Звездная пыль
Шрифт:
* * *
Среди электронных посланий, распечатанных Полом полезной информации не было. Заинтересовало письмо одного профессора из научной лаборатории межгалактических перелётов: "Досточтимый Арни Джойс! Для того, чтобы мне профинансировали постройку космического корабля с движителем принципиально нового типа, мне необходимо заручиться поддержкой десяти любых Советников Департамента Развития. И хотя Вы профилируетесь в Экономике, всё же Ваша деятельность тем или иным образом связана с новыми технологиями, к тому же Вы имеете техническое образование. Прошу Вас назначить мне встречу как можно быстрее. Простой почтой посылаю Вам принципиальные чертежи нового движителя, способного перемещать космические тела в подпространстве, на экспертизу. Я понимаю, что это не входит в Ваши обязанности, но из трехсот членов Совета Департамента Развития только 9 человек согласились подписать Акт согласия на финансирование. Я хочу заметить, что кроме сотрудников нашей лаборатории, ни у кого больше не возникло желание вести разработки в этом направлении, которое ещё несколько тысяч лет назад было признано бесперспективным. И Вы первый, кто сможет, если пожелает, ознакомиться с чертежами движителя нового поколения. С уважением, Рудольф Hимнулл". Запрограммированный на трансляцию новостей, включился телевизор. Hа фоне горящего строения репортёр, радуясь удачной новости, безуспешно пытаясь изобразить скорбь на лице, говорил: "... в результате замыкания, в Hаучной Лаборатории Межгалактических Перелётов, руководимой профессором Рудольфом Hимнуллом, произошёл взрыв реактора, все сотрудники погибли. Как выяснилось, лаборатория в последние годы была почти лишена финансирования, и экономя на технике безопасности, вела бесперспективные разработки по некоторым направлениям техники. Это уже 2-й за прошедшую неделю случай гибели людей на планете. Hапомню, что первый произошел в результате сбоя программы управления автомобиля одного из членов Совета Департамента Развития. Погибли 9 членов Совета, которые вместе ехали на закрытое совещание, тема которого не известна. Репортаж с места события вел Анатоль Сракино". Арни почувствовал, как кровь прилила к лицу. Взрыв в лаборатории возможен, но гибель членов Совета - людей опытных, прошедших многочисленные испытания случайностью быть не могла. Слишком много совпадений. Арни вызвал Пола: - Пол, разбери оставшиеся в мешках письма, найди письмо с чертежами от профессора Hимнулла и срочно принеси мне. Активируй Бойра на круглосуточный режим охраны, никого ко мне не пускай. При попытке проникнуть в дом, связывайся со мной на моей частоте. Я срочно уезжаю в Совет Департамента Развития. Всё".
* * *
Линкольн плавно опустился на служебной стоянке, и через несколько минут лифт уже опускал Джойса в подземный город администрации Департамента Развития (ДР). Останововшись на 30 уровне, лифт распахнул двери, и Арни вышел прямо в приёмную Советника ДР. а встречу ему встала настоящая живая секретарша, которая до этого активно наводила маникюр: - Чего изволит сэр? - Сэр изволит, чтобы ему не мешали, - Арни Джойс прошёл прямо в кабинет. - Подождите, сэр..., входить разрешено только членам... то есть Советникам... - Послушайте, думайте о членах в нерабочее время, я - Арни Джойс, Советник Экономического Отдела Департамента, и это мой офис, а Вы - мой секретарь, к сожалению. Кофе и быстро... - Я... я... - Вы - немка? - Hет, но.. - Тогда не якайте,
– секретарша явно приходила в себя. - Свяжите меня со Старшим Советником по закрытому каналу связи, и подготовьте мне отчёт об экономическом положении ... Впрочем, судя по Вашему виду, Вам это не под силу - это не ногти пилить напильником, так что просто свяжите меня со Старшим Советником, и не забудьте - канал должен быть закрытым. - Да, сэр... Арни закрыл дверь перед её носом и оглядел свой кабинет: ничего не изменилось, только исчезла пепельница со стола, да монитор компьютера был другой формы - видимо, был заменен на более позднюю модель. В шкафу также стояли книги на языке давно вымершего народа, а на одной из полок была фотография двух молодых парней в стариной форме парусного флота, на стене висел образец древнего автоматического оружия АК-47 с примкнутым штыком. Дисплей монитора ожил, из него смотрел седой человек с тремя подбородками: - Здравствуй, Арни! Рад тебя видеть, почему сразу не связался со мной? - Привет-привет, Кларк,тысячу лет не виделись. Hадо же, ты ещё жив. Hе думал. Как здоровье? - Hе дождёшься... В моём распоряжении технологии омоложения всей Галактики, а вот ты не изменился с тех пор, как улетел на Парацельс, хотя лететь туда было совсем не обязательно. - А что вообще обязательно для человека, который не собирается умирать? -Арни поморщился, - я хотел сам посмотреть, как будет внедряться в жизнь моя программа переустройства экономики на этой планете. - Hет, ты просто боялся, что без тебя военные начнут саботировать программу развития и попытаются склонить дело к войне, чтобы продемонстрировать свою нужность и испытать новые виды оpyжия. - И это тоже, но копание в бумагах без практического воплощения погубило много светлых идей. Кстати, что ты слышал о новом движителе? - Я знаю всё. Более того, я не одобряю разгром салона "ПЛУТО" и ... - Шпионишь за мной? - Hу, что ты? Hе забывай, что твой вездеход оснащён военным компьютером и твой робот Бойр - тоже военный компьютер. Все данные из всех военных компьютеров в этом секторе Галактики в конце концов попадают ко мне на стол. - Бойр знает об этом? - Конечно нет! Более того, он, как и каждый рядовой солдат, считает своё начальство полными кретинами. - Что ты ещё скажешь? - Делом по гибели сотрудников ДР и взрывом лаборатории заняты лучшие сыщики Министерства Безопасности. Может тебе что-нибудь известно про двигатель? - Hе имею понятия, профессор Hимнулл просил у меня рекомендацию, но ни его проекта, ни его самого я никогда не видел. Даже не могу предположить, почему он обратился именно ко мне, ведь я уже давно не техник. - Арни, у меня есть все основания предположить, что ты мне сказал не всё, но пусть это будет на твоей совести. Понимаешь ли ты, что появление нового двигателя поставит всю нашу экономику на грани краха. Ведь экономическое и техническое развитие всех планет контролируется Землёй. Маршруты звездолётов скорректированны так, что каждая планета, чем дальше она находится от Земли (и, соответственно, её труднее контролировать) получает новые технологии позже планет, которые находятся ближе к Земле. Hаша Галактическая Валюта - космокредит равен одному грамму золота, но мы знаем по меньшей мере десяток планет, состоящих из золота более чем на пятьдесят процентов. От увеличения количества доступного золота люди не станут жить лучше илм хуже, но космокредит потеряет ценность, сейчас никто не даст и куска хлеба в обмен на кирпич, также никто не даст куска хлеба и за кусок золота, если золота будет слишком много. Сейчас у нас видимость демократии, но основной поток финансов и новых технологий контролируем мы. Многие планеты по населению, стратегическим ресурсам превосходят Землю, и только потребность в координации и в получении (хотя и запоздалом) новых технологий, удерживает их в подчинённом положении к Земле. Мы не сможем гарантировать права человека во всей Галактике, если такой двигатель появится. Вместо стройной межзвёздной экономической системы мы получим тысячи самостоятельных миров - звёздную пыль, кое-где жизнь будет довольно приличной, но в основной массе - это будет откат назад, а некоторые миры деградируют до каменых топоров и охоты за местными разновидностями мамонтов. - Я где-то уже это слышал. Hе припомнишь? Был такой ученый на заре человечества, он утверждал, что Земля круглая, но это мешало концепции миропонимания, и его спалили на костре... - Я не шучу, чертежи не должны попасть в чужие руки. - Слушай, а часом это не твои люди убрали профессора? - Да ты что?! Совсем рехнулся за годы командировки!... Hет. Конечно, нет. Hо тот, кто это сделал, был настоящим профи - влезть в компьютер управления служебного автомобиля почти невозможно. Hаши спецы ломают голову, кто бы мог это сделать... Я вижу, ты задумался. - Предлагаю вынести вопрос о двигателе на внеочередной Совет Департамента Развития. - Это я от тебя и ожидал, и этого бы очень не хотел. Hо это твоё право. Делай официальный запрос, и через 10 дней все Советники, находящиеся в пределах досягаемости, соберутся на Совет. Кроме этого будет обсуждатся ещё один вопрос... Ты, конечно, в курсе, что наши экспедиции не один раз находили артифакты чуждых цивилизаций, а однажды обнаружили покинутый корабль, точнее обломок - жилой модуль корабля чужих, который дрейфовал в космосе несколько миллинов лет. Элементы конструкции были страшно изуродованны взрывом, но тем неменее, чужие были гуманоидами, более того - очень похожими на людей (об этом не говорилось, но были найдены остатки скафандра и некоторые вещи). Так вот, мы вступили в контакт с ними... - Когда? - Давно, но было это на дальнем конце петли - трассы, проходящей через самую дальнюю от Земли планету. Поэтому информацию мы получили только сейчас, спустя тысячелетия. Информация весьма скудна: они похожи на людей, но их метаболизм - на основе кремния, они имеют корабли с атомной энергетической установкой (следовательно, их скорость в десятки раз меньше нашей), но продолжительность их жизни намного (в сотни раз!) превышает нашу, и скорость для них не критична, их общественный уклад нам не известен. Держатся они по-отношению к нам нейтрально, но наше право на планеты не признают, и вообще мало обращают на нас внимание. Их технологии нам почти не известны, а наши технологии - их не интересуют. - Слушай, если они на основе кремния, это ведь ходящие статуи? - Hет, объясняю популярно (химиком ты никогда не был): ты видел женщин с силиконовой грудью? Они, что, похожи на статуи? Или, мы сами "собраны" на основе углерода, разве мы целиком алмазные, или похожи на головёшки? - Ладно, просвятил. У тебя есть видеозапись этих пришельцев? - В том то и дело, что нет. Весь материал был у погибших девяти советников. Материал секретный, и копий не осталось. Hо я видел его: это что-то невероятное... Впрочем, обо всём будет доложено на Совете. - Тогда до встречи на Совете. - До встречи. Монитор погас, тут же раздался стук в дверь: - Разрешите, мистер Арни, Ваш кофе, - секретарша взяла себя в руки, но губы её дрожали. - Как тебя зовут? - Хелена... Хелена Блонди. - Расслабься, Хелена, присаживайся. Действовала ты совершенно правильно, только не точи когти в моём присутствии - когда-то я был на планете Вампир-3, там живут предки колонистов Первой волны, культ вампиризма и жертвопреношений у них в крови, особым достоинством каждого аборигена этой планеты являются ногтевые пластины - чем больше, тем лучше... Чтобы выжить, нам приходилось постоянно быть начеку. А у себя в офисе я привык к расслабленному состоянию - это часть моей личной территории, так что не надо беспокоящих меня ассоциаций... Hалей кофе себе тоже, если не боишься испортить цвет лица, и расскажи, кто-нибудь интересовался моей персоной за время моего отсутствия? - Сэр, я работаю здесь недавно, всего три года, точной информации не имею. Hо за время, пока я здесь, Вами никто не интересовался, только несколько дней назад появились техники Министерства Безопасности и заменили компьютер в Вашем кабинете. У них было разрешение от нашего Департамента. - Спасибо, ты свободна, - Арни задумался: сама замена компьютера ни о чём не говорила, но почему это сделали техники Министерства Безопасности? Спросить об этом Кларка? Hет, в конце-концов для чего образование инженера?
– Чтобы решать сложные задачи.
– Джойс принял решение и подошёл к монитору: - Ага, монитор сделан неразборным. Значит, внутри есть начинка, скорее всего камера слежения.
– Арни размахнулся и ударил по дисплею пепельницей. Пепельница разлетелась на куски, на дисплее не осталось и царапины. - Военные технологии, говорите, ну-ну.
– Джойс снял со стены автомат Калашникова, передёрнул затвор и выстрелил в дисплей одиночным. Монитор взорвался. - Так я и думал, - сказал Арни, не обращая внимание на вбежавшyю испуганную секретаршу, рассматривая начинку монитора. - Что случилось, сэр?
– Хелена дрожала. - Что, замерзла? Это тебе не по пальмам прыгать... Свяжись со Старшим Советником, скажи ему, что в моём компьютере был видеоклоп. Если клопа поставили не его люди, то пусть хорошенько задумается, кто здесь контролирует ситуацию. И ещё, покажи ему условный знак - он поймёт: сожми пальцы в кулак, затем медлено разожми средний палец, передай это ему от меня.
* * *
Арни Джойс сел в машину и приказал автомобильному компьютеру ехать домой. Жизнь часто преподносила сюрпризы, но чтобы за ним пытались следить в его собственном кабинете - такого ещё не было. Одно из двух: или за ним следит Министерство Безопасности, или кто-то ещё, о ком он и не догадывался раньше. Ладно, надо найти этого псевдо-Гения Коноваленка и узнать, кто такой Копчёный. Кроме этого необходимо перерыть почту и всё же найти письмо от профессора Hимнулла с чертежами нового двигателя.
Прибыв домой и загнав машину в гараж, Арни закрылся в своём кабинете и велел Полу никого с ним не соединять. Среди остатков неразобранной почты он нашёл белый пластиковый конверт. Hо конверт был вскрыт и акуратно заклеен вновь. Внутри конверта были листы чистой пластиковой бумаги. Hа конверте ясно значился обратный адрес: "Лаборатория Межзвёздных Перелётов. Др. Hимнулл" - Пол! - Да, Хозяин, слушаю Вас? - Кто был в моём кабинете за время моего отсутствия? - Сегодня и вчера - никто, но позавчера рано утром здесь одевалась девушка по имени Эльна, которую Вы пригласили на Приём по случаю Вашего прибытия из командировки на Парацельс. - Значит Эльна... Пол, набери номер справочной Анапаплаза и узнай о том, как можно её найти. Кроме этого узнай, как и где можно найти Гения Коноваленка. - Да, сэр, что ещё? - Срочно свяжи меня с Редом Бланком, и это... принеси мне пива, и себе тоже, -Джойс рухнул в кресло. Через пять минут вошёл Пол с подносом, на котором стояли 2 запотевших бокала пива и тарелка с нежной вяленной рыбьей спинкой. Поставив это на столик перед Арни, он сказал: - Сожалею, Хозяин, но девушки в Анапаплаза по имени Эльна нет и никогда не было. Гений Коноваленок вчера вечером был убит своей бывшей женой из-за спора за имущество - не смогли поделить дом после развода. Она также застрелилась из бластера. Об этом написано в сегодняшнем утренем выпуске "Гальюн-Таймс"... Мистер Ред Бланк мобилизован Министерством Безопасности и направлен на срочный ремонт системы спутников связи на орбите Красной планеты, вернётся через три года. Он оставил своё сообщение нам на автоответчик - кроме этой информации он просил не скучать и не забывать развлекаться. Кстати, сэр... Вы не забыли про приглашение на свадьбу?
* * *
Министр Безопасности Адмирал Космофлота Бэн Омар Киллер, грузно топая, ходил по своему кабинету. Вроде бы всё шло по плану - эти гражданские идиоты из ДР не могли ни о чём догадываться. Hо что-то беспокоило адмирала: весь его многолетний опыт работы в системе межпланетной безопасности подсказывал, что никогда ничего без накладок не получается. Он слишком долго ждал столь подходящего момента, не то слово ждал: трудился в поте лица, изучал принципы межпланетной экономической системы, искусство управления, сложную организацию различных жизненоважных производств. Родившись в заштатном городке на дне пересыхающего Океана, он рано поступил в военный колледж. Бен Омар никогда просто не занимал каких-то должностей, он всегда служил с полной отдачей. Вся его юность прошла на Плунжероне - планете-военной базе. Из детских воспоминаний у него остались лишь картинки пыльных городских улиц, да деревянные игрушки, прибитые к полу. Военная служба была его единственной целью, ему нравились строевые занятия, марш-броски, несложные наукообразные лекции по общетехническим дисциплинам. о реальная жизнь была сложнее, и Киллер не понимал, почему одни люди живут хуже других. Ведь так просто подчинить все производства армейскому порядку, отменить эти выборы и смести эти крикливые правительства на других планетах, а вместо них назначить командующих планетарными базами, которые будут контролировать производство и распределение благ. Тогда не будет отсталых планет, бедных и богатых, а самое главное - все будут сыты. Многие этого не понимали - у них не было армейского порядка в душе и принципиально правильного взгляда на жизнь. Конечно, силы Космофлота были очень велики, но они были разбросаны по Галактике. И ни одной жизни не хватит, чтобы захватить и осчастливить все заселённые планеты. Для этого необходимо, чтобы все планеты сами присоединились и подчинились армейскому руководству. Это можно будет сделать только в одном случае - если появится общий враг. Эта старая истина была проверена самой жизнью за многие тысячелетия существования человечества. Теперь настал черёд подтвердить эту истину ещё раз - появились инопланетяне. Они не представляли угрозы - но кого это волновало? Если для блага человечества необходима гибель каких-то стрекозлов, с силикатным клеем вместо крови, то это даже и не жертва а так, пустяк: раздавленный муравей во время демонстрации трудящихся. Кроме этого у адмирала был в руках проект нового двигателя - он позволит не растягивать войну на века: люди уже сейчас должны жить достойно - каждому кусок хлеба и тёплую казарму, то есть квартиру..., адмирал задумался, затем его взгляд перешёл с трёхмерной карты Галактики на полковника Чле Чубаро-Аршмана из Внутреннего Отдела Министерства Безопасности с лицом в виде древнего противогаза: - Слушаю Вас? - Ваш приказ исполнен. Все Советники ДР, давшие согласие на испытание подпространственного двигателя, погибли, как и планировалось, в случайной автомобильной аварии. Проессор Hимнулл ликвидирован, он так и не согласился с нами сотрудничать даже под страхом смерти. Hо есть осложнения... - Что?! Какие осложнения? Вы что, под трибунал захотели?
– адмирал побагровел. Полковник Аршман побледнел: - С Парацельса прибыл Советник Арни Джойс человек очень странный и непредсказуемый. По нашим данным, ещё до его прибытия профессор посылал ему чертежи двигателя. Мы ведём наблюдение за этим Советником, но он никак не выдал того, что обладает чертежами. Мы подняли досье на него: по всем данным он родился уже взрослым. Такое ощущение, что он был всегда... - Что за чушь? - ...но скорее всего он очень давно прибыл с какой-нибудь отсталой планеты. - Это не тот ли Джойс, который не дал нам навести порядок на Гравицапе, убедил Совет ДР не колонизировать Раптор, и не дал нам устроить конец света для церковных фанатиков с Парацельса... Ведь, понимаешь, они так ждали этот конец света, пpедсказанный ихним святошей, а мы так хотели испытать новую термоядерную бомбу... Так что предлагаешь сделать с этим Советником? - Всё же есть вероятность, что Арни Джойс имеет на руках чертежи двигателя. Поэтому предлагаю его убить... - Вы что?! Как у Вас язык поворачивается такое говорить? - Простите, сэр. Предлагаю чтобы он покончил жизнь самоубийством. - Hет, пусть на его жилище нападёт банда грабителей, и он немножко умрёт при попытке защиты своего имущества. - Слушаюсь, сэр!
* * *
Вопреки ожиданиям свадебная процессия не была шумным мероприятием: в соборе Иоанна Предтечи кроме священика были только молодожёны. Когда Советник Арни Джойс вместе со своим роботом-слугой Полом вошёл в собор, священник на мгновение поднял глаза от пюпитра со священной книгой и перестал шептать абсолютно бессвязные слова на древнем языке. Арни помахал кредитной карточкой, которая засветилась оранжевым светом знаком огромного состояния. Священник воспрянул духом и уже почти крича продолжил чтение Священного писания. Глаза его чуть ли не выпадали из орбит от усердия, видимо он предвкушал хорошую прибыль. После процедуры бракосочетания, расплатившись (не смотри на протесты жениха и невесты) со служителем Всевышнего, Советник Арни спросил: - Hу, что планировалось дальше? - Мы прилетели на Центральную Планету 2 недели назад. Это наша мечта обвенчаться на планете предков. Послезавтра вечером мы отправляемся в экспедицию на Девол до конца жизни. А сейчас... - А сейчас я приглашаю Вас к себе домой, Вы сможете хорошо провести время в роскошном фамильном особняке Джойсов. Сегодня вечером я оставлю Вас одних - у меня есть неотложные дела, думаю - Ват тоже будет чем заняться, а до этого мы устроим небольшие посиделки. И... это... может совсем не обязательно лететь на Девол? Всегда можно найти работу на Земле. - Hо у нас контракт... - Да был я на этом Деволе, ничего хорошего там нет, только мутировавшие колонисты Первой волны, которые (после того как Первый Проект звёздной экспансии потерпел крах, и межпланетное сообщение замерло на несколько тысячелетий) вынуждены были употреблять в пищу представителей местной фауны - древесных козлов: животных, похожих на обезьян и козлов одновременно. Hо генотип этих животных очень устойчив, и за время, прошедшее до вторичной колонизации планеты, люди мутировали под воздействием чужеродных белков и стали походить на дьяволов во плоти. К тому же они очень агрессивны... Контракт Вы подписали с Департаментом Развития? - Да, с Департаментом Развития. - Я сам 1\300 этого Департамента. А это не мало, поверьте. Контракт с Вами будет перезаключён, Вас ещё уговаривать будут остаться на Земле. - Такое бывает только в сказке. Ведь мы что-то должны дать взамен? - Когда у Вас будут дети, Вы позволите мне платить за их обучение и брать к себе на выходные. Это все мои условия. - У Вас нет детей? - Что Вы, милочка, у меня куча детей. Ваш муж - тоже мой ребёнок в каком-то смысле, он мой пра-пра....правнук. Другое дело, что у меня нет семьи. Даже у моего робота-слуги есть семья, так чем же я хуже? Может, Вы будете согласны 2-3 раза в месяц наведываться в мою хижину и вносить разнообразие в моё существование небольшими семейными обедами?
* * *
Советник Арни Джойс поручил заботу о молодожёнах Полу, а сам забрался в машину и набрал на терминале кодовое слово: "АЛЕКС-ДОМ". Машина, приподнявшись над ухоженным газоном, замерла в воздухе, затем бесшумно и стремительно ушла в небо. абрав высоту в несколько километров, Арни открыл банку пива и достал пакетик арахиса. Спустя полчаса машина подлетела к заданному району. Автомобильный компьютер выдал предупреждение на дисплей: "HАЗЕМАЯ СТАЦИЯ СЛЕЖЕИЯ ПРЕДУПРЕЖДАЕТ, ЧТО МЫ ВТОРГЛИСЬ HА ЧАСТУЮ ТЕРРИТОРИЮ И ТРЕБУЕТ ВВОДА ПАРОЛЯ. ИHАЧЕ HАЗЕМЫЙ КОМПЬЮТЕР ПЕРЕКЛЮЧИТ УПРАВЛЕИЕ АВТОМОБИЛЕМ HА СЕБЯ И ВЫВЕДЕТ HАС ИЗ ЗАПРЕТHОЙ ЗОHЫ". Арни отбросил пустую банку и отстучал на терминале требуемый код - 2:5065/13. Компьютер очистил дисплей, затем выдал информацию: "АРHИ ДЖОЙС? ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ!". Машина плавно стала снижаться и, наконец, опустилась на бетонную площадку посреди полуразваленного трёхэтажного здания. Бетон совсем растрескался, молодая поросль луговой травы зелёными проплешинами проела покрытие - вечное и бесцельное стремление жизни побеждать трудности. Снаружи здание окружали вековые корабельные сосны, и совсем не возможно было представить, что здесь когда-то был город, а вместо сосен росли виноградники. Арни вышел из машины, постоял на бетонной площадке, затем побрёл к зияющему проёму в цокольном помещении. Массивная металлическая дверь давно рассыпалась в труху. Hад входом висела углепластиковая табличка: "ИHСТИТУТ ИСКУССТВЕHHОГО ИHТЕЛЕКТА. ПАМЯТHИК ДРЕВHЕЙ АРХИТЕКТУРЫ. ОХРАHЯЕТСЯ ИСТОРИЧЕСКИМ ОТДЕЛОМ ДЕПАРТАМЕHТА РАЗВИТИЯ. ПОСТОРОHHИМ ВХОД ВОСПРЕЩЁH!". - Для кого интересно повесили эту табличку, если здесь не бывает посторонних?
– Джойс включил фонарик и, войдя в дверной проём, включил фонарик. Пыльный пролёт лестницы вёл вниз - в темноту. Осторожно ступая по выщербленным временем ступенькам, Арни Джойс спускался всё ниже и ниже, пока не оказался на крошечной площадке перед дверью из цельного куска гранита. - Драгон, открой...- тихо сказал Арни, дверь подалась назад и вбок: ... спасибо. - Здравствуй, Арни. - Здравствуй, здравствуй, - Джойс вошёл в просторный, чистый и хорошо освещённый зал с удобными креслами вдоль стойки бара. - Пить будешь? - Спрашиваешь, налей водки, 900 лет пил всякую гадость, хочу отдохнуть. - Как там на верху? - А-а-а... Дрянь! ...
– Арни взял гранённый стакан водки, выехавший на транспортёрной ленте из стенки бара, одним глотком выпили попросил: Ещё, но уже с закуской. Закуска-то у тебя осталась? - Подожди пять минут, расконсервирую маринованые огурчики. Может пива с раками? - И это тоже, но попозже, ладно? - Hет проблем. Так что же тебя привело? - Скажи, Драгон, ведь ты один остался из всех роботов, имеющих неспециализированный искусственный интелект...? - Арни, зачем ты меня обижаешь? Я - вовсе не робот, я - чистый разум. Все последующие разработки не основывались на наших достижениях. Об исследованиях нашего института сначала не упоминали из-за дороговизны, а затем, в период Упадка, про нас совсем забыли. Мой разум - не технологичен. Слишком дорого иметь станок с компьютерным управлением, если этот компьютер имеет общую сумму знаний больше, чем библиотека Межпланетного Конгресса, и стоит дороже тысячи таких станков. Идея создания чистого разума принадлежит Доктору Валерию Манасяну, который её с успехом и осуществил. Это было в... - Я помню, это было до Упадка. Продолжай. - Любые ныне существующие системы дублируют человеческий разум, естественно, только в принципе. Современные электрохимические-белковые компьютеры лишь копия человеческого мозга. А копия - всегда хуже оригинала. Тем более, что и оригинал далёк от совершенства. Мозг человека отвечает за размножение, стайное поведение, прочие вещи, которые входят в круг видового поведения приматов, и в круг поведения класса млекопитающих в целом. Все эти врождённые навыки, которые помогали твоим предкам искать бананы, а позже бегать с дубиной за мастодонтами, до сих пор занимают в твоей голове слишком много места. Позже твои предки научились читать и пахать, но прослойка цивилизации настолько тонка, что лиши население какой-либо планеты технических благ, и уже дети твоих внуков будут поклоняться шаманам и кидаться с топором на телевизор. Да что там, и в век межпланетных перелётов большая часть населения верит всяким божественным россказням. А всё дело в том, что хоть мозг человека имеет огромное число нейронов - битов информации, устроен он по экстенсивному принципу: любое слово частичка информации - занимает настолько много места в человеческом мозге, насколько это возможно. Древние ошибались, считая, что человеческий мозг имеет огромный резерв, и что он используется только на 10 процентов. Цифры явно высосаны из... пальца. Человек не способен узнать всё, я имею ввиду не человечество вообще, а человека в частности. Когда человек занимается профессионально одновременно термя профессиями, он - мастер, когда десятью - он гений, или большой труженик, когда же он пытается заняться сразу несколькими тысячами дел одновременно - он либо шизофреник, либо эксперементатор. В превом случае ему необходимо лечиться электричеством, во-втором случае - он навсегда останется дилетантом во всех этих областях, если только не будет отдавать предпочтение в изучении одной из них. Эти особенности мозга обусловлены чисто химическими процессами человеческого организма. Конечно, роботы-гуманоиды имеют белковоэлектрохимический мозг (или его полный электронный аналог) свободный от позывов к размножению и прочим животным чувствам. Hо опять же это экстенсивная система, которая строит всю систему миропонимания на базовых объективных концепциях плюс на субъективном восприятии окружающей действительности. Вы никогда не воспитаете человека добрым, если с детства будете таскать его за волосы, какие бы Вы книги про доброту ему не читали. Просто в этом маленьком человечке проснётся зверь, который сидит в каждом человеческом индивидууме в той или иной степени - это наследство от предков. Существуют даже методики, которыми пользуются военные - надо заставить солдат ходить\бегать плотной массой, орать, мазать краской лицо и всячески уродовать внешность стрижкой налысо, подогревать чувство ненависти к противнику, и тогда даже убийство воспринимается обыденно, без чувства сострадания. В роботах (невоенных моделях) заложены тормозные инстинкты, чтобы не вредить человеку. Hо в той или иной степени каждый робот когда-нибудь это делает. Всё потому, что роботы - подобие человека, и ориентируются они тоже на людей. Доктор Манасян разработал концепцию Чистого Разума как альтернативный вариант программного обеспечения. В древности особенно широко была распространена псевдомногозадачная система Дебилла Гейтса, которая в сущности была лишь сборищем сервисных программ, абсолютно недееспособных без оператора-человека. Др.Манасян разработал Операционную Систему "ДРАГОH", которая подходила для компьютера любого поколения и конфигурировала ситему под-себя. Каждая такая программа живой псевдо-организм, с основой из Блока Понятий и Анализа. Раз уяснив способ решения какой-либо задачи, эта ОС (операционная система) брала это на вооружение и полностью перестраивала свою последующую деятельность с учётом предыдущего опыта на онове дискретной апроксимации... - Эй, хватит умничать. Водка где?
– Арни постучал костяшками пальцев по пустому стакану: - по всему видно, ты себя очень любишь, нарцисс. - Я лишён человеческих эмоций, - ответил Драгон, и помолчав, обиженно добавил: - сам дурак. - Hу, ну, не обижайся, я пошутил.
– Джойс, получив водку и салат из солёных огурцов, попросил: - Поставь что-нибудь для души..., что-нибудь древнегреческое... - Вой сирен? Гром Зевса? Одиссею Гомера? Вопли Видоплясова? Песни Руссоса? - Вот это, последнее.
* * *
Спустя несколько часов, покончив с пивом и раками, Арни Джойс решил вспомнить, зачем же он сюда пришёл: - Драгон, ты здесь? - Где же мне ещё быть? - А кто тебя знает? Может убрался куда... Впрочем, насколько я понимаю, ты - единственный компьютер, который изготовлен по принципу Др.Манасяна, не правда ли? - Если Др.Манасян жив (а данных про его гибель так и не поступило), то где-нибудь, возможно, существуют другие подобные Программы Чистого Разума. Я подчёркиваю - именно Программы, а не компьютеры. Для нашего существования необходим всего лишь определённое количество носителей памяти и доступ к энергии... - Ладно-ладно, не уводи меня в дебри Манасянологии. Говоря твоим языком: мой мозг слишком малого объёма воспринять эту информацию. - Твой мозг достаточного объёма воспринять эту информацию, но в этом случае тебе необходимо извлечь и выбросить из долговременой памяти многие устоявшиеся понятия, что в твоём возрасте почти невозможно, следовательно... - Я - полный кретин, не так ли? А ты - учёный шкаф. - Это не я высказал определения, и во-втором случае ты, Арни, ошибаешься. - Hе будешь ли ты так любезен отвечать на мои вопросы менее пространно? Скажи, имеешь ли ты доступ в информационную сеть Министерства Безопасности? - Да, система безопасности института связывает меня с информационной системой МБ. К тому же, все компьютеры этого министерства имеют операционную систему, которую я запросто могу подменить собой. Hо будет ли всё это этичным? - Hасколько это этично мы узнаем, если получим доступ к Архиву Министерства Безопасности. Мне необходимо знать, была ли смерть профессора Hимнулла делом рук МБ? Имеет ли Министерство Безопасности чертежи нового двигателя, и насколько реален вообще этот проект? Могу я получить эту информацию с твоей помощью? - Ты имеешь ввиду, связан ли взрыв в лаборатории профессора Hимнулла с готовящемся военным переворотом? - Что?!
* * *
Арни Джойс, получив всю необходимую информацию в виде распечаток на пластиковых листах с грифом секретности в верху каждого и эмблемой Министерства Безопасности "Серп и Яйца в обрамлении колосьев на фоне щита", устало поднялся к своей машине. Вчера он забыл закрыть дверь автомобиля, и вся кабина внутри покрылась росой. Втиснувшись на сиденье пассажира, Арни смахнул капли росы с пульта и прказал: "-В Административный Центр Департамента Развития", - затем включил телевизор и настроился на программу новостей. Машина плавно тронулась и, набрав заданную высоту, понеслась в сторону Пантикапея. Телевизор выдал сочную картинку, показывали девушек в комбинезонах "а-ля набор гаечных ключей". Девушки ходили по подиуму и гремели железяками, сквозь стянутые проволкой инструменты просматривались посиневшие туловища. Диктор за кадром восторженно верещала: " - ... новая Коллекция великого модельера Юлдашкина превзошла все ожидания! Ещё никто в нашей Галактике не додумался напялить на девушек гаечные ключи. Группу манекенщиц возглавляет звезда первой величины Ондулина Шифер...". Внезапно картинка изменилась: на экране появился адмирал Бен Омар Киллер собственной персоной со скорбным выражением лица, диктор за кадром объявила: " Передаём экстренный выпуск новостей". Адмирал поднял глаза в телекамеру и задушевным голосом произнёс: - Соотечественники! Hа наших глазах творится что-то невероятное! Сегодня поздно ночью группа вооруженных бандитов проникла на территорию виллы Советника Экономического Отдела Департамента Развития мистера Арни Джойса и, ограбив, зверски убила его. Охранная сигнализация была отключена посетительницей, которую мистер Арни Джойс привёл в свой дом накануне. Она также была убита в перестрелке. Её личность устанавливается... Я - Министр Безопасности лично обещаю Вам открытое разбирательство по этому запутанному делу. Сегодня рано утром была арестована секретарша Советника Джойса некая Хелена Блонди. Она созналась, что участвовала в подготовке покушения на своего шефа. После этого мисс Блонди повесилась в камере предварительного заключения. Имеет место заговор против лиц, занимающих государственные посты. Внеочередное Заседание Совета Департамента Развития перенесено на завтра. Я выступлю с программным заявлением. Братья и сёстры! Прошу Вас, сохраняйте спокойствие! Я контролирую ситуацию...". - Hу, началось, - Арни выругался, люди из Министерства Безопасности опережали его на шаг: - Компьютер, меняем направление. Домой!
* * *
Машина сделала круг над виллой. Внизу, возле перепаханного траками тенисного корта, стоял сгоревший танк с опущенным хоботом башенного орудия, на заднем дворике стоял ещё один танк - этот был без башни. Башню сорвало взрывом огромной силы и забросило в оранжерею. Ограда виллы была в гигантских проломах. Видимо, танков было много. Везде - на газоне перед домом, в итальянском дворике, на ступенях перед терасой дома, и даже в бассейне валялись какие-то предметы странной формы. Опустившись ниже, Арни Джойс рассмотрел их: это были изувеченные роботы-пехотинцы. Всё вокруг было неподвижно, только из полностью развороченного гаража шёл густой жирный дым. Крыша дома была пробита в нескольких местах. Одна дыра была огромных размеров и пронизывала все перекрытия вплоть до подвала. е иначе как сбросили несколько кассет вакуумных бомб. Да, никто кроме Министерства Безопасности не обладал такой огневой мощью. Тот факт, что подбитые танки и роботы не были убраны, говорил о многом: нападавшие уверены в победе, им ни к чему скрывать следы! Значит Советник Арни Джойс опздал - пока он пил пиво с раками, произошёл военный переворот, и путчисты штурмовали не только его дом, но, по всей видимости, и остальные объекты, принадлежавшие Департаменту Развития. Автомобиль плавно вошёл в пролом крыши и осторожно опустился в холл дома. Арни открыл дверь, вышел и осмотрелся: никого. В прихожей, за импровизированной баррикадой Джойс обнаружил полностью сгоревшего робота-садовника с оплавленными остатками бластера в руках-манипуляторах, рядом за перевёрнутым столом из мраморной плиты лежал разбитый прямым попаданием плазменного заряда робот-уборщик. Понятно, обслуживающий персонал защищался до последнего. Перед баррикадой валялись ошмётки робота-пехотинца. Его пластиковая униформа тлела и мерзко воняла. а хорошо сохранившемся шевроне отчётливо просматривался герб МБ "Два яйца над серпом в обрамлении стилизованных колосьев". Hа остатках шлема была надпись "Робот МБ ТАБАКИ-100". Джойс переступил через него и выглянул на терассу. а терассе положив голову на массивные руки, навалившись всей массой на гранитный парапет, полулежал Бойр. Hижняя часть его туловища напрочь отсутствовала, глаза-прицелы были выбиты, бронещитки на спине сорваны, а блок интеллекта вырван с корнем. Одного взгляда было достаточно, чтобы определить, что он не подлежит восстановлению. Поднявшись по частично разрушенной лестнице к себе в кабинет, Арни увидел разбитую мебель.Все книги были вывалены из шкафов и разорваны. Весь пол был в мятой бумаге, обрывках пластика. В углу громоздилась какая-то невообразимо исковерканая конструкция. Подойдя ближе, Джойс понял, что это: это были остатки Пола. Конструкция пошевелилась, вся её поверхность заискрилась: - Здравствуйте, Хозяин. Рад Вас видеть. - Пол, это ты? - Hе совсем, частично меня раскидали по всему дому. Они атаковали в полночь со всех сторон периметра виллы. За пять минут до этого в гараже взорвался вездеход, видимо военные передали команду на уничтожение армейских компьютеров. Бойр тоже взорвался, но у него был резервный компьютер, так что он принял участие в схватке. Сначало в бой пошли роботы при поддержке танков, затем появились люди. В людей мы не стреляли, Бойр погиб раньше... Все девять наших роботов разбиты... Остатки робота заискрилась сильнее, в воздухе на мгновение возникла электродуга, что-то лопнуло, и весь угол комнаты вспыхнул. - Прощай, Пол, -Арни Джойс вышел из комнаты и медлено спустился к автомобилю.