Звездная застава
Шрифт:
Девочка неторопливо подошла к Корину и… встала впереди него.
— Теперь вас поведу я, — безапелляционно заявила она. — Старайтесь не отстать от меня… особенно в Городе. Там тысячи улиц и этажей, а уж людей — целое море! Без меня вы оба заблудитесь.
— Откуда ты это знаешь? — удивилась Марта. — Разве ты когда-нибудь была там?
— Нет. Но там мой Янс! Разве вы не поняли до сих пор, что мы с ним…
— Телепатическая связь! — охнула нью-дорианка. — Игорь, эта девчонка не только Предсказательница, но и телепатка…
— Я догадывался об этом, — тихо сказал Корин. — Скажи, Лланма, а что ты имела в виду, когда однажды сказала, что нам с Мартой в Город идти незачем? Девочка с удивлением посмотрела на него:
— Ничего такого я не говорила. Разве я смогла бы дойти до этих мест сама без вашей помощи?
— Но как же, я отлично помню…
— Я сказала иначе: Город вам НИ К ЧЕМУ. А это совсем другое… — И, больше не желая разговаривать, она упруго зашагала к проходу между скал.
…Створки ворот раскрылись, и путники вошли в огромный туннель, окутанный серой мглой. «Слон» включил нашлемный фонарь, но яркий луч света увязал в дымке, не доходя до стен. Было тихо, только под невидимыми сводами гулко перекатывался отзвук чеканных шагов робота да издалека доносились еле слышные звуки переливчатой музыки.
Несколько минут путники шли молча, настороженно озираясь по сторонам, затем мгла стала рассеиваться, и вскоре луч фонаря уперся в еще одни ворота, точную копию входных. Впрочем, не совсем точную…
Створки были украшены множеством рисунков: драконами с широко раскинутыми крыльями, головами чудовищ, лесистыми холмами, зонтичными деревьями, птицами, остроконечными хижинами, многоэтажными зданиями… И среди них — изображения десятков, сотен человеческих лиц: то надрывающихся от хохота, то мрачных, источающих мировую скорбь.
Заинтересовавшись, Игорь сделал несколько шагов в сторону, пытаясь лучше рассмотреть необычное панно, и замер. Детали картины неожиданно закружились в золотистом вихре, и через секунду он увидел, что все рисунки поменялись местами. Там, где только что стоял огнедышащий вулкан, ныне расстилалось округлое озеро; пышные рощи превратились в полосы песчаных дюн, а вместо городов высоко в небо поднимались скалистые хребты. Изображения людей тоже были перетасованы.
— Как вам нравится этот калейдоскоп? — озадаченно спросил Игорь.
— Ничего особенного, обычная голографическая картина, — отозвалась Марта. — Ты лучше посмотри вверх!
Корин поднял голову и увидел над воротами светящийся контурный рисунок — узкое, длинное лицо, высокомерная линия рта, умные грустные глаза…
— Ронус Белиус! — взволнованно произнес Игорь. — Выходит, я был прав: мы нашли Излучатель…
Лланма молча подошла к воротам, прикоснулась рукой к гладким створкам, и они бесшумно начали раскрываться внутрь. Дымка стала таять, уступая место нежному розовому свету. Еще несколько шагов, и путники оказались на улицах Города. Если, конечно, это можно было назвать улицами…
С обеих сторон их окружали стены, обросшие разноцветными кристаллами. Они образовывали сложные, нигде не повторяющиеся узоры. Сверкающие «ковры» подымались вверх на несколько десятков метров и там, в высоте, тонули в пелене кипящих облаков.
Широкий коридор вывел путников на просторную круглую площадь. По каменным плитам порывистый ветер гонял жухлые листья деревьев. Деревья?..
Да, площадь окружали черные деревья с мощными бугристыми стволами и раскидистыми узловатыми кронами. Сквозь плотные переплетения ветвей с трудом можно было рассмотреть стены зданий. Многие из них были разрушены — каменная кладка не выдерживала напора густых крон; другие дома еще держались, но и в их окна уже проникли ползучие ветви. Плиты мостовой у подножия деревьев были вздыблены, и между ними виднелись змеевидные корни с зеленой щетиной молодых побегов.
— Какое запустение… — пробормотал Игорь, помрачнев. — Лланма, а где же толпы людей, о которых ты говорила? Похоже, Город давным-давно опустел… Постой,ты куда?
Девочка, повинуясь внутреннему голосу, вприпрыжку побежала в дальний конец площади.
— Я должна найти Янса, с ним что-то случилось! — звонко крикнула она на ходу. — Не уходите отсюда, я скоро вернусь!
Игорь рванулся было ей вслед, но Марта успокаивающе положила щупальце ему на плечо.
— Не надо мешать девочке, Игорь, — мягко сказала она. — С ее способностями в Городе не заблудишься. Лучше пошли за ней «слона». Так, на всякий случай. А мы… мы должны теперь полагаться только на самих себя!
Корин нехотя повиновался. Робот, получив от него мысленный приказ, положил на каменные плиты свою ношу и быстро зашагал вслед за Лланмой. Вскоре они оба исчезли в чаще деревьев.
Игорь с недовольным видом взвалил на плечи рюкзак и пошел к ближайшему зданию. Протиснувшись через завесу висячих ветвей, земляне обнаружили узкий вход с выломанной дверью. Поднявшись по расшатанной лестнице, они вошли в темный коридор, а за ним — в большой полусферический зал, потолок которого был выложен пятиугольными зеркалами. Из зала выходили пять коридоров, освещенных блеклым желтым светом. Со стороны одного из них звучали приглушенные звуки музыки.
— Как там Лланма? — не выдержав, спросила Марта. Корин мысленно связался с роботом.
— Она вышла на соседнюю улицу, — помедлив, ответил он.
— Удивительная девочка! Быть может, она — первая майорийка, которая не захотела смириться с потерей друга. Узнай об этом отец Габар, он бы, наверное, проклял Лланму как вероотступницу. Не смириться с решением богини Судьбы — это в глазах деревенских жителей страшное преступление…
Нью-дорианка прошептала, словно бы про себя:
— Я тоже не хочу смиряться…
— Ты что-то сказала?
— Нет, ничего… Пойдем-ка, Игорь, в коридор, откуда звучит музыка. Мне кажется, я слышу голоса людей…
Через несколько минут земляне вошли в огромный зал с низким бархатно-синим потолком, искрившимся светом десятков ламп, собранных в несколько созвездий. В помещении царил полумрак, рассеиваемый лишь переливчатым сиянием древовидных светильников. Вокруг них плавно двигалось множество девушек, одетых в короткие туники с узорчатыми рисунками и радужные сапожки. Девушки отрешенно танцевали, совершенно не обращая внимания друг на друга. Гибкости их тонких тел, казалось, не было предела. Через каждые несколько изящных па то одна, то другая майорийка взмывала в воздух, широко раскинув руки и расправив белоснежные крылья. Одна мелодия сменяла другую, звук то нарастал до грохота, то почти замирал, и лишь ритм, жесткий, механический, оставался без изменений. Он увлекал и завораживал своей назойливой простотой: та-та-та-а-а-а… та-та-та…