Звездная Кровь – 6. Тинг

Прокофьев Роман Юрьевич

– Это не очень похоже на пожар, – вдруг подал голос Грай.

– Что? Почему? Говори! – обернулась к нему Вероника.

– Мэм… цвет дыма странный, – смущенно произнес молодой латино. – Да и построено там все из копейника и грибного камня, а его хрен подожжешь.

– Тогда откуда дым?

– Я не знаю, мэм! Но похоже, в тех местах горит само Море Трав! Может, дальше или ближе, отсюда не разберешь!

Я с сомнением покосился на окружающие нас заросли – сочно-голубые, нежно-зеленые и багряно-желтые листья и соцветия гигантских трав не выглядели хорошим топливом. Сухостой и высохшая подстилка – есть, но Море Трав – отнюдь

не сухая степь, где со страшной скоростью может распространиться пожар. Здесь все растет в безумном темпе, как во время короткой земной весны. Чтобы поджечь такой цветущий луг, требуется хорошенько постараться, но если кто-то смог – то огненная волна может быть страшной!

– Если так, то все еще хуже, – проронила Вероника. – Нужно поторопиться. Возможно, им нужна помощь. На ночь останавливаться не будем.

– Надо сначала посмотреть, что там… Фьюри, запускай птицу! – приказал Динамит. Восходящая подчинилась, вызывая Руну, но предупредила:

– Далеко! Даже если хватит времени, уже полностью стемнеет, когда она туда доберется. А ночного зрения у птицы нет!

– Там так полыхает, увидим что-нибудь, – мрачно усмехнулся Динамит. – Не теряй времени!

Острокрыл рванулся в небеса, а нам Вероника приказала двигаться с максимальной скоростью. До фермы от Стрелы почти день пути – я хорошо помнил, сколько заняла дорога в прошлый раз, когда путешествовал с копьем Мрака, – и это не самая безопасная дорога. Ночевка отменялась, ну и к черту ее! Меня гораздо сильнее беспокоила судьба Травинки – я хотел оказаться там как можно быстрее, желательно немедленно! Может, ей нужна помощь прямо сейчас, и самое нелепое – я могу это сделать, но вынужден трусить на тауро вместе с группой, поддерживая дурацкое инкогнито!

Улучив момент, я оказался рядом с Вероникой, коротко взглянул на рикса. Один из субнавыков «Ментального Искусства» давал нам возможность разговаривать без слов, хотя я старался не злоупотреблять этим. Каждый контакт сразу напоминал о том допросе, неприятная заноза как для меня, так и для мисс Максвелл. Но выбора не было, я не собирался ждать, если Травинке угрожает опасность!

– Чего ты хочешь от меня, Сигурд? – мысленно спросила Вероника, когда я изложил свои тревоги. – Я уже послала вперед Аспект!

– Я могу быстро все разведать и помочь, но вы должны прикрыть меня, мэм! Придумайте что-нибудь, чтобы отослать меня вперед!

Вероника закусила губу, явно размышляя, а затем резко скомандовала:

– Фьюри, Сигурд, вперед! Вы головной дозор, идете на максимальном отдалении! Смотрите и слушайте внимательно, не хватало нам ночью напороться на тигрекса или лежку голиафов!

– Йеп, мэм! – не удивилась Фьюри, зато возмутился Динамит:

– Почему Сигурд? Он ранен, его бы поберечь как пилота! Кто поведет винтокрыл, если что?

– Я в порядке, командир! – горячо возразил я. И это было правдой, раны давно уже затянулись благодаря высокой Телесности. Командир, конечно, был прав, исходя из прагматичных соображений, однако он просто не знал моих возможностей. А вот Вероника – имела представление, и она резко ответила:

– У Сигурда экипировка разведчика и плащ-хамелеон. А самое главное – есть мотивация. Да, Сигурд?

– Так точно, никаких проблем!

– Тогда летите! – приказала Вероника. Из ее Скрижали вылетело несколько зеленых Рун, прянувших в наших животных – я узнал «Легкий Шаг», «Быстрые Ноги» и «Неутомимость»,

и тауро сразу же ощутимо прибавили ходу.

И мы полетели. Пятерка товарищей растаяла в сине-зеленом мареве за спиной, ускоренные Рунами животные перешли на галоп, легко вырвавшись вперед – только ветер засвистел, растрепав волосы. Я слышал про эти Руны: Восходящий с «Быстрыми Ногами» мог запросто обогнать скачущего во весь опор всадника, а «Неутомимость» позволяла несколько часов двигаться без отдыха. Их обладатели обычно выступали скаутами боевых копий, и нам, к счастью, выпала подобная роль.

Море Трав вовсе не безопасно, а ночами – тем более. Огромная кормовая база и обилие травоядных всегда имеет обратную сторону: в гуще зарослей скрывается множество хищников – от луговых прыгунов и волкеров до опаснейших тигрексов, а представители мегафауны Единства и вовсе чувствуют себя тут как дома. По идее, тут нужно двигаться осторожно, проверенными тропами, желательно – в составе большого каравана или вооруженного отряда. Лэндо рассказывал, что даже Люди Трав, аборигены здешних мест, предпочитают странствовать и охотиться группами, а местные животные в поисках добычи преодолевают сотни километров, часто выходя к обжитым местам. Так что, честно говоря, мы изрядно рисковали: темное время суток излюбленная пора охоты для местных хищников.

– Фьюри, Вероника предупредила? – тихо спросил я напарницу, когда мы прилично отдалились от группы. – Прикроешь?

Восходящая молча кивнула и я протянул ей котомку с йурром, а затем перебросил поводья тауро. Выпустил свой Аспект и, глядя в расширившиеся глаза девушки, усмехнулся:

– Правда, красивый? Я попробую обернуться быстро…

Она снова кивнула, не сводя изумленных глаз с эфирного Дракона, переливающегося туманными звездочками. Да, новость о том, что скромный пилот винтокрыла – тайный Восходящий с серебряным, Аспектом могла немного шокировать, но я уже неплохо знал молчаливую Фьюри и был уверен – она не выдаст. По крайней мере, без команды Вероники…

Аспект понес меня вперед с возрастающей скоростью – сперва над самой кромкой Моря Трав, потом начал забираться все выше и выше. Игг-Древо стремительно темнело, мы уже находились в покрытой тенью зоне, так что вряд ли меня могли заметить чьи-нибудь внимательные глаза.

А столб дыма на бесконечном горизонте приближался. Через некоторое время он разделился, и стало понятно, что у облака много, не менее десятка источников, больших и малых, будто в Море Трав чадили очаги нескольких крупных пожаров. Мелькнула надежда, что они не затронули ферму, но ожидания не оправдались: именно в том месте, где она предположительно находилась, к небу поднимался особенно толстый столб дыма, рядом с ним постоянно сверкали огненные вспышки. Да что за дьявольщина там творится?! Вскоре до меня начали долетать и звуки.

Очень плохие звуки.

Стрельба. Много выстрелов, треск «Суворовых» и барабанная дробь чего-то покрупнее. Крики. А также рев, шипение, треск.

Черт возьми! Я ускорился до максимума и вскоре разнотравье сменилось бесконечными полями и мелькающими среди них жердяными загонами – знакомые окрестности фермы, где люди Эйрика выпасали свои стада.

А вот и она сама. Оправдывались худшие предположения – ферма горела. Так, словно ее подпалили с нескольких сторон. Очертания домов полностью заволок густой дым, в котором мелькали огненные проблески и алые тени.