Звёздная река
Шрифт:
— Разблокируй видео! — лысый повторил требование настойчиво, резко и при этом немного раздражённо, будто действительно ожидал немедленного повиновения.
— Зачем? — Алиса отвернулась и снова посмотрела на таймер. — Вашим убийцам нужны мои свежие фотографии?
— Давай побеседуем разумно, без эмоций, — он слегка нахмурился и убавил свою категоричность, меняя тактику. — Я не желаю тебе зла.
— Надо же! Но ведь моё существование по-прежнему оскорбляет религиозные чувства сектантов. Имя как
— Пойми, — сектант заговорил мягко, даже как-то доверительно, — среди нас есть разные люди. Разные! И хорошие тоже.
— Кто бы сомневался! С каждым днём всё чище и добрее…
— Ты пытаешься изменить будущее! — мягкость моментально сменилась отвратительной спесью. — Я обязан предотвратить несанкционированное вмешательство в ход истории!
— Ну что за бестолковый повелитель судеб, — Алиса покачала головой, — законов темпоральной физики не знает.
— Я вынужден принять меры! — его физиономия потемнела от фанатичного гнева, а в маленьких глазках сверкнула безумная, лютая злоба. — Ты нарушаешь правила…
— Да-да, сейчас испугаюсь, — девушка не стала слушать дальше, нажала одновременно две клавиши на пульте, и окошко программы исчезло.
Тем временем ночная лазурь начала светлеть, хотя льдинки звёзд оставались по-прежнему лучистыми.
Безмятежность предрассветных сумерек оказалась обманчивой. Из тёмно-синих облаков вынырнули два жёлтых огня. Вскоре можно было различить зловещие чёрные силуэты самолётов.
— Истребители-перехватчики, вооружение образца начала двадцать первого века, — уведомил Цефей.
От одного из преследователей отделилась яркая оранжевая точка. Ракета устремилась к кораблю, быстро сокращая расстояние.
Звездолёт ответил изумрудным блеском луча. Точное попадание — и реактивный снаряд исчез в оранжевом бутоне взрыва.
Вероятно, нападавшие поняли бесперспективность дальнейших попыток обстрела. Перехватчики синхронно ушли в сторону и вниз, прячась в облака.
— Это и есть их ужасные меры? — Алиса произнесла с некоторым недоумением. — Всего лишь военным позвонили?
— Ещё одно воздушное судно. Идентифицирую как транспортное.
Третий самолёт был гораздо больше истребителей. И он не стал выпускать ракеты, а ударил в корабль лучом. Но не изумрудным, а красным.
Вокруг звездолёта вспыхнул полупрозрачный синий ореол защитного поля, рассеявшего кровавую световую иглу. Стены в зале управления передали низкий гул вибрации.
— Ну, уже что-то, — она прокомментировала новый способ атаки невозмутимо, без малейших признаков испуга или удивления.
— Лазерное орудие, — пояснил Цефей, — одна из архаичных модификаций.
Ещё один лучевой удар, снова дрожь металла.
— Пора бы от них оторваться, — Алиса в который раз посмотрела на цифры таймера.
Надсадно взвыл рассекаемый воздух. Вихрь, вызванный стремительным разгоном, разорвал в клочья, развеял облачные клубы. Красная линия луча сверкнула мимо. Несколько секунд — и преследователь остался далеко позади, слившись с сумерками.
Через минуту Цефей приблизился к сине-фиолетовым грозовым тучам, которые периодически подсвечивались яростными сполохами молний.
— Что на сканерах? — девушка снова забеспокоилась. — Есть лайнер?
— Нет. Мы прибыли раньше расчётного времени.
Диск завис среди бушующего моря электрических разрядов. Стены и пол снова загудели, но уже из-за ударов грома.
— Сенсорный контакт! — Цефей прервал недолгое молчание. — В двух милях от нас, на полмили ниже. Пытается обойти грозовой фронт. Вывожу данные на экран.
На дисплеях поверх непроглядных туч появилось контурное изображение, нарисованное тонкими голубыми линиями: пассажирский самолёт, ленты дорог, прямоугольники строений, взлётно-посадочная полоса с пунктиром посредине.
— Давай к нему!
Корабль миновал чистое пространство между слоями туч и окунулся в мглу низких дождевых облаков, которые, похоже, почти слились с плотными туманом у самой земли.
Впереди показались бортовые огни, затем сквозь мутную дымку проступили очертания огромного белого лайнера.
— Они действительно не видят аэропорт… Цефей, вызови их! Там же старинное радио должно быть!
Из динамиков раздался громкий сухой треск. Девушка поморщилась и поспешно закрыла уши ладонями. Компьютер сразу же отключил звук.
— Очень сильные помехи от грозы, — объяснил Цефей извиняющимся тоном. — Радио у них примитивное, аналоговое, с амплитудной модуляцией.
— Нужно было это учесть… Как же с ними связаться… — произнесла Алиса напряжённо. В синеве её глаз заискрилась идея. — Цефей, а ты можешь включить внешнее визуальное оповещение?
— Да, голографический проектор готов, — отозвался компьютер.
— Обгони их и уравняй скорости!
Бортовые огни проплыли мимо. Схема на экране поменялась: диск расположился перед носом воздушного судна.
— Теперь напиши «следуйте за нами»!
— Могу только на английском языке, — в голосе компьютера снова промелькнул оттенок извинения. — Стандартная программа никогда не дополнялась…
— Давай хотя бы так! — девушка прервала его нетерпеливо. — Пилоты должны понять.
Корабль затем зажёг на своём борту громадную ярко-оранжевую надпись, составленную из заглавных латинских букв.
Несколько секунд Алиса сосредоточенно всматривалась в контурные изображения на дисплее. Кружок звездолёта двинулся в сторону аэропорта. Заблудившийся лайнер повернул следом.