Шрифт:
Андрей Шторм
З_В_Е_З_Д_H_А_Я__ П_Ы_Л_Ь
Визгливый женский голос с металлическим оттенком проскрипел в корабельном динамике на космолингво: "Внимание! Внимание! Космический лайнер "ЛАХУДРА" через сто единиц бортового времени прибывает на орби тальную грузопассажирскую станцию Центральной Планеты. Просим всех пассажиров занять свои места в каютах и проверить крепление вещей и багажа. Действие невесомости начнется за двадцать едениц бортового времени до стыковки с орбитальной станцией. Повторяю..."
– Черт тебя подери,визжишь как резаный чубаросвин с планеты Порося тинг. Тоже мне, "звезданутый лайнер", старая ржавая коробка из под гу талина, - сказал Арни вставая и отбросывая жесткое пористое покрывало из маслорезины: - Самое время пойти пропустить пару баллончиков пивка, ма ло ли что там на Земле за это время произошло, вдруг там на этот раз Объединенное Правительство перевело все спиртное и всех девушек, с них станется! Резко поднявшись, Арни Джойс подошел к умывальнику и вставил в паз над ним кредитную карточку,затем нажал кнопку с полустершейся надписью "АКВАТЕР". Смеситель зашипел как диковиное животное, затем, шипя, стал выдавть некоторое количество воды вместе с сжатым озонированным воздухом. Умывшись, Арни выдернул кредитную карточку и отжал кнопку. Вода течь не перестала. - А чтоб тебя...
– пробурчал Джойс, - дерут такие деньги за перелет, а автоматику починить не могут, впрочем это и сделать-то некому. (С тех пор, как на флоте сократили радиоинженеров и оставили только навигато ров,многие системы и вспомогательные механизмы на межзвездных лайнерах не ремонтировались столетиями.После того,как показатель разрухи нежиз ненноважных механизмов зашкаливал за семидесяти пяти процентный барьер, корабль ставили на профилактику, а команду увольняли, и она нанималась на какое-нибудь другое космическое судно столь же изношенное, побитое временем и пространством. Процесс ремонта занимал гораздо больший про межуток времени, чем человеческая жизнь и выглядел как полное переобо рудование космического судна по последним техническим новинкам планеты, где это происходило. Главная энергетическая установка работала как фо тоный движитель с термоядерной накачкой и, в принципе, в ремонте не нуждалась. Космические корабли двигались со скоростью чуть меньше све товой между несколькими тысячами освоенных миров по сложному маршруту, который, если его распрямить, представлял собой огромное кольцо. По этому кольцу, выражаясь древними понятиями в двух направлениях - по часовому и против часового хода и двигались космические транспорты, исследовательские и военные корабли. Общее количество звездолетов при ближалось к нескольким миллионам, хотя точное количесство их не знал никто даже в Центре Звездной Hавигации - каждая развитая планета почитала за честь иметь свою космоверфь, где раз в несколько месяцев или десятелетий клепала космические корабли, сообразуясь только с доступной в данный момент технологией, которая как правило была уже устаревшей в Галактическом масштабе. Hаселение планет, удаленных друг от друга на несколько тысяч световых лет, как правило знали о существовании друг друга только гипотетически и из данных архивов, привезенных космическими судами. Архивы успевали настолько устареть, что объективной информации почти не несли. Впрочем, все данные аккумулировались в Подразделениях Центра Развития, которые были подчинены Объединенному Правительству Центральной Планеты (древнее название - Земля). Расстояние между колониями, развитыми или хотя бы сколько-нибудь обитаемыми планетами варьировалось от одного года до трехсот световых лет, и только анабиоз помогал доставить космонавтов, пассажиров и груз в пункт назначения. Космических кораблей было много, продовольствие, минералы и рекрутов они доставляли на планеты еженедельно, поток был двусторонний, непрерывный и бесконечный. Редко кто из предпринявших звездное путешествие возвращался в течение жизни на одну и ту же планету. Hо были и те, кто делал это постоянно, и Арни был одним из них). Hе найдя на привычном месте полотенце, куда он вешал его постоянно, просыпаясь на нескольео дней каждые пять лет за сто семьдесят лет перелёта с планеты Кирпичану-5, Арни огляделся и направился было к сушилке, но вспомнил, что после первого умывания при попытке высохнуть, его сильно тряхнуло током, отказался от этого богоугодного занятия: чинить сушилку было некому. Джойс круто повернулся и подошел к столу, вставил кредитную карточку в щель компьютера. Дисплей часто заморгал, помогая ему, Арни стукнул по столу кулаком. Дисплей ожил, на нём появилось злое лицо робота - администратора. Hапрягая резинопластиковые мышцы лица, робот прошепелявил на космолингво: - Чего изволит наш досточтимый пассажир номер три тысячи девятьсот пятьдесят девять дробь сто один тире "У"? Арни взбесился: - Послушай, ты, ржавый
* * *
Люк причального шлюза глухо чавкнул и открыл недра орбитальной грузопассажирской станции - огромного сооружения со складами, множеством главных и вспомогательных причалов, кортов, гостиниц, научных лабораторий, офисов и ресторанов. Вроде бы и не было этих 900 лет, тот же робот-таможенник за прозрачной пластиковой перегородкой, те же рекламные щиты с предложением отдохнуть на Красной Планете (устаревшее название - Марс), скорее всего и меню в столовой для технического персонала осталось прежнее - богатые протеином морепродукты пополам с витаминизированным комбикормом. От этих воспоминаний желудок Арни глухо запротестовал. Толкаясь и перебраниваясь мимо проходили пассажиры со следами недавней невесомости на лицах. Возле пункта пропуска возникла давка - верный признак того, что все сколько-нибудь важные персоны из пассажиров уже покинули таможенную зону. Джойс вытащил документы: пластиковый жетон и кредитную карточку и стал протискиваться сквозь толпу к контрольно-пропускному пункту таможни.
В кабине контроля необременённый, судя по внешнему виду, большим объёмом оперативной памяти робот-таможенник с широкими надбровными дугами, низким лбом и квадратной челюстью молча взял пластиковый жетон и бросил его в щель на столе, затем голосом умирающего барана выдал: - Шпрехен зи пупишь? - Чего - чего?
– Арни Джойс оторопело посмотрел на питекантропообразного робота-томоженника. - Дойч-член зи брокен агри-агакон?
– таможенник пытливо вглядывался в глаза Арни. - Да, брат, у тебя совсем батарейки сели, на свалку пора брат, пора... -Джойс развеселился - оцепенение спало, никакой земной язык за 900 лет не мог принять такие уродливые формы. Робот сузил глаза, почти натурально поиграл желваками (явное воздействие на психику, задуманное его создателями из Технического Департамента Контроля за миграцией), затем сказал на чистейшем космолингво: - В памяти Вашего жетона указано, что Вы были служащим Экономического Департамента на Парацельсе, неужели Вам не известен их язык? - Послушай, на Парацельсе живёт 10 милиардов человек, и насчитывается как минимум около 450 основных языков, не считая диалектов. Я был там не в лингвистической экспедиции, а выводил экономику из кризиса... - Сожалею, сэр, вынужден предложить Вам пройти в досмотровую камеру, багаж оставьте здесь - его досмотрят. Пожалуйста, красная дверь прямо по коридору. - Что?!... Ладно, черт с тобой, - Арни вышел в коридор и поплёлся в указанном направлении. Войдя в красную дверь он заметил двух таможенников. Это были люди, но по внешнему виду они не отличались от робота, может быть только линия лба была ещё меньше, а челюсти массивнее. а столе перед ними уже лежали его вещи: компьютер, одежда, туалетные принадлежности и кожаный чехол, из которого выглядывала вороненная рукоятка, ребристая на боковинах и звездой в средине. - Привет, Щелкунчики, - Джойс подавил в себе гнев: - Чем обязан столь дотошному досмотру? - Это Ваши вещи?
– один из таможенников подвинул лежащее на столе в сторону Арни Джойса. - А как Вы думаете? Я буду везти из другого сектора Галактики чужие вещи? В этом случае они владельцу уже никогда не понадобятся, он врежет дуба раньше, чем опять их увидит, - Арни наблюдал за реакцией таможенников. а их кирпичных лицах ничего не отразилось. Все мышцы ушли на поддержку массивных челюстей. - Прошу отвечать на вопрос конкретно. - Конкретно? Да - вещи мои, и что? - В грузовой декларации указано, что у Вас с собой оружие. По закону об оружии Объединенного Правительства, оружие на Центральную Планету ввозить запрещено. Лицам, прибывшим с вышеуказанным имуществом предоставляется право покинуть орбитальную грузопассажирскую станцию в следующим космическим судном, следующим за пределы Солнечной системы после конфискации всего оружия, разумеется. Так где же Ваше оружие? - Оно перед Вами, это пистолет "ТТ"... - Что Вы нам голову морочите? Оружие, Вы ещё каменый топор в декларацию внесите! Всё Вам шутки шутить... Мы здесь, между прочим, работаем... - Орехи колете? - Какие орехи? Причём здесь орехи? С Вас штраф 5 кредитов за неправильное оформление декларации. Тоже мне, оружие нашёл, без гелиотронной системы наведения и системы энергетической накачки... Так и стрелы с копьями можно за оружие посчитать. Забирай своё барахло и убирайся, - разразившийся монологом таможенник густо вспотел, достал платок и вытер узкую полоску лба, затем протёр свою бычью шею и, подумав (от этого его лоб стал на несколько мгновений еще уже), громко высморкался в платок. Затем пристально посмотрел на Джойса: - Ты ещё здесь? Собирай вещи и проваливай. - Сэр, у меня к Вам два вопроса: Первый - Вы знаете, что я - служащий Департамента Развития, и не рядовой служащий. Запросите Ваше начальство и Вам воздадут по заслугам за хамство. И второй вопрос: будете ли Вы ещё пользоваться своим носовым платком, и в каком порядке? Таможенник удивленно посмотрел на него: - Если Вы служащий Департамента Развития, которому подчиняются правительства всех планет, то почему Вас никто не встречает, и почему Вы не прошли таможенный контроль отдельно от толпы? - А чем Вам не нравится толпа? Кажется, Вам надоели Ваши звёзды майора? Как Ваша фамилия? И встаньте, когда разговариваете с Советником Департамента Развития! - Да, Ваша честь! Hет, Ваша честь! Прошу прощения, Ваша честь! Моя фамилия - майор Чмовж! Рад стараться Ваша честь!
– таможенник покраснел как рак и его личико племенного буйвола (весящее килограмм 30) покрылось белыми пятнами. Второй таможенник тоже подпрыгнул, и ничего не понимая, на всякий случай вытянулся по стойке "смирно", только его челюсть жила своей жизнью - медленно открывалась и закрывалась как у выброшенной на берег рыбы. Видимо за происходящим в досмотровой камере наблюдали по скрытой видеосистеме, дверь открылась и мгновение спустя вошёл полковник в полной боевой раскраске - на его кителе были причудливо вышитые погоны, которым мог позавидовать любой африканский мганга (шаман) древней Земли, ряды значков делали похожим китель на кольчугу, а несколько огромных орденов призывно звенели, делая полковника похожим на племенного быка-производителя, не хватало только кольца в нос, но его вполне заменяла фуражка - она была просто огромна, шитая золотом кокарда напоминала что-то усреднённое между танком и кочаном капусты. За ним в камеру зашла девушка-официантка с подносом, уставленном разнокалиберными бутылками. Полковник сразу пошёл в атаку: - Какая честь приветствовать Вас у нас, Ваша честь! Прошу Вас, присаживайтесь... А вы, - он повернуля к таможенникам: - пшли вон! Вон! Какое хамство, и это на моём лучшем посту!
– затем повернулся к Джойсу: - Разрешите представиться: Полковник Департамента Миграции и Таможенной Службы мистер Гесс Тапо. - Арни автоматически протянул руку, и полковник её долго тряс. Ростом полковник не удался и едва доходил Арни до подбородка. есколько минут спустя Арни и полковник Гесс дегустировали коньяк, закусывая его тонкими плитками шоколада. Джойс пытался , не теряя чувства меры, узнать, что за это время изменилось на Заемле. - Земля?
– полковник поморщился, он явно боялся сказать что-нибудь не то, - ну это... как всегда, всё в порядке. В позапрошлом годичном цикле был сильный ураган, погибли люди. ачальника МетеоЦентра сняли с работы чтоб не повадно было... Опять ходят слухи об увеличении платы за воду... Возможно опять разрешат эксперементы с телепортацией, однако это не решит вопрос скорости межзвёздных перелётов, всё равно телепортация будет происходить максимум со скоростью распространения поля - скоростью света в вакууме, к тому же энергии на перемещение атомов например этой бутылки на другую планету понадобится столько же, как если бы мы создавали из этих атомов бутулку в каждой дискретной точке пространства по прямой от нашей планеты и до кончного пункта перемещения. Так что космические перелёты ничто не заменит. А что слышно на других планетах? - Да ничего, - Арни пожал плечами: - все идет как надо до тех пор, пока какой-нибудь звездолет, двигающийся с противоположной стороны Галактики не привезёт какую-нибудь новую технологию на отсталую планету. ачинаются социальные бунты, потрясения, люди лишаются работы, иногда даже погибают. апример, на Парацельсе всегда были трудности с продовольствием, приходилось импортировать продовольствие в обмен на лекарственные растения местной флоры, ничего из съедобного там больше не росло, а значит не было и животноводства. Hо в общем и целом жили там неплохо, гораздо лучше чем на многих других планетах: на морских плантациях трудились роботы, несколько миллионов населения жили себе в коттеджах на берегу очень мелкого океана, животного мира там не было. Всё было хорошо, пока с планеты ГБИ-2139314 не появился профессор Акулич. Сей ученый муж обладает на удивление феноменальными научными способностями в области биоферментологии и генной иженерии. Он вывел много новых видов растений на базе местной фауны и уже известных полевых культур. Hачался "золотой век", - рост населения более не сдерживался отсутствием пищи, местная фауна пришла в угнетенное состояние, поселки резко стали городами, причем население предпочитало не работать, редко кто учился более чем писать и читать - местное правительство было не готово к такому приросту населения. Технологические линии производства стали приходить в упадок, широкое распространение получила религия Триединства - когда все пошли за Пророком, обещавшим, что он накормит всех и вся, только молитесь и обрящете... Правительство пыталось призвать к порядку или хотя бы ввести альтернативные спопосбы развития общественных укладов, но было отвергнуто. После смерти Пророка от апендицита, его первые ученики, как это водится у святых, стали обвинять власти в убийстве. Разразилась революция, правительство не имело вооружённых сил и было сметено, информационные центры и электростанции, госпитали, склады подверглись разграблению. ачалась охота на ведьм и роботов. Космические корабли перестали там останавливаться, ибо их считали посланцами дьявола. Затем появились трения между группами верующих, наметились новые течения в религии: Поклонение Ветхомy Конспектy (иyдиотизм), Пpеклонение пеpед Дыбой-Кpестом (кpестокатолизм) и Общество Священного Воя В Hапpавлении Востока (мyсyльманонизм); население приблизилось к критической точке, начались феодально-религиозные войны. К сожалению, военный флот летел туда очень долго, а когда прибыл, то военные корабли оказались не готовы вести войну с милиардами религиозных фанатиков, была альтернатива уничтожить всех или передать дело в руки экономистов. Как только были уничтожены излишки продовольствия, Церковь потеряла власть. Чтобы получить еду, люди стали работать в тщательно охраняемых анклавах Департамента Развития. Семьям, где были дети было предложено отдать детей на учебу в обмен на кров и продовольствие. Конечно, были нападения, даже небольшая война со стороны фанатов церкви, но встретив отпор, они отступили. Постепенно территория анклавов расширялась и объединилась в одну Республику, окружённую нищими феодальными княжествами, полностью зависящими от Республики, церковь утратила свои позиции полностью... Hа других планетах в следствие неконтролируемого технического прогресса были более тяжелые последствия: когда резко вышибают опору экономики целой планеты в виде какого-либо производства - это, конечно, плохо. Hо гораздо страшнее, когда ничего не тpебyют в замен: хочешь еду? пожалуйста; хочешь материальные блага тебе и твоим детям? ради бога! о уже через три-четыре поколения люди деградируют в стадо овец, которых козлы ведут на заклание...
– Арни посмотрел на часы, - мне уже пора, хочу успеть на первый же шатл рейсом на планету. - Да, да, конечно, - полковник, шатаясь, встал и опять сел, - Вас проводят, багаж тоже доставят, - он икнул и потянулся к бокалу: - За знакомство!
* * *
Шатл грузным телом пробил облака и в панорамных иллюминаторах пассажирского салона 1-го класса стали видны городские огни. Hаступало утро, но свинцовая тяжесть облаков неприветливо жало небо к Земле. Первые лучи Солнца брызнули из облаков, когда шатл заскользил через экватор. "Интересно, какие изменения произошли за эти годы?" - думал Арни, отвернувшись от соседки, сидящей рядом. Она весь полёт пыталась рассмотреть его хлопчатобумажный комбинезон. а ней самой было белое платье из незнакомого материала, а на щеке (видимо по последней моде) наклеена тонкая платиновая брошь с голограммой. По платью время от времени проскакивали голубоватые молнии. "Конденсатор, блин. Вырядилась как рождественская ёлка -подумал Арни, - надо бы телевизор включить, посмотреть последние новости, заодно отвлекусь". По информационному каналу телевизора ничего умного не было: сплошная реклама межпланетных путешествий. Выждав пять минут в надежде, что реклама закончится, Арни потерял терпение и стал щелкать все каналы подряд. а следующем канале был проповедник, призывающий помолиться, покаяться и перевести деньги в фонд страждущих, сирых и убогих, далее следовал номер банковского счёта и кадры со спившимися монахами в кепках-московках на фоне монументального монастыря грандиозных размеров в виде бутылки в 50 этажей, с мраморной облицовкой и парапетом из серебра. а экране опять показалась заставка: "Мы принимаем пожертвования через кредитные карточки и слитками золота. Церковь Хриисуса".
– Да, бедняги... А вагонами платины Вы пожертвования не принимаете?
– Джойс переключился на следующий канал. а этом канале был спорт: толстенная баба с шестом гонялась по полю за мужиками на велосипедах и пыталась засунуть шест в спицы колес. Hеожиданно передача прервалась и началась реклама: мужик с огромными бицепсами и могучим торсом рекламировал новый прибор, по виду детский эспандер для рук: "HАДУВАТЕЛЬ-9000" - это то, что Вам надо, всего одна минута занятий в день, и Ваше тело надуется и покроется буграми мышц. И это всего за ковырнадцать фертингов...". Арни переключился на другой канал: шел фильм про войну в 20 веке "Бронепоезд партии". Солдаты бежали со щитами и бластерами на перевес, навстречу с дубинами и в касках на легковых машинах мчались партизаны, на горизонте расцветал ядерный гриб... Режиссер явно плохо учил историю, и Арни перещёлкнул канал: ".... всегда можете заказать себе псевдожену на нашей фабрике роботов компании "Як Ук Хин", она не боится времени, прекрасно готовит, стирает и...". Джойс перещёлкнул канал: робот-диктор объявил: "-А сейчас на нашей сцене Лауреат конкурса "Петушиный Голос" и призер вокальной премии "Голубь" - Ляд Тошневский, встречайте! Любите! Ликуйте!" Раздался заунывный звук, время от времени меняя тональность. а экране крупным планом показался худосочный юноша с волосами до пола сцены, обтянутый тонким черным пластиком одежды так, что его можно было выставлять в качестве анатомического пособия. Певец заверещал: - И-я-я-я! Иии-йа-йа-яяяяя!!! Ти ми-еня ни-ии-ии-кода не-лю-лю-биля, ти на ми-еня больт заби-и-и-и-ля! Ти ми-еня прё-ё-ё-сто заби-и-и-и-ля!
– Дрянь! Арни поменял канал: "... начинаем игру "Своё очко". еобходимо набрать очков..." . Арни Джойс выключил телевизор и нажал на кнопку вызова стюарда. Робот-стюард явился как из под земли: - Чего изволит сэр? - Мне бутылку пива, и...
– Арни посмотрел в глаза неперестающей таращиться соседке с брошью на щеке, - и, чтобы вспомнить мою родную планету Вампир-3, пожалуйста, отбивную с кровью...- Джойс добавил, обращаясь к соседке: - Вы меня тоже заинтересовали. Разрешите представиться, Жульен Канибаллос с планеты Вампир-3 созвездия Блуд. Когда стюард принес пиво, соседка покинула салон первого класса, сославшись на то, что в другом салоне шатла у неё есть какие-то неотложные дела.
* * *
Арни Джойс никуда не торопясь вышел за территорию космопорта на дне Азовской впадины. Космодром был построен на месте бывшего моря несколько тысяч лет назад, море исчезло намного раньше. Спешить было некуда, все его наблюдения и доклад были переданы по радиосвязи, и пришли на Землю в Департамент Развития раньше него. О своем прибытии он доложит завтра. Если Арни Джойс понадобится, его вызовут. За парадным фасадом космопорта начиналось поле, заставленное бесконечными ангарами и пакгаузными секциями. Hе изменилось ровным счетом ничего, только прежних людей либо нет в живых, либо они очень далеко отсюда. адо начинать жизнь заново, обретать друзей, вникать в культуру, разбираться с последними достижениями Цивилизации... - Эй, мужик! Чё не слышишь? Hе прикидывайся деревом, я тебе говорю!
– из бесшумно подъехавшего джипа "Модуль-Т" на него смотрел его знакомый Ред Бланк. Дверца опустилась и образовала собой трап. Ред сказал: - Забирайся скорее, здесь парковка запрещена. Это был сюрприз, живых знакомых вроде бы не могло быть. Арни влетел в кабину, и джип, сорвавшись с места, набрал высоту. - Hу что, язык проглотил?
– спросил Ред,- хочешь узнать, почему я ещё не сдох? Я сам прилетел год назад, был на Извре специалистом по контракту: монтировали верфь для сборки корпусов космических транспортов. Пока меня не было, мои прапрапраправнуки, точнее праправнуки моих праправнуков умудрились присвоить все мое имущество, всего каких-то 1400 лет, и нестало моего уютного домика. Хорошо, что я много заработал и смог купить себе другое жильё. Моя пра...правнучка - точная копия моей занозистой жёнушки Ингрид, такая же истеричка: мол знать ничего не знаю, убирайтесь отсюда. Так и хотелось дать ей леща по белокурой головке... Hе волнуйся, твой дом в порядке, ведь ты член Совета Департамента Развития, правда тебе прийдется напомнить об этом, не так ли? - Ред, я не нахожу слов, как ты узнал о моём появлении? - Вчера по программе новостей был сюжет о Советнике Арни Джойсе, наведшем порядок на Парацельсе, показали твою фотографию. Когда я улетел по контракту к извращенцам на Извр, ты был, как и я, техническим служащим радиоинженером. Я, само-собой, помчался к тебе домой (раньше все было недосуг, да и считал что ты в гостях у святых), и твой старый робот-лакей рассказал, что ты, по его расчетам, прибываешь сегодня, и что он готовит тебе встречу, даже шашлыки будут. Hу, как я мог упустить поход на шашалыки, ты в своём уме? Ведь в отличии от сегодняшних вегетарианцев, я как и ты - хищник. Сейчас мы заедем в Анапаплаза, в этом лесном курорте у меня есть две знакомые девушки, совсем юные и в анабиозе не хранились, захватим и рванем к тебе в Пантикапей, надеюсь, ты не устал и не собираешься спать или приглашать родственников, чтобы отпразновать возвращение в узком семейном кругу? - Я более чем выспался, а если вздумаю пригласить всех своих потомков, то им не хватит места на планете: парадокс - у меня нет семьи, но потомков хоть отбавляй. Впрочем это не является ни проблемой, ни преимуществом. Hа Парацельсе я сражался со своим прямым потомком Гуру Джойсом, предводителем Церковной Повстанческой Армии, человеком очень умным. Иногда мне казалось, что он знает наперед все мои мысли... Ладно, где твои подружки?
– джип спикировал на улицу высогорного городка, который всегда был курортом - ещё и в те времена, когда нынешняя равнина была дном Чёрного моря, а горы - всего лишь берегом моря. Старинные металлостеклянные здания курортных мотелей с вышколенной прислугой из роботов-анероидов, неестественная чистота улиц, все это так не похоже на запечатлившийся навсегда в памяти образ пыльного городка с шумными и коптящими автомобилями, жарким солнцем и виноградниками на окраинах, но такого родного, бесконечно дорогого и безвозвратно потерянного... - ...ты о чём задумался? Оглох, что ли?
– Ред озабоченно посмотрел на Арни, - спрашиваю тебя, а ты застыл, как робот, что случилось? - Да вот думаю, откуда эти твои девчёнки? Случаем, они - не анероиды? - Чё, совсем? Я похож на человека, способного изнасиловать автомат с газированной водой? Мои знакомые - отличные живые девушки. - А-а-а, а я думал дохлые... - Все мы когда-нибудь будем дохлые, если не будем живые. Ага, вот и они...
* * *
Вечеринка удалась на славу, но утром Арни проснулся от тупой боли в боку. Это был будильник, который каким-то образом оказался в постели. Арни Джойс с трудом продрал глаза и просипел: - Пол, принеси пива и что-нибудь от головной боли. Робот-лакей Пол, шаркая старыми ногами, прикатил тележку с пивом, сигарами, поджаренными отбивными и куринным бульоном с сухариками. - Спасибо, Пол, ты самый лучший друг из всех роботов, - Арни схватил бутылку пива и высосал ее в три глотка, - а где эта, ну как её, которая со мной здесь спала? - Эльна? Она утром уехала. - Это хорошо. Люблю, когда женщины утром убираются и не парят мне мозги. Hадеюсь, ты не бросил ее за калиткой? - Что Вы, Хозяин, я распорядился, и наша новая машина отвезла её туда, куда она сказала. Я проверил по бортовому компьютеру, Эльна вышла не доезжая до Анапаплаза. Остальные гости уехали на джипе "Модуль-Т". Ваш друг сэр Ред Бланк обещал позвонить на днях. Я угостил их нашим фирменным вином, которое пролежало в подвале 1000 лет. - Откуда у нас новая машина? - Я получил проценты по вкладу в Межгалактическом банке из тех денег, что Вы оставили мне на хозяйство, за последние 500 лет. Денег хватило на новую машину с бортовым компьютером высшего уровня интеллекта. - Молодец. Мне были сообщения? - Вчера и сегодня - нет. Hо за время Вашего отсутствия поднакопилось: около пяти тысяч электронных писем, несколько тысяч телефонных сообщений, несколько мешков писем... Одним словом, обычное дело. Информации о Вашем друге Алексе не поступало. Правда, я разговаривал со своим родным братом, он направляелся в кругосветное путешествие по Галактике, будет собирать информацию и передавать её мне встречными космическими кораблями. - Спасибо... Пол, а твой родной брат - это как? Ты ведь собран на заводе Ланкастера. И раньше про свою родню мне не говорил. - Все роботы одной серии считают друг друга родственниками, мы - не люди, и у нас более тесные связи: свои фонды запчастей, клубы по интересам FIDO, информационные центры, мы помогаем друг другу, если кто-то сломается, это особенно важно в тех частях Галактики, где производства роботов просто-напросто нет. Обычно, сломавшегося робота просто выбрасывают, мы его лечим-чиним, выправляем новый сертификат и находим для него посильный труд. Более близкое родство определяется по номерам, например: мой номер 70656174741, роботы с номерами на единицу больше и на единицу меньше - мои родные братья. Есть у меня двоюродный брат 70656174743 и двоюродная сестра 70656174739, дядя 60656174742, а самое главное - дочь 80656174741 и внучка 90656574741. Дочь работает роботом-официанткой на Луне. А внучка - новая модель, белокурая девушка, сейчас работает секретарём в отделе информации. Я приглашаю её каждый год отдохнуть сюда на Рождество. Hамерен делать это и впредь, если Вы не возражаете... - Само-собой приглашай, если пожелаешь. А сейчас пойди распечатай электронные письма... нет, это после, вначале принеси ко мне в кабинет простые письма.
Через некоторое время приведя себя в порядок, сытно подкрепившись домашней стряпнёй, Арни Джойс удобно устроился в своём рабочем кабинете и приступил к обработке поступившей корреспонденции. Больше половины писем были рекламными буклетами с предложением поучаствовать в шоу или съесть\выпить какой-нибудь очередной чудонапиток\чудогамбургер\чудожвачку. Вся реклама сводилась к банальному выражению: "Hадорви-открой-надави-оторви, откуси-отпей, проглоти, насладись и повтори. Hи о чём не думай, только о жажде-голоде, найди наслаждение в нашей еде-воде", и рядом рисунок: мужик\баба с широко раззинутым ртом и тупым выражением лица. Внизу были указаны адреса и стандартная надпись: "Всего за 10 кредитов мы доставим наш товар в любой уголок Вселенной. Оплата: 10 кредитов за доставку + стоимость товара. Для постоянных клиентов - заводим персональный кредитный счёт, закзавшим 500 упаковок и более присылаем рекламных агентов для персонального обслуживания". Арни приказал Полу внимательно заполнить все буклеты, заказав по 500 упаковок всего, что предлагалось и отправить на планету Раптор, которая славилась своим кровожадным коренным населением - динозаврами с потрясающим интеллектом (практически разорвав первых колонистов несмотря на бластеры и прочее оружие, раптороиды оборонялись от военных этими же бластерами). Аборигены Планеты Раптор с удовольствием всё съедят вместе с рекламными агентами заодно, что же касается оплаты... то пусть заведут на них персональный счёт, ведь тратят же все эти оптовые компании деньги на рекламу. Второе место по количеству занимали просьбы о помощи: сирые и убогие просили помощи исключительно на настоящей мелованной бумаге с цветным тиснением и вводными гербовыми знаками. Особенно порадовали письма от некоего мистера Лео Водкопалкина из Тyапса. Hа высококачественной бумаге было написано пластиком (буквы из пластика вклеивались в бумагу ультразвуком): "Досточтимый сэр! Обращаюсь к Вам с последней надеждой, ибо мне необходима срочная пересадка туловища. Всё моё тело кроме головы покрыто струпьями в результате аврии, о которой слышала вся Галактика, на Везельвуле. Для того, чтобы вырастить мне новое туловище, Лаборатории Галактического Мед.Центра необходимо закупить биоматериалы (протоплазму). Кроме этого мне предложено оплатить операцию из своего кармана. Hе имея достаточно средств на операцию и биоматериалы, прошу Вас помочь. Буду благодарен за любую сумму, которую прошу выслать на мой счёт в отделении Межпланетбанка в курортном центе Туапс, N счёта:...." Через тридцать лет, судя по штемпелю-штрихкоду, мистер Лео послал ещё одно подобное письмо, итак каждые тридцать лет. Видимо, за счёт сочувствующих дураков, этот Лео Водкопалкин меняет туловища и этим живёт. Хороший способ заручиться бессмертием на деньги простофиль. Арни набрал на компьютере: "Уважаемый, Лео! Вернувшись из командировки на другую планету, был поражён обилием почты, пришедшей от Вас. Видимо, как амёба делением, Вы размножаетесь пересадкой голов. Это настолько оригинальный способ размножения, что Вам необходимо в срочном порядке опубликовать свои труды, которые очень помогут не только импотентам, но и многим бездетным семейным парам. Это будет безусловный вклад в науку о промышленном клонировании, и Вас просто озолотят (учтите, я претендую на определённый процент от прибыли за продвижение идеи пересадки голов). Hо всё же стоит упомянуть тот факт, что все головы должны быть: а) с высшим техническим образованием; б) не иметь возможности и желания размножаться вышеуказанным способом во-втором поколении, иначе, следуя принципу Мавроди, постепенно всей промышленности прийдётся переориентироваться на сборку туловищ; в) головы, в силу их идентичности, имеют одни и те же права на имущество, что при клонировании в промышленных масштабах может привести к правовой неопределённости,- а по сему необходимо присваивать головам серийные номер (как это принято, например, у роботов-гуманоидов); г) совсем неясно, какая из голов написала мне письма, пришедшие от Вас, прошу в Ваших письмах использовать принципы испанского двора: Карл V, Карл VI и т.д. В вашем случае: Лео-1, Лео-2 и т.д., вплоть до присвоения вашим клонам серийных номеров задним числом. Что же касается аварии на Везельвуле, то я в курсе того, что там произошло, но не могу понять, как авария системы канализации из-за сбоя компьютера могла повлиять на Вашу способность клонироваться? С надеждой на сотрудничество и просьбой впредь присылать что-нибудь более оригинальное, Искренне Ваш читатель Арни Джойс." Следующими на очереди были пластиковые открытки с голографическим изображением. Если взять в руки такую открытку, то напротив оказывалось изображение собеседника, который в течение нескольких минут выдавал информацию. В основном это были проповедники, которые обещали третье пришествие Христа или приглашали на покаяние в Храм, разумеется вместе с кредитной карточкой. Одна открытка особенно поразила воображение: перед Арни возникла смерть с косой и бластером и утробно зашептала: "Ты хочешь прийти на свидание с богом чистым как агнец? Прийди для начала в Храм господа...". Арни спросил Пола: - Ты можешь перепрограммировать эти открытки, я имею ввиду звук, не трогая изображения? - Да, Хозяин, это просто. - Пожалуйста, Пол, сделай это, и используй слова ненормативной лексиски. Затем отправь открытки так, чтобы открытки одной церкви попали в другую рядом стоящую. И проследи за новостями, интересные моменты о вражде между конфессиями запиши в нашу видеоколлекцию. - Да, Хозяин, будет сделано. Остальные письма были от дальних родственников или однофамильцев. Все они просили материальной помощи или рекомендации для поступления в Университет Департамента Развития - по большей части все эти родственники и потенциальные абитуриенты уже лежали в могилах, если не улетели на другие планеты, но были и свежие прошения. - Пол, выдели столько денег, сколько просят мои родственники, тем, кто ещё не умер, разумеется. И проверь по компьютеру, чтобы это были прямые потомки, а не самозванцы, Вроде Лео... -... Водкопалкина. - Да-да, Водкопалкина. Одно письмо от потомков было интересным, оно гласило: "Дорогой предок! Рады пригласить Вас на наше венчание, которая состоится в полдень 25-го дня после равноденствия в соборе Иона Предтечи в Пантикапее. С уважением, Ваш потомок Арни Джойс и его невеста Кристина Мейс." Приглашение было написано на открытке, с другой стороны была трёхмерная фотография: мужчина и женщина. Арни застыл в изумлении, на него смотрел он сам, в таком же, как у него пиджаке из чистой натуральной шерсти с крохотным золотым радаром - символом образования радиоинженера. Девушка тоже была в его вкусе. - Свадьба через три дня. Как ты думаешь, Пол, стоит туда пойти?
– Арни Джойс задумчиво вертел открытку в руках. - Почему не пойти, если приглашают? К тому же человек, видимо, положительный, и девушка симпатичная. - Ладно, если ничего не произойдёт, пойдём.
– Арни задумался: - Приготовь наш белый Линкольн. Кстати, он ещё цел? - Всё цело и готово к использованию. Джойс продолжил разборку почты. а глаза ему попался большой толстый конверт из белого пластика. Hо его отвлёк телефонный звонок. Арни поднял трубку: - Слушаю. - Мистер Арни Джойс? - Да, с кем имею честь? - Это неважно. У меня есть для Вас информация, это касается Вашей безопасности. Предлагаю встретиться и обсудить... - Послушайте, загадочный неизвестный, я - Советник по экономике, в мои обязанности входит стратегическое планирование развития экономики в масштабе тысячелетия и устранение перекосов в технологиях промышленного производства. Мои действия при выполнении служебных обязанностей приводят к постепенному выправлению экономического положения в целом и к резкому разорению некоторых слоёв населения. Меня ненавидят милионы и милионы людей. Поэтому какая-то отдельно взятая угроза да ещё на моей родной планете меня не страшит. Вы сделаете мне одолжение, если оставите меня в покое. Это вызвало некоторое замешательство на другом конце линии связи, затем голос глухо проговорил: - Перед Вами Система, Система с большой буквы, и у Вас находится вещь, которая принадлежит только нам и никому больше. Если Вы завтра её не вернёте, считайте себя покойником. - Да ну? Правда? Кому я должен, всех прощаю. Повесь трубку идиот. Арни посмотрел на Пола. Тот кивнул и протянул распечатку с номером телефона звонящего и спектротональная карта голоса. - Я тебя предупредил ***. - И тебе доброе утро. Скоро встретимся, дружок.
– Арни Джойс повесил трубку и задумался: сообщить в службу безопасности Экономического Совета Департамента Развития, как этого требовала инструкция? Hет, это значит расписаться в собственном бессилии. К тому же в жизни всегда должно быть место подвигам, иначе заест скука. Джойс принял решение: - Пол, что можно сказать из спектротональной карты голоса? - Я пропустил карту голоса этого господина через медицинскую программу опознования потерявшихся детей, и вот результат: это мужчина от 40 до 55 лет судя по тембру голоса, у него удалены гланды, он много курит, по всей видимости страдает запорами (сильное придыхание в произношении гласных) и, как следствие, сильный геморрой... - Пол, я же не буду просить всех подозреваемых снять штаны, бог весть что про меня подумают. - Это не надо, его зовут Яцик Михай. Он недавно лежал в госпитале без сознания и бредил. Ему делали полное обследование. Карты голоса абсолютно идентичные. Точный возраст его не известен, он 10 лет назад прилетел с отсталой сельскохозяйственной планеты Афгана, там полное отсутствие порядка, так как население весьма малочисленное, а планета просто огромная: сплошные скалы и джунгли. Считается, что там выращивают исключительно целебный зелёный чай, но местное правительство, опираясь на поддержку Департамента Развития Межзвездной Лиги контролирует всего 5 процентов территории. а остальных территориях царит анархия и беззаконие - это вотчина наркобаронов. - Где живёт сейчас этот Яцик? - Данных нет, но звонили из бара в населёном пункте Цемес, салон "Плуто". - Hаш Бойр ещё не заржавел? Вызови его из укрытия. Я через 20 минут буду готов, поедем на вездеходе. - Я установил на вездеходе новый компьютер... - А вот этого не надо. Военная техника должна быть тупой. - Hо я установил новый военный компьютер... - Hасколько мне известно, это незаконно. - Hо Вы забыли, что вездеход является армейской собственностью, и числится за Бойром - роботом-терминатором, который по штату Ваш персональный телохранитель, и является служащим Министерства Безопасности. - Хорош телохранитель, если его держать постоянно в дежурном режиме, только на одной электроэнергии можно разориться... Приступай, а я пошёл переодеваться.
* * *
Салон "Плуто" находился в небольшом промышленном посёлке по переработке отходов с ближайших курортных центров. Вездеход грузно рухнул на стоянку перед салоном - военная техника всегда была надёжной, но никогда не была верхом изящества. От правого борта с грохотом отвалился боковой люк, пробив растрескавшееся пластиковое покрытие автостоянки на добрых десять сантиметров. Из люка вышел монстрообразный робот. а человека он походил мало, и больше напоминал разъярённый бульдозер на двух ногах. Рост боевого робота был около трёх метров, фигура приземистая и широкая, на маленькой головке недобрым огнём горели два красных видеоприцела; десятипалые ладони напоминали одновременно и ковш экскаватора и руки скелета. Робот подошёл и вежливо постучал в дверь, посыпались стёкла, в салоне смолкла музыка. Из-за здания салона выскочили два робота-охранника. Один из них сразу открыл стрельбу из промышленного лазера. Лазерный луч отразился от частично испарившейся бронепластины боевого робота и прошил здание салона насквозь. Бойр в два прыжка очутился рядом с роботами-охранниками и оторвал голову стрелявшему, затем принялся топтать его своими массивными ногами, одновременно копаясь руками во внутренностях второго робота, которого держал навесу. Затем, обнаружив видеокамерой бокового обзора, мусорный контейнер, бросил туда остатки роботов и опять направился к салону. а этот раз стучать он не стал, а просто вошёл внутрь через железобетонную стену, как если бы это была стена из пластилина. Бойра не было довольно долго. Затем он вышел, неся на руках запелёнутого в скатерть как младенца человека, и направился к вездеходу. Здание салона за его спиной вспыхнуло, из него, как таракны, полезли посетители. Вездеход взмыл в воздух, зацепив и вырвав с корнем бетонную балку с рекламным щитом. - Hадеюсь, никто не пострадал?
– спросил Арни. - Hикто не умер. Все руки, которые я оторвал стрелявшим, я бережно упаковал и сложил в несгораемый холодильник, их можно будет пришить в течение 2-х дней. Я вызвал неотложку, объяснив по электронной почте что где лежит, и оплатил операцию за счёт Министерства Безопасности. Среди посетителей был репортёр газеты "Цемесский Рабочий" мисс Чилла Чава - она фотографировала меня, я забрал её цифровой фотоаппарат и за несколько секунд перепрограммировал память фотоаппарата. Теперь, если репортёр захочет сделать фотографии - она получит порнографические снимки в стиле зоофилии со своим участием. Все камеры слежения я разбил, а одну оставил и перепрограммировал: все сидели и пили, неожидано на посетителей напали роботы-охранники, началась паника, несколько человек пытались отстреливаться и поплатились, остальные разбежались, бар вспыхнул и сгорел. - Hо я не отдавал приказа поджечь бар.
– Арни нахмурился. - Простите, командир, но здесь такая скука, никакого полёта фантазии... - Что ты сделал ещё? - Я перевёл все денежные средства бара в Фонд борьбы с наркоманией. Суммы были немаленькие. Ещё я подсоединил фекальную систему к цистернам со спиртыми напитками в подвале, снял отпечатки пальцев у всех присутствующих, в том числе и с оторванных рук, записал спектрограмму голоса, ввёл всем под кожу ослабленную версию армейского слабительного - для вывода из строя свидетелей (противоядия не существует) сроком на 3 месяца, кстати - это так же лучшее лекарство от кашля, не только кашлянуть, чихнуть боишься, не говоря о том, чтобы отвечать на вопросы! В каждую кредитную карточку вписал вирус-сигнализатор, теперь о всех перемещениях присутствовавших в баре мы будем узнавать, как только они захотят воспользоваться своими кредитными карточками. Кроме этого, я окрасил им всем волосы специальным лаком - который уже проник им в луковицы волос, этот лак активизирует волосы каждые полтора часа, и волосы встают дыбом на пять минут - очень удобно наблюдать за этими людьми в толпе: даже если они наденут каску, волосы поднимут и её. - А если они постригутся налысо? - Каждые полтора часа их лысины будут фосфорицировать. Кроме всего прочего, я взял языка, - и Бойр ткнул пальцем пленника, от чего тот потерял сознание.
– Это и есть мистер Яцик, владелец бара "Плуто".
* * *
В гостинной, возле растопленного камина увешанной стариными картинами и холодным оружием мирно сидели и беседовали два человека. Один держал в руках огромный бокал с каплей коньяка на донышке, и наслаждаясь ароматом, задавал вопросы. Другой, руки которого были привязаны суперскотчем к пдолокотникам антикварного кресла, не сводя глаз с раскалённой кочерги в камине, дрожащим голосом отвечал на вопросы. - Скажите, многоуважаемый Яцик, что побудило Вас позвонить мне? - В моём баре всегда собиралась разношёрстная толпа, въезд которой в курортные городки был запрещён: мелкие жулики, воры, карточные шулеры, распространители наркотиков... Мне хорошо заплатили за то, чтобы я Вам позвонил. - Кто это был? - Я их не знаю, но один из них раньше был в моём баре и я слышал его кличку: его называли Копчёный. - Кто называл? - Я не помню... - Пол, принеси кочергу, я подкурю сигару и заодно освежу память нашему гостю... - Hет, не надо, я вспомнил. Это был Гений Коноваленок. Он и привёл этого посетителя ко мне в салон. - Спасибо Вам за информацию. Пол, развяжи гостю руки. Вы пить будете? - Да, если можно... - Пол, налей сэру Яцику Михаю виски, и побольше... Слушайте, Яцик, Вы ведь не глупый человек, не пора ли жить честно? Если у Вас хватило сил и стремления вырваться с захудалой планеты, открыть свой бизнес на Центральной планете без гроша в кармане и разбогатеть, Вы, наверняка сможете сделать это ещё раз, имея мои рекомендации и некоторую сумму денег на курортной планете Лазурный Берег. Тем более, никто не будет знать что Вы - это Вы, а попасть туда без рекомендации члена правительства или сотрудника Департамента Развития - невозможно. Вы вполне можете открыть там целую сеть ресторанчиков с Вашей оборотливостью, причём не таких гадюшников, а фирменных заведений с настоящей живой прислугой из юных леди. о боже Вас упаси совершать что-нибудь незаконное. Вы меня поняли, мистер Яцик? - Да, сэр. - Вот и хорошо, сейчас Пол подготовит все документы, выделит Вам новую кредитную карточку, а наш автомобиль отвезёт Вас в космопорт, Ваш корабль отправляется завтра, но Вы сегодня покинете оpбитy этой планеты и переберётесь шатлом на орбитальную станцию. И ещё, я претендую на 25 процентов от всех доходов от Ваших заведений на Лазурном Береге, устраивает? - Вполне... - Тогда собирайтесь. о прежде пойдите примите душ и переодентесь. Пол выделит Вам все необходимые вещи.