Звездная бирема «Аквила». Рубеж
Шрифт:
— О! — одобрительно выгнула бровь Ливия, оценив усилия Антония. — Благодарю. У тебя получается гораздо быстрее и аккуратней, чем у меня самой… не говоря уж о Флавии. Вот что — оставайся. Выпьем чаю, Луций Антоний.
— С чего вдруг такая милость, наварх? — насторожился тот. С тех пор, как Аквилины настойчиво пристраивали бесхозного психокуратора в любовники к наварху, Антоний стал жить, оглядываясь. Разумеется, насильно его никто в постель к Ливии не уложит… наверное… да и не так уж ужасны сексуальные предпочтения наварха «Аквилы», Антонию ли не знать. Хотя… выходки с мятежом он никак не ожидал, так что вполне вероятно, что и насчет постельных
— Не паясничай, тебе это не идет, — поморщилась Ливия. — Лучше ополосни чашки, а я пока заварю.
Мысленно приготовившись к неизбежной процедуре «почесывания пяток», Антоний исполнил приказ. В конце концов, он сам учил Аквилинов искусству смирения с непреодолимыми жизненными обстоятельствами.
«Если этослучится, то пусть случится сейчас, когда наварх в добром расположении духа», — не слишком уверенно решил для себя психокуратор, все-таки подневольное положение в интимном вопросе его угнетало. Еще и Фиделис вальяжно развалился на крыше своего «домика» и принялся откровенно разглядывать гостя.
Хозяйка каюты тем временем деловито позвякивала посудой, не слишком заботясь о соблюдении надлежащих церемоний. Обитатели Колонии Траяна воздвигли вокруг своего синего чая целый культ со множеством условностей и ритуалов. Наварх «Аквилы» давно отчаялась понять, что же такое изысканное и загадочное таится в этой вареной траве, однако долгие отношения с Марком Фабрицием приучили ее не только держать в каюте запас этого зелья, но и научиться правильно его заваривать. Но Марк Фабриций остался на Цикуте, а чай надо было использовать. Не пропадать же добру. Тем паче, что церемонное вкушение этого напитка у Ливии стойко ассоциировалось или с ремонтными работами, или с сексом. В случае же с Антонием… Если игривая кровожадность, посетившая наварха в медотсеке, не рассеется, то почему бы и не попробовать воплотить совет префекта и не предложить Антонию расширить их общение, прежде исключительно профессиональное? Тогда синий чай придется кстати. Фабриций ведь недаром его пил в таких количествах.
Усевшись за стол, Ливия подперла голову рукой и задумчиво посмотрела на Антония. До сих пор она не воспринимала психокорректора как потенциального любовника, но, как верно подметили древние, на безрыбье…
— Все-таки приятно оказаться в собственной каюте. Невозможность уединиться и вправду напрягает. Хотя, — она сморщила нос, — не в такой степени, как это демонстрирует Квинт Марций…
Вспомнив о вечном недовольстве префекта, Ливия вздохнула. С одной стороны, префект — это, прежде всего, ее проблема, а с другой — если на корабле есть психокорректор, надо его использовать.
— Похоже, мне все-таки требуется профессиональная помощь, Луций Антоний. То есть, твоя. Ты же у нас профессионал, верно?
Вопрос наварха пришелся, словно соль на свежую рану, особенно после всего, что случилось со всеми ними.
«Она издевается?!» — взвился бывший психокуратор.
Нет, он знал, что люди из фамилии Ливиев отличаются жестоким чувством юмора, но Аквилина перешла все границы. Она не спрашивала, она прямо-таки безжалостно глумилась над беззащитным пленником!
— Чем же я могу тебе помочь? — спросил Антоний, обреченно оглянувшись на сцинка. Тот, к слову, тоже не упустил случая глумливо показать синий язык.
— Не скромничай, — фыркнула Ливия, продемонстрировав тот самый навык чтения мыслей, о котором уже
Задетый за живое Антоний с каменным лицом отхлебнул из своей чашки. Да, теперь он очень даже понимал чувства Квинта Марция. Аквилина умела и любила, подобно ящеру, болезненно когтить чужое честолюбие.
Еще один прокол в работе с префектом «Аквилы». Объяснять гордому Марцию, что симпатия к Ливии пойдет на пользу не только ему самому, но и общему делу, было все равно, что уговаривать кота в необходимости ежедневного прохладного душа. Кот стал бы царапаться, Марций, соответственно, бунтовать.
— Будем считать, что ты предлагаешь мне небольшую работу, — вздохнул Антоний. — Говори, чем смогу — помогу.
Выражение лица у него при этом было такое, словно Ливия не чаек с ним попивала, а примеривалась, как бы половчее начать выдирать у психокорректора ногти.
— Можно подумать, я за шиворот тащу тебя к внешнему шлюзу, — фыркнула она. — Вот! Вот именно так на меня смотрит Квинт Марций. Брови домиком, угрюмое зырканье исподлобья… Скажи-ка мне, Антоний, какого вонючего парфа вам еще от меня нужно? Тебе и префекту? Чем вы недовольны? Для Квинта Марция я уже сделала больше, чем кто-либо среди этих звезд. Ну-ка, по пунктам: простила ему мятеж — настоящий мятеж, Антоний, с оружием в руках! — лгала ради него, нарушила все законы Республики, назначила своим помощником, учу его летать, в конце концов. И вместо благодарности я слышу недовольное пыхтение и мрачное бурчание. А тебя, мой дорогой психокорректор, я, вообще-то, оставила в живых. Не забывай об этом. На этом корабле, — она оскалилась, — я делю власть только с богами. Но с богами при помощи Гнея Помпилия можно договориться. Итак. Чем же я снова задела драгоценное эго моего префекта? И, заодно уж, чем вызвана эта дрожь в коленках у моего корабельного психокорректора?
Антоний самодовольно ухмыльнулся. Так и должно быть! Вопрос адресован правильно: разгадки странных поступков по части психокуратора.
— С Квинтом Марцием как раз всё очень просто. Он тебя ценит настолько высоко, что хочет быть лучше тебя. Не удивляйся, наварх. Ничего необъяснимого тут нет. У тебя всегда было то, чего не было у него: «Аквила», талант пилота… Ну, а теперь у тебя еще и Фиделис, к которому Квинт изрядно привязался. Твой префект злится из-за того, что завидует. Тебе, Ливия, завидует.
Наварх удивленно воззрилась на питомца. Пожалуй, даже с некоторым уважением. И с этого момента самодовольство аррианского сцинка уже можно было на хлеб мазать, как масло.
— Вечные боги, — вздохнула она. — Но ведь он все равно не сможет стать мною. Даже если меня убьют, и «Аквила» — и сцинк, о боги! — достанутся ему, от этого он не превратится из Марция в Ливия. Что же, мне и дальше жить, опасаясь выстрела в спину? Только потому, что я его однажды… пожалела и захотела помочь? Ты всерьез утверждаешь, что мой префект — такая убогая неблагодарная сволочь, а, Луций Антоний? Право, мне сложно в такое поверить.