Звёздная река
Шрифт:
– Присаживайтесь! Плетёные стульчики выдержат только девушек!.. Для пальто есть вешалка у входа!
– Мартина подошла к столику, быстро просмотрела сообщения на дисплеях телефонов, а затем нажала пару кнопок на клавиатуре ноутбука.
– Сейчас будет связь с королевой Вероникой...
Компьютер показал Веронику, МакЛеллана и Вику, работавших за столом в библиотеке. Повсюду виднелись стопки толстых древних книг в потемневших обложках. Королева подняла глаза от раскрытого фолианта в руках профессора и взглянула в объектив видеокамеры.
–
– произнёс Джонатан.
– Вижу, у вас пополнение?
– Вероника, казалось, была рада видеть собравшуюся у Мартины компанию.
– Увы, немногочисленное, - ответил Джим извиняющимся тоном.
– Гномов только дюжина. Несколько солдат из Ариадны.
– И то хорошо! Значит, вы будете нашим резервом, когда враги начнут наступление. Сейчас пришлю свежие данные разведки по электронной почте, а Мартина распечатает.
– Что мы ещё можем сделать, ваше высочество?
– поинтересовалась Сьюзен.
– Пожалуй, пока только охранять дриад. Действуйте по обстановке, если у вас там что-то произойдёт...
– королева кивнула на прощание, и изображение библиотеки исчезло.
Мартина нажала несколько клавиш. Дисплей показал светлый прямоугольник другой программы. Принтер зажужжал, печатая страницу текста.
– Обнаружена секретная база, - дриада взяла лист бумаги в руку, просматривая сводку, - где находятся противогазы для защиты от нектара...
– Так давайте эту базу подпалим!
– воскликнул Джим.
– Зачем сидеть без дела?
– Кто этим займётся? Идти должны люди!
– Линетта охладила его энтузиазм.
– В тебе сразу распознают гнома! Мне и Андреасу нужно оставаться здесь, это измерение окружено врагами.
– Людей у нас мало, - согласился Андреас, - а их сила и вооружение нам понадобятся.
– Мы с Джонатаном сделаем всё быстро, - спокойно предложила Сьюзен.
– Опыт устройства диверсий у нас уже есть. Я похожа на человека и не буду привлекать к себе внимания, а опасность могу чувствовать, как эльфы.
– Ну, - отозвался Джонатан рассудительно, - королева же сказала, чтобы мы действовали по обстановке, так почему бы и нет...
– Думаю, вы ещё не завтракали!
– заявила Мартина с напускной строгостью, демонстративно пряча распечатку за спину.
– Так что прошу всех пройти в столовую! Данные разведки получите потом!
5.
Линетта и Андреас вели мастера Хьюджеса и ещё нескольких гномов сквозь поселение дриад, мимо деревянных коттеджей, утопавших в пышной летней зелени садов. Рядом шли Сьюзен и Джонатан, которые снова надели свои пальто. Джим спешил следом за друзьями, догоняя их чуть ли не бегом.
Айвэн и ещё несколько лучников, охранявших проход между измерениями, ожидали друзей у аккуратно подстриженных кустов на окраине городка,
– Вот, полюбуйтесь!
– Айвэн показал на строение, которое судорожно вспыхивало зловещими красными искрами.
– Враги пытаются открыть дорогу со стороны Острова Дриад! Поэтому мы вас и позвали.
– Ещё один повод вытащить из арки кристалл, - произнесла Линетта с убеждённостью в голосе, - даже если бы он не был нужен Сьюзен и Джонатану.
– Короче, нужно развалить эту штуковину!
– Андреас повернулся к мастеру Хьюджесу, - чтобы решить проблему раз и навсегда! Работа с камнем вроде как по вашей части...
– Так чего же мы ждём!
– воскликнул Джим, доставая из-за пояса свой боевой топор.
Остальные гномы последовали его примеру. Они подошли к арке и принялись звонко молотить по ней обухами. Портал вспыхнул кровавым светом, словно отображая чью-то ярость, но места для ударов выбирались явно со знанием дела, и строение быстро покрылось трещинами.
– Берегись!!
– скомандовал мастер Хьюджес, и все поспешно отступили, когда конструкция с грохотом обрушилась на траву.
Красное свечение погасло, исчезло бесследно, будто его никогда и не было, а среди груды каменных обломков засиял большой изумруд.
– Вот он!
– Линетта подобрала кристалл и передала его Сьюзен.
– Действует так же, как медальоны Хранителей.
– Какое-то знакомое чувство, - Сьюзен, едва взяв драгоценность в ладонь, замерла в удивлении.
– Словно домой меня зовёт!
– В нём накоплены летние лучи солнца, - кивнул Айвэн, - и свежесть утренней росы, и радостное щебетание птиц на заре...
– В общем, обычное эльфийское волшебство, - Джим предложил более конкретное объяснение.
– Сколько же тебе повторять, - засмеялся эльф, - что мы волшебством не занимаемся!
– Да знаю!
– отмахнулся Джим.
– Вы живёте в гармонии с природой, используете её естественные силы и так далее. Но для меня это всё равно чудо!
– Ну и ладно, - Айвэн пожал плечами, словно признавая бесполезными все попытки переубедить гнома, - как хочешь, так и называй.
– Мы вроде как диверсию собирались устроить, - Сьюзен, опомнившись, передала изумруд Джонатану.
– Пойдём, что ли...
– Удачи!
– успели пожелать эльфы до того, как кристалл ярко вспыхнул сферой лазурно-синего света, скрыв двух разведчиков из виду.
В другом мире девушку и её спутника встретил ливень. Они очутились посреди городского двора, в окружении многоэтажных зданий. Потоки воды падали с неба, текли по каменным стенам и стёклам окон, обрушивались на тёмные автомобили, стоявшие у тротуара с включенными фарами, и проливались на асфальт, покрывая его одной сплошной лужей, бурлившей под ударами капель. Всё вокруг было серым, бесцветным и унылым.