно убегало от нас, а не планировало

напасть. Я проследила по качающимся ветвям, как оно перемещалось, и тут заметила на одном

из серебряных стволов особое бирюзовое пятно.

– Что здесь делает туан?

–

Что еще за туан? – всполошился Крат. – Он опасен?

– Я не о существе, что движется по верхушкам деревьев, – сказала я. – Просто заметила

необычное растение. Это неважно.

Следующие несколько минут мы молча пробирались сквозь джунгли, пока Плейдон не

сверился с ладонным сенсором:

– Мы почти на месте. Не знаю, как Джоту удалось уйти так далеко от купола, особенно

если он пошел прямиком через лес, но, похоже, он оставался совершенно неподвижен с тех пор,

как Джарра с Фианом засекли его местоположение.

Это не сулило ничего хорошего, но я убеждала себя, что датчики предупредили бы нас,

будь Джот мертв. Мгновение спустя я увидела безвольную фигуру, привалившуюся к стволу

гибрида Гриффита. Мы опустились на землю рядом с бессознательным Джотом. На его лице и

открытых участках тела виднелась красная сыпь, а по одной руке из длинного пореза стекала

кровь.

Я слышала, как Плейдон докладывает о ситуации командному центру, потом он достал

аптечку и сделал Джоту пару уколов.

– Больница Земли-Африки сказала, что мы должны дать ему лекарства широкого спектра.

– Почему он без сознания? – спросила Далмора.

Плейдон установил рядом с Джотом аэроносилки:

– Мой сенсор считал с его тела множество аномалий. У него слишком высокая

температура и слишком быстрый пульс, так что, думаю, он болен.

Я с волнением наблюдала, как Плейдон с Фианом осторожно переложили Джота на

80

носилки. Я не могла вспомнить, чтобы видела кого-то настолько же больного. Конечно, с

людьми случались несчастные случаи, но они не заболевали.

Как только мы накрыли носилки одеялом, начался дождь: вода хлынула внезапно,

пробиваясь через древесный навес стремительным потоком. Мы долго и медленно двигались

вперед, прилагая все усилия, чтобы скорее доставить пострадавшего к саням, и вот наконец

поехали в купол. Когда мы отправили Джота через портал в больницу, я вздохнула с

облегчением. Теперь с ним все будет в порядке.

Глава 16

Джот скончался спустя тридцать один час после того, как был доставлен в больницу

Земли-Африки в отделение изоляции и контроля заболеваний. Причина смерти – малярия,

возбудитель – штамм 2789-бета.

Плейдон вошел в столовую, едва мы пообедали, и рассказал о случившемся. Я сидела как

громом пораженная, не веря своим ушам. Я ведь так радовалась, что помогла спасти Джота, но в

итоге и не спасла вовсе. Считала, что через несколько дней он вернется в класс, но мы больше