Звёздные прыгуны
Шрифт:
– А Орта, она тоже Прыгун?
– вырвалось у Дункана.
– Орта?
– нахмурился наставник.
– Мне неизвестен агент с таким именем.
– Ладно, забыли, - девушка не выходила из головы Дункана. С того разговора, после допроса, он ее ни разу не видел.
– Как получается, что Прыгун перемещается из одной вселенной в другую?
Наставник почесал маленький лоб.
– Природа проникновения, в некотором роде, неизвестна. Между мирами существует что-то вроде... дыр. Мы называем их - Проходы. Они не всегда активны, но Прыгуны их чувствуют, на близком, естественно, расстоянии, и могут... активировать, открыть. Кстати, наличие Проходов упоминается во многих культурах. Некоторые аборигены с помощью специальных ритуалов, даже научились активировать их. Чем только не считают противоположную сторону - раем, адом, жилищем бога, вместилищем грехов, полигоном для испытания героев. У лесных племен планеты Фона существует небезынтересный обычай - их Проход ведет на один из островов Ахейского архипелага. Так вот, фонарцы отправляют на него, в некотором роде, новобрачных! Нечто вроде свадебного путешествия.
Дункан сам испытал подобное на себе, переместившись в иной мир при помощи варварского ритуала.
– Значит, вы путешествуете по этим Проходам.
– Не всегда, в некотором роде, не всегда. Видите ли, э-э-э, молодой человек, теоретически, я повторюсь, теоретически, Прыгуны могут переместиться в иную вселенную практически из любого места.
– Да ну!
– Такое доступно далеко не всем Прыгунам, и даже им далеко не всегда. К тому же, неотъемлемый атрибут подобной операции - Камень Перемещения.
– Камень Перемещения?
– еще одно знакомое слово.
– Совершенно верно. Именно его, вернее, их Хит Санников нашел и, в некотором роде, привез с Эталонного Мира. Без Камня даже самый опытный Прыгун не способен перенестись и в соседнюю комнату, но Камень, о-о-о, он дает истинную власть. Владеющий Камнями - владеет многомирьем. Вот!
На свет божий появилась небольшая шкатулка. Едва ли не дрожащими руками, наставник открыл ее. Дункан вытянул шею. Внутри, отсвечивая изумрудными жилками, лежал камень. Немного меньше, добытого Дунканом, однако мужчина сразу узнал знакомую структуру.
– Камень Перемещения, - благоговейно прошептал наставник, после чего протянул шкатулку Дункану.
– Только осторожно.
Трегарт вытащил драгоценность. Одна из сторон, как и у его камня, была словно отполирована. Он был разочарован, ничего не почувствовав. Камень, как камень.
– Увы, увы, со временем количество Камней уменьшилось. Я бы сказал, катастрофически уменьшилось. Уже сейчас, каждый Камень, в некотором роде, на вес золота, как вы понимаете, это всего лишь метафора, реальная стоимость намного дороже; пропадают агенты-разведчики, Капсулы Невидимости, Вольные Прыгуны, Повстанцы...
– Повстанцы?
– еще слово из прошлого.
Гуманоид погрустнел.
– Это наша язва, наша боль.
– Они также могут путешествовать между мирами?
– Около ста лет назад, группа агентов-прыгунов, мессий, разведчиков откололась от Гильдии. Подумать только, они осмелились критиковать положения и догмы, освященные, в некотором роде, веками, установленные самим Хитом Санниковым! Самое ужасное, они забрали с собой Камни. К сожалению, в многомирной вселенной практически нет возможности вычислить их местонахождение, их штаб. Они мешают нашим работам, изысканиям, срывают операции, а теперь, - голос наставника понизился до шепота, - ходят слухи, Повстанцы захватили один из наших миров. Вы можете представить - мир Гильдии!
Дункан мог - он сам был там.
Распалившийся было коротышка, неожиданно быстро успокоился.
– В любом случае, Совет это так не оставит. Продолжим обучение...
8.
Под ним развернулась космическая бездна с безразличными звездами и туманностями. Над ним возвышалась громада замка.
Кецаль перенес вес тела на одну руку, позволяя второй удобнее закрепиться. Ноги свободно болтались, перемешивая космическую черноту.
"Интересный мир", - в который раз подумал он.
– Один убежал, их было пятеро!
– Не волнуйтесь, астероид не такой большой, клянусь Каленом, мы отыщем тварь!
Астероид. Каменные стены замка вырастали прямо из тела космического скитальца, подобно разросшейся плесени, заплетая поверхность небольшой планетки.
Издалека, она, наверняка, походила на пирамиду, огромную пирамиду, вершину которой образовывал замок, а основание... у основания болтался он... наполовину на скале, наполовину в космосе.
"Интересный мир".
Вдалеке, не так далеко, чтобы невозможно было разобрать, плавали похожие точки космических тел. Иногда это были пирамиды с замками, иногда - при достаточной площади - целые дворцовые комплексы; с ограниченного обзорного пространства, он заметил одно огромное тело, окруженное астероидами поменьше, подобно планетам, трущимся у космического светила.
– Где он, Кален побери! Где это исчадие Велиала!
Мысленно, он поклялся себе, если выберется из передряги, никогда больше не путешествовать по мирам, указанным в Документе. Черт с тем, что там упоминается Компьютер Основателя. Пропади они пропадом, и Компьютер, и давно пропавший Хит Санников! Пусть другие рискуют! Он с Толлана ни ногой!
Рука затекла, пришлось снова менять положение. Лишь ноги, предвкушая ощущение полета, радостно болтались в бесконечной черноте.
Интересный мир. Интересный хотя бы потому, что его законы, судя по всему, допускали существование магии. Как иначе объяснить и данное сооружение, и сгустки энергии, вылетающие из рук "гостеприимных" хозяев.
– Ищите, хорошо ищите, я хочу видеть его обугленный труп!
Едва он со спутниками появился из Прохода, в них полетели эти самые сгустки. Видимо, в ментальности местных существовали предубеждения против межпланетных скитальцев.
Насколько он знал, - среди многомирья известных вселенных только в одной существовала магия - мир девяти богов. Ему повезло - он открыл второй. Или это тот же... кажется, одного из богов там тоже звали Каленом.
– Посмотрите внизу!
"Вот и все", - вопреки ожиданию, мысль не вызвала ни паники, ни страха. Констатация факта, будто кто-то другой, чужой, не он, висит сейчас наполовину в космосе, отчаянно цепляясь за скалу одеревеневшими руками.