Звёздные мальчики
Шрифт:
– Скажи, бабушка, что впереди, если встать лицом на запад? Помнится, ты говорила про Зеленую долину.
– Неужели вы пойдете туда?
– не выдержала мокошь.
– Господи, что ж вы с собой делаете? Да разве кто-нибудь в здравом уме отправится туда, на свою погибель?
– Дизи молчал, но Арина уже давно поняла, что эти мальчики все сделают так, как нужно им, а не так, как хотелось бы ей.
– До долины - как до Луны...
– с тихим отчаянием произнесла она.
– До нее можно добраться только по Русалочьим озерам...
– Озера на севере?
– спросил Дизи.
Арина кивнула.
Они опять посидели в тишине.
– Не происходило
– наконец негромко спросил мальчик.
Вот из-за чего они пришли сюда, глядя в его серьезное лицо, поняла Арина.
– А поточнее ты не можешь спросить?
– События, люди?
– добавил Дизи, пристально глядя на мокошь.
Арина задумалась. Ее деревня была большой, славилась умельцами гончарами, вышивальщицами, резчиками по дереву и бересте, скорняками, - и приезжие из окрестных и дальних поселений охотно скупали их добротные, чудно изукрашенные изделия на многолюдных ярмарках, проводившихся по нескольку раз в году. За многие годы Арина перевидала сотни, тысячи людей, услыхала бессчетное количество историй, помогла в несчастье и в болезни стольким обратившимся к ней за помощью, что сейчас даже растерялась, услышав вопрос Дизи. Но сказать "нет" проще всего.
Она уселась поудобнее, локти поставила на стол и прикрыла ладонями лицо. Какая может быть связь между жизнью деревни, затерянной в лесах, и пришедшими неизвестно откуда мальчиками? Нужно вспомнить все самые необычные, странные происшествия и соотнести их с событиями последних трех дней. Но ведь он не имел в виду всю ее жизнь...
– Какое время тебя интересует?
– Последние три года.
... Три года назад неожиданно заполыхала и сгорела баржа, груженная лесом. Через год вся деревня, страшась и восторгаясь, наблюдала невиданное зрелище: по ночному небу пронеслась сверкающая комета и, махнув хвостом, исчезла за дальним лесом. А год назад Дуй начал свой кровавый поход.
И так, и эдак вертела и примеряла эти события Арина, сосредоточенно вспоминая все новые и новые подробности: в какое время года, суток они случились, какая при этом была погода, какие звуки раздавались, сколько людей участвовало, и что было потом с каждым из них. В стремительную круговерть ее мыслей включались и другие, более мелкие происшествия, вроде украденной лошади или затопленного вешними водами поля с озимой рожью. События обрастали деталями так, как расходятся по воде круги от брошенного камня.
Фантастическая карусель событий, лиц, голосов, звуков, запахов, красок мелькала перед мысленным взором Арины все быстрей и быстрей, и наконец она почувствовала, что неуловимое и ускользающее стало принимать форму ответа. Боль в голове казалась уже невыносимой, но неожиданно прекратилась, огромное напряжение с его нарастающим звоном и мучительным многоголосьем исчезли. Как наяву, Арина увидела Дизи и Второго, которые сидели за ее столом и ели то, чем она их угощала. Она увидела на их лицах выражение такого огромного безразличия к еде, какого Арина не встречала ни у кого за всю свою жизнь. Нет, видела... Перед ней возникло красивое лицо женщины, которая ела с таким же отстраненным видом. Да, это был ответ.
Арина открыла глаза. Дизи неподвижно сидел на своем стуле. День уже клонился к вечеру, и закатные лучи озаряли комнату багровым, тревожным светом.
– Женщина, - сказала Арина.
– Ко мне приходила женщина... Красивая, светловолосая...
– Дизи слушал, ловя каждое слово и боясь спугнуть мысль мокоши.
– Она переночевала и ушла.
Арина
– Она забыла это у меня.
Увидев камень, мальчик не смог сдержать радостной улыбки, и Арина почувствовала, что его огромное внутреннее напряжение ослабло. Она и сама испытывала большое облегчение от того, что помогла ему.
– Бабушка, когда это было?
– Года два назад.
Дизи понуро опустил голову.
Белый петух подошел к мальчику и долгим взглядом, снизу вверх, посмотрел ему в глаза.
– Баю-баюшки-баю, про того тебе спою, кто коня домой пригнал, а попить ему не дал...
Арина негромко напевала колыбельную и поглаживала петуха, устроившегося на лавке. Молчаливая ночь царила над землей, но тревоги дня не оставляли женщину. Она невесело размышляла о том, что завтрашний день будет куда труднее прошедшего, ведь утром мальчики уйдут, а она останется, и сердце будет болеть за них, так быстро ставших родными.
– Когда же мы будем радоваться, а?
– спрашивала она петуха. Тот помалкивал.
– Ну, спи, спи...
12.
Настал час расставания. Надев рюкзаки, мальчики вышли во двор. Мокошь сидела на крыльце, о чем-то тихо переговариваясь с петухом. При виде нее у Дизи кошки заскребли на душе: маленькая, сухонькая, вся сморщенная... Как оставить ее здесь одну?
Арина поднялась с крыльца навстречу мальчикам и сказала каким-то чужим голосом:
– Собрались? Ну, в добрый путь, ребятки... Я провожу вас до моста.
– Ты не пройдешь по улице, бабуля, - возразил Тики, - ты только посмотри туда, там все завалено.
Арина лукаво глянула на него:
– Али я не колдунья?
Сейчас на метле полетит, замирая, подумал Рики. Но бабушка просто достала из кармана фартука небольшой горшочек, сняв крышку, положила его на землю, горлышком к мосту, плавно взмахнула рукой, и по улице стремительно понесся неширокий, но мощный поток. Вода бурлила, раскидывая в стороны тяжелые доски, уносила с собой мелкий мусор и вскоре добралась до моста. Тут Арина вновь махнула, закрыла горшочек и убрала в карман. Путь к мосту был расчищен, песок быстро впитал воду, и можно было смело шагать, не боясь переломать ноги. Мальчики восхищенно переглянулись.
Арина медленно пошла рядом с детьми по тысячи раз хоженой ею деревенской улице, и, как в тумане, чудилось ей уже невозможное, ушедшее. Привиделось ей раннее летнее утро с его ослепительно-синим небом и соколом, кружащим в вышине над сверкающими под солнцем полями. Ночью прошел теплый дождь и до блеска отмыл каждый листик, каждую травинку, прибил мягкую пыль на дорогах и ручьями сбежал в реку, оставив позади себя освеженную, похорошевшую деревню. Звонко цокал молотом по наковальне кузнец, и голосисто орали петухи, возвещая о начале нового дня. Босоногие мальчишки, по пути погоняя гогочущих гусей, бежали с удочками на речку, и их головы с белыми, выгоревшими на солнце волосами мелькали среди подсолнухов. И среди них - внучек, кровиночка, такой же белоголовый, как и все... В каждом дворе радостно мычали коровы, предчувствуя долгий ясный день на сочных зеленых лугах. Ржали кони, запрягаемые в телеги, и озабоченно покрикивали мужики пора сенокоса! Красивые молодки в белоснежных платках, сладко зевая и беззлобно пошучивая, шли на огороды, прижимая к груди узелки с едой.