Звёздная кошка
Шрифт:
Отсмеявшись, Ласло немного помедлил и снова набрал Аэлиту – ему было любопытно, зачем приходила глава семейства Дарирр. Почему-то он не верил, что дело только в родственных чувствах.
Расчёт оказался верным – звёздная кошка перестала злиться, и они ещё немного поболтали о всякой всячине. Правда, к его разочарованию, она ни словом не обмолвилась о цели визита леди Луару. Поэтому он пожелал ей счастливого пути и двинулся к будочке вызова воздушного такси, надеясь таким образом добраться до Навигационной школы.
На стоянке оказалось пусто. Ласло
"Ну и ладно, а мне спешить некуда, да и не зачем", – подумал землянин с лёгкой грустью. Он ощущал себя птицей, которая внезапно вырвалась из клетки и теперь не знает, что ей делать со своей свободой.
Не глядя, Ласло швырнул сумку на одну скамейку, а сам уселся на другую. Быстро густеющие сумерки тёплого летнего вечера настроили его на лирический лад. Охваченный редким для него безмятежным состоянием духа, он закинул руки за голову и уставился в синеющее небо с первыми проблесками звёзд. Но к умиротворению на душе по-прежнему примешивалась грусть. Как заноза в сердце она не давала ему достичь полной гармонии с окружающим миром. А виновата в этом была луна. Точней, отсутствие её бледного диска на небе, которое мешало забыть, как он страшно далеко от родного дома.
"Правильно говорят, что все мы родом из детства. А может, нет никакого Рамбо и звёздной кошки тоже нет. Может, всё это только снится?" – вдруг подумал Ласло и с внезапно вспыхнувшей надеждой поискал на небе тонкий серп месяца. Вместо этого его взгляд натолкнулся на россыпь бледных кружочков, самый крупный из которых был размером с крупную монету. "Вот дурак! Последнее дело сомневаться в собственном рассудке", – укорил он сам себя и постарался изгнать тоску по дому, всё чаще дающую знать о себе. Космос без прикрас оказался коварным врагом, не ведающим снисхождения к слабакам.
Через некоторое время тренированный глаз землянина выхватил на небе приближающуюся крохотную точку. На какое-то мгновение такси зависло над его головой, а затем по невидимой спирали устремилось вниз.
– Ну, наконец-то! Явились, не запылились! – проворчал он, радуясь, что ностальгия отступила.
Несмотря на то, что спуск такси больше походил на падение, оно умудрилось мгновенно затормозить, а затем плавно опуститься прямо у ног своего пассажира. Причём, так близко, что тот с трудом подавил желание запрыгнуть на скамейку.
Вновь прибывшее такси оказалось точной копией машинки, на которой они добирались до Иммиграционного департамента. Наверно поэтому, когда Ласло забрался внутрь салона, ему почудился запах мяты, а во рту появился отвратительный привкус рамбуанских деликатесов, столь любимых звёздной кошкой. "Тьфу, какая гадость!" – он сглотнул набежавшую слюну, жалея, что некуда плюнуть.
К счастью, наваждение быстро отступило. Угнездившись на сиденье, Ласло назвал пункт назначения и прикрыл глаза, настроенный немного подремать. Но не тут-то было. Возникший зубастый Бэтмен ухмыльнулся во всю пасть и заявил, что Небеса Мартиссы ничем не могут помочь уважаемому шаону, – мол, в том районе, куда ему нужно, нет причальных мачт.
Хотя
Вместо того чтобы выйти из такси, Ласло развалился на сиденье и нехорошо прищурился. Он изыскивал причину для скандала, и долго искать не пришлось, достаточно было вспомнить о липовом гражданстве.
– Понятно! – процедил он зловещим тоном: – Вы просто не хотите доставить меня по месту назначения. Ведь с некоренным жителем Рамбо можно обращаться как с отбросом общества. Не так ли?
Бэтмен перестал ухмыляться, и на его мультяшной физиономии проступило недоумение.
– Что? – вопросил он и, помолчав, нерешительно добавил: – Извините, кажется, вы не поняли…
– Куда уж нам! – рявкнул Ласло, переходя в атаку. – Ведь мы для вас, имперцев, просто дерьмо! Ублюдки с окраинных миров!… Я этого не потерплю! Это дискриминация! Я буду жаловаться в ООН!… Нет! Я буду жаловаться господину комиссару или самому императору! Пампаса не потерпит, чтобы империя Ррнайд обращалась с её коренными жителями как с второсортными гражданами!
Нагнетая обстановку, землянин и сам завёлся не на шутку. В полемическом задоре он был готов биться за равноправие Пампасы до последнего пампасца.
Наконец, диспетчер выпал из ступора.
– Извините, шаон, я всего лишь искусственный интеллект. Такие вопросы вне моей компетенции, – проговорил он, дружелюбно осклабившись. – Если вас не затруднит подождать, я вызову дежурного оператора. Изложите ему свои претензии.
Ухмыльнувшись на прощание, Бэтмен растаял в воздухе. Ласло показалось, что на его лице промелькнуло облегчение. Видимо, политические дебаты плохо действовали на искусственный интеллект. И то верно. В них слишком мало логики и слишком много бессмысленного пустозвонства, которое не в силах выдержать даже живое существо, чувствующее себе в иррациональном мышлении, как рыба в воде.
Спустя некоторое время вместо диспетчера нарисовалась хмурая физиономия дежурного оператора. Первое, что бросалось в глаза, это необычный головной убор и высоченный форменный воротничок, подпирающий острый мальчишеский подбородок.
– В чём дело, шаон? – рыкнул звёздный кот, неприязненно глядя на скандального пассажира.
Но Ласло был стреляный воробей, его было не смутить грозными взглядами. Откинувшись в кресле, он сложил пальцы домиком и в свою очередь уставился на дежурного оператора.
Потянулись минута за минутой, но никто из собеседников не спешил нарушить тягостное молчание.
Наконец звёздный кот презрительно фыркнул.
– Так в чём дело? – не утерпел он.
– Думаю, даже вам нетрудно догадаться. Конечно же, в отвратительном обслуживании. В чём же ещё? – соизволил ответить Ласло и издевательски ухмыльнулся, поняв, что игра уже выиграна.
"Так-то, котик! Не тебе тягаться с царём природы!" – подумал он с торжеством.
На лице дежурного оператора появилось обиженное выражение.