Звёздные мальчики
Шрифт:
– Виктор допустил серьезный промах, очень серьезный, - быстро вклинился в разговор диктор.
– Комиссия рассмотрела все обстоятельства этого дела и пришла к выводу, что наказание должно быть суровым...
– Ты вышвырнул моего сына на улицу! После двадцати лет его беспорочной службы!
– Твой сын бездарь!
– вскипел диктор.
Старик взял себя в руки.
– Ладно... Знаешь, племянничек, достаточно того, что у моего сына есть отец, который может о нем позаботиться.
Диктор был рад сменить тему.
– Что именно ты нам предлагаешь?
– Главное действующее лицо проекта "Росток".
– Подожди, ты воспользовался информацией, полученной от Виктора? Я не понимаю... Виктор должен был сообщить нам, если знал, где он находится...
– Ага, знал, - подтвердил старик.
– Он прятал его под своей кроватью. Может, ты дашь мне сказать? После того, как вы разжаловали Виктора в патрульные, я посчитал справедливым помочь ему. Я взял у него все материалы по этому делу...
– Это незаконно!
– Да плевать мне, что ты об этом думаешь, - спокойно сказал старик. Он намеренно был груб. Пусть вспомнит, каково это, когда тебя унижают.
– Я вычислил его. Я знаю, где он находится.
– И ты хочешь сообщить нам это?
– Мечтаю, - с горечью произнес старик.
– Что ты просишь взамен?
Старик написал на листке немыслимую цифру и показал ее диктору.
– Согласен, - быстро сказал тот.
Старик внутренне ахнул.
– Это аванс, - сказал он, улыбнувшись. У диктора вытянулось лицо. Треть всего вознаграждения, - все больше веселясь, добавил старик.
Диктор подскочил в кресле.
– Ты спятил! Ты что, хочешь купить эту планету?!
– Почему бы и нет? Соглашайся, пока я не удвоил сумму. Кроме того, эти сведения интересны не только вам одним.
Диктор откинулся на спинку кресла и сморщился, как от зубной боли. Лицо его пошло красными пятнами.
– Он... еще на Забаве?..
– Так я тебе и сказал.
– Но послушай, дядя, ты продаешь нам кота в мешке! Где гарантия, что мы получим его?
– Я не даю вам гарантии, что вы его получите. Вы платите мне аванс - я сообщаю, где он. Вы находите его, и по контракту я получаю остальные деньги.
– А если его там нет?
– Он там.
– А если нет?
– А если нет, - взорвался старик, - значит, он уже в другом месте! И вини за это себя самого - нечего было два дня от меня прятаться!
– Как я могу платить тебе такие деньги ни за что? Просто за догадки!
– Это мои догадки, - выпрямившись, гордо произнес старик.
– Или ты забыл мой послужной список?
Диктор не забыл. Он хорошо его помнил. Сорок лет службы, четыре голубых треугольника и один красный. Острый ум, способность мыслить парадоксально. Неоднократно представлялся к наградам. При этом - никакого интереса к карьере. В результате более чем скромная пенсия. Прозвище старика было Кот - за умение выслеживать цель, хваткость и осторожность. О нем ходили легенды...
Диктор взял ручку и начал выписывать чек.
– Очень хочешь выслужиться, да?
– брезгливо сказал старик, наблюдая.
– Ага. И у меня это получится.
Ты обломаешь себе зубы на этом деле, подумал старик, здесь не может быть победителей.
– Номер твоего счета? Подпиши здесь и здесь. Все, вымогатель, аванс у тебя.
Не доверяя компьютеру, старик позвонил в банк. Трубку взял сам управляющий, голос его был почтительно тих.
– Еще одно, - переговорив, обратился старик к диктору.
– Это касается Виктора...
– Хочешь, чтобы мы стерли из его памяти все неприятные воспоминания?
– Не дождетесь!
– со злостью сказал старик.
– Я не собираюсь делать из сына придурка, тупо довольного всем в жизни. Сейчас ты позвонишь ему, извинишься и предложишь вернуться в отдел. И не вздумай сказать, что этим он обязан мне.
– Как будто он сам не догадается, - огрызнулся диктор.
Через пять минут диктор внимательно слушал старика.
– Не буду говорить лишних слов. Дело сложное, но я полагаюсь на свои опыт, интуицию и факты. Главное, в своих предположениях я исходил из того, что его цель - как можно скорее покинуть Забаву. Это диктуется не только его желанием, но и необходимостью. Надеюсь, ты помнишь, что его можно засечь в радиусе ста двадцати тысяч километров? Он может нейтрализовать свое биоизлучение, но не надолго. Он очень спешил. Он должен был найти такое место в отправляющемся с планеты модуле - пассажирском или грузовом которое бы экранировало его сверхмощное биополе.
– Лицо у старика раскраснелось, глаза блестели.
– Он не может лететь как пассажир, следовательно, он должен был спрятаться в грузах...
Диктор нервно рассмеялся:
– Интересная мысль, а главное, свежая... Да мы не вылазим из доков! Мы шаримся в каждом контейнере, перетряхиваем каждый чемодан, каждую кошелку... Нет, исключено, он не может покинуть Забаву.
– Он уже сделал это.
– Старик взглянул на часы.
– Полчаса назад. Диктор недоверчиво фыркнул.
– Ты лукавишь, говоря мне, что вы проверяете все грузы.
– Все.
– Я изучил характер грузов, отправляемых с Забавы, потратил на это неделю. И убедился, что он не может там спрятаться: ни один из них не экранирует его биополе. Сначала я подумал, что мой расчет неверен, но потом понял, что получил ценный результат. Потому что он заставил меня пойти дальше. Я навел справки и, хотя это было нелегко, выяснил, что Забаву посетил один из членов Галактического Совета.
– Эти сведения относятся к разряду секретных, но человек, о котором ты говоришь, пошел нам навстречу. Мы просканировали его багаж, - пожал плечами диктор.
– К чему ты клонишь?
– Я когда-то имел дело с представителями Совета и знаю, что у каждого из них имеется особый сейф, который они везде таскают с собой - ввиду важности хранящихся в нем документов. Небольшой такой ящик, но размеры подходящие. Чудный ящик, удивительный. Сплав тинтала с рудитом непробиваемый, неуничтожимый... Даже если взорвется эта планета, ящик не пострадает. Лучшего места не найти. Он там. Вот, собственно, и все.
Диктор остолбенело смотрел на старика.
– Это все? Вот эта чушь и есть твоя информация?
– Это не чушь.
– Я сам лично осматривал багаж. Я видел этот сейф.
– Но внутрь не заглядывал.
– Это запрещено...
– Мне очень жаль. Он фактически был у тебя в руках.
– Глупость какая-то! Как он вообще мог туда попасть?
– Весь багаж наверняка проходил обычную карантинную обработку в изолированном блоке. В это время он мог проникнуть в сейф.
– Ты знаешь, сколько цифр нужно набрать, чтобы открыть молекулярный замок? Семьсот. Откуда он мог узнать код?