Звёздные прыгуны
Шрифт:
Старик хихикнул.
– Ты слышал?
– Чего?
– Звук.
Проклиная себя, старик вновь закрыл рот ладонями.
– Кажется, он звучал отсюда.
– Из этой дыры? Эй, эй, постой, не думаешь же ты лезть туда!
Свет, тусклый свет загородила фигура. Старик понял, что раскрыт. С криком, выставив единственное оружие - руки с отросшими ногтями, он кинулся на обидчика.
5.
Они катались по холодному льду. Старик визжал, стараясь добраться остатками зубов до горла.
Гильдия. Соты! Нет, нет, он не пойдет в соты!
Что-то ударило по затылку. Что-то тяжелое. Вместе с болью, пришло понимание, что он не может шевельнуться.
Гильдия. Соты. Он не хочет в соты!
Издалека долетали голоса.
– Осторожнее!
– Больно?
– Сам как думаешь?
– Так тебе и надо. И это твой источник знаний?
– Ну, в последнюю встречу, он вел себя несколько миролюбивее.
– Не удивительно, что тебе не поверили.
Вера, да, вера - старик помнил. Вера поднимала людей, разворачивала реки и завоевывала царства.
Вера! Сильная вещь, если уметь ей пользоваться.
Он умел, пользовался.
Как это часто случалось, перед глазами встала картина - он, облаченный в золотой наряд, блестящий, подобно солнцу, на вершине минарета, внизу - на площади, на примыкающих улицах и дальше, дальше, насколько хватал взор - на крышах домов, широких стенах, за стенами, в чистом поле - подданные, верующие, павшие ниц, возносящие молитвы, нет - молитву, ему...
Пощечина вернула к холодной, полутемной реальности.
– Очнулся?
Лицо, лицо ненавистного гильдийца. Старик вновь хотел вцепиться в него ногтями. Выцарапать всевидящие глаза, перегрызть горло... руки оказались стянуты за спиной, второй гильдиец как раз заканчивал вязать ноги.
Старик плюнул в это лицо - все что мог, и зашелся хохотом, когда понял, что попал.
– Очнулся, - констатировал противник, отирая плевок.
– Слушай, - сильные руки тряхнули худое тело, - ты меня помнишь? Вспомни, я был здесь, с напарником, не этим, другим, некоторое время назад. Ты еще показал нам Проход.
Проход? Да, он помнил - Проход, множество Проходов - тысячи, десятки тысяч, сколько он прошел, через сколько прыгал, не зная, что ждет его с той стороны...
Руки, возвращая к реальности, снова тряхнули тело.
– Ты меня помнишь?
Старик поспешно закачал головой. Нет, он не помнил, но если от него хотят согласия... только не соты!
Незнакомец приблизил губы к уху старика и прошептал:
– Бен Гаан.
Гаан. Слово что-то всколыхнуло в душе. Бен. Кажется... да, ее звали Майе, у нее была бархатистая, удивительно мягкая кожа. В лучах закатного зантанского солнца, она отливала серебром.
– Я люблю тебя!
И он любил ее... кажется... или, он любил Орейру, а Майе ненавидел...
Воспоминания, мысли, образы, сцены, они всплывали нежданные, иногда их не хотелось отпускать, подольше купаясь в рожденном воображением или памятью блаженстве. Иногда - холодное дно Воронки казалось раем в сравнении с всплывающими картинами.
– Бен Гаан...
– старик заплакал.
– Шоколад, хочу шоколада, - слезы, вкупе со слюной смочили грязное лицо.
– Развяжи его, - сквозь всхлипы пробился далекий голос.
– Ты уверен?
– Делай, что говорю.
Путы ослабли, старик приблизил руки к лицу, обильно смачивая их слезами.
– Она любила... меня, и я ее... а ее отец - правитель Антейнов, и Гильдия...
– Э-э-э, Дункан, я начинаю подмерзать.
– Бен, - тяжелая рука сжала плечо, - послушай, сейчас тебе опишут одно место, если узнаешь, скажи нам, где оно, в какой вселенной, как туда добраться.
Бен, да, он - Бен, но не просто Бен, было еще одно - полное имя, как же...
– Ты понял меня?
Старик поспешно закивал.
– Согласен?
Снова кивок.
– Давай!
Это уже не к нему, однако, на всякий случай, старик кивнул и в этот раз.
– Чего давать?
– Рассказывай, описывай, все, что увидел в Карте.
– Кому, этому чуду?
– Это чудо - легендарный Прыгун - Бен Гаан.
– А я Хит Санников - основатель Гильдии. У него просто голова трусится.
– Попробуй, это наш шанс.
<