Звездная кошка – I

Сафо Светлана

Хотя Аэлита не показывала виду, её положение в семье Дарирр было таково, что ей можно было только посочувствовать. Вот только показывать этого было ни в коем случае нельзя: гордая звёздная кошка не перенесла бы такого унижения. И Ласло, не желая испытывать судьбу, больше не расспрашивал её о приёмной семье.

Глава 4. Тернистые пути познания

Как бы то ни было, но череда задушевных разговоров не принесла землянину желаемого результата. Скорей наоборот. Забавляясь или всерьёз, но в последнее время звёздная

кошка взялась изводить его намёками, совершенно не прибавляющими ему уверенности в завтрашнем дне.

Вот и на этот раз, стоило ему появиться в рубке управления, как Аэлита сердито сдвинула бровки.

– Демоны хаоса! Опять ты! – оживившись, она принюхалась к аромату принесённых блюд. – О, мои любимые атрульки! Мр-р! Давай их сюда.

Когда же Ласло попытался удрать, поставив перед ней поднос, на её усталом личике появилось лукавое выражение.

– Э нет! Постой, обезьян! Давай садись, – сказала она, хлопая по соседнему сиденью. – Давай, давай, не упрямься! Пока есть свободная минутка, буду тебя просвещать.

– Может не надо? – вопросил разом поскучневший землянин. – Киска, ты же знаешь, я всё равно ничего не пойму из твоей ахинеи, – добавил он, потихоньку пятясь к выходу.

– Бездельник! – сладко потягиваясь, пропела звёздная кошка. – Скажи, ну зачем я связалась с тобой, а? Будь у меня опытный помощник, я бы горя не знала.

Сдавая позиции, Ласло обречённо вздохнул.

– Сама знаешь, что я неотразим. Только никому не выдавай этот секрет, а то сопрут, не успеешь глазом моргнуть.

Слегка скребанув когтями по пульту, звёздная кошка насмешливо фыркнула.

– Садись, бесхвостое сокровище. Для начала расскажу, что сегодня было сделано.

– О боже! Только не это!

Землянин окончательно приуныл. Но делать было нечего. Вернувшись, он плюхнулся в кресло.

– Ну ладно, выкладывай. Так и быть помогу, чем смогу.

– Какое счастье! Наконец-то есть с кем посоветоваться! – съехидничала звёздная кошка.

– А то! – на физиономии Ласло расцвела самоуверенная мина. – Женщины любого вида, как умственно слабые создания, всегда нуждаются в мужской поддержке, хотя бы моральной, – заявил он покровительственным тоном и поднял палец, упреждая возражение. – Тсс! Просто признай, что я прав.

Его ожидания не были обмануты. Аэлита вскочила с места и на одном дыхании выдала целую серию ругательств. Ну а поскольку она ругалась на родном языке, он пожалел, что при нём не оказалось записывающего кристалла. Всё же он постарался запомнить самые колоритные выражения, хотя большая часть вульгаризмов оказалась непереводимой игрой слов. А когда она остановилась, чтобы перевести дух, он незамедлительно подбросил дровишек в огонь, хотя прекрасно понимал, что ему придётся туго, если возобладают её кошачьи инстинкты. Но эта небольшая провокация затевалась не с целью пополнить багаж крепких словечек. Ласло был уверен, что звёздной кошке необходима разрядка. В последнее время ей всё чаще изменяло чувство юмора. Видимо, сказывалась усталость от постоянных бдений в рубке управления. Но на этот раз Аэлита не попалась на его удочку. Спохватившись, она умолкла

на полуслове и с видом пай-девочки опустилась на сиденье. Тем не менее она всё ещё злилась, о чём свидетельствовали вздыбленная шерстка и горящие глаза.

«Чёрт! Малышка совсем не форме», – подумал Ласло с огорчением. В знак примирения он поднял руки.

– Мир, Аэлита! Извини. Я неудачно пошутил.

Его показное раскаяние не обмануло звёздную кошку, но странным образом почему-то успокоило. Однако она рыкнула, и с угрожающим видом шлёпнула хвостом по полу.

– Обезьян, лучше помолчи!

– Понял, не дурак! – угнездившись в кресле, Ласло состроил серьёзную мину. – Ну? Я весь внимание. Что на этот раз в твоём репертуаре? – он усмехнулся. – Кстати, не знал, что ты умеешь так виртуозно ругаться.

Звёздная кошка нервно дёрнулась и покраснела.

– Это ты во всём виноват! – она отодвинула от себя поднос. – Забирай его и выметайся. У меня пропал аппетит, а заодно желание разговаривать с тобой.

– Не выйдет, киска, – последовал спокойный ответ, и поднос вернулся на прежнее место. – Ты меня знаешь. Пока не поешь, я не сдвинусь с места.

Немигающий взгляд, твёрдо сжатые челюсти, а также прочие признаки непоколебимого упрямства заставили её внутренне поёжиться. Временами землянин очень напоминал ей сводного брата. Особенно сейчас.

– Хорошо, – буркнула она. – Но разговаривать с тобой я всё равно не буду.

– Ну и не надо, – согласился Ласло. Подняв крышку плоского блюда, он подцепил на вилку самую крупную мясную фрикадельку, фаршированную всякой всячиной, и подкупающе улыбнулся. – Будь паинькой, Аэлита! Смотри, какая вкусная атрулька! – пропел он голосом змея-искусителя.

У звёздной кошки отлегло от сердца. Улыбка Ласло сразу же стерла его сходство с господином комиссаром. И всё же, растроганная его заботой, она не сразу сдала позиции. Отворачиваясь от соблазнительного лакомства, она слегка повредничала, заставив себя упрашивать, но затем не выдержала и схватила вилку.

Разобравшись с автоповаром, землянин частенько экспериментировал с различными приправами, причём довольно удачно. В общем, из него получился неплохой повар, поэтому устоять не было никакой возможности.

– Провокатор! Я не маленькая, чтобы кормить меня с ложечки, – проворчала звёздная кошка, но тут фрикаделька, скрывающаяся на Рамбо под кодовым именем атрулька, брызнула ароматным соком и заставила её забыть обо всём. – М-р-р! Какая вкуснятина! – сказала она и, блаженно жмурясь, потянулась за добавкой.

– Вот и умница! Давно бы так, – обрадовался Ласло. – Да, кстати! Можешь со мной не разговаривать, а просто вслух анализировать проделанную работу. Я же знаю, тебе нужно выговориться, и заодно привести свои мысли в порядок.

– Всё-то ты знаешь, да ничего не понимаешь.

Перестав жевать, звёздная кошка смерила его сердитым взглядом, но надолго её не хватило.

– Ладно, обезьян. Нужно же держать слово. Ведь я обещала тебя просвещать.

Она подцепила на вилку очередную атрульку, и на её личике появилось сосредоточенное выражение.