Звёздные прыгуны
Шрифт:
Рука в отчаянии подкинула хворост - хоть на краткий миг, хоть таким способом, разогнать тьму, окутавшую планету.
12.
Проход отпустил его, и тьма опала паутиной, разрываемой ветром, и мир предстал перед путешественником.
Это был мир, описанный Д'арно, мир, безуспешно разыскиваемый вездесущей Гильдией и стремящимся к вездесущности Повстанцами. Мир с которого, если верить Карте, открывался Проход на Эталонную Планету.
Это был один из самых необычных, и один из самых красивых миров, виденных Дунканом.
Лазоревый океан простирался до горизонта, чтобы там, перейти в такое же небо, слиться с ним.
Темные острова перекликались с белыми облаками, плеск волн с шумом ветра и было непонятно то ли это океан такой голубой от отражающегося в нем неба, то ли небо окрасилось отсветами водной глади.
Они росли прямо из воды - шары около метра в диаметре. Цветные пятна на пузатых боках рождали ассоциации с мыльными пузырями. Застывшими пузырями и оттого помутневшими. В результате метаморфоз пусть и утратившими толику привлекательности, но совсем небольшую толику. Вьющиеся стебли с небольшими листочками, пуповиной, соединяли шары с утробой океана.
Они казались одним целым, гармоничным единением - острова, океан, облака, небо, колышущиеся на легком ветру сферы.
Тот же ветер, наверняка, попадая в некие пустоты на поверхности растений, извлекал нежные, нескончаемые звуки.
Из каждой - свой.
И они пели, сливаясь, перекликаясь, подпевая, вторя. Подхватывая неоконченные трели соседей, виртуозом-пианистом, пробегая интервалами нотного ряда, с легкостью преодолевая условные границы слышимого диапазона.
Музыка сфер.
Проход находился на соседнем островке. Дункан перешел на него по коралловой дорожке, словно специально выстроенной недалеко от поверхности.
И шары, праздничным оркестром, сопровождали судьбоносное шествие.
Он почувствовал его задолго до того, как увидел, а когда увидел... рядом, на вынесенном океаном или заботливыми руками валуне, отчетливо выделялись знакомые символы. "Проход безопасен".
Дрожащие пальцы прошлись бороздками камня. Метка, оставленная самим Хитом Санниковым - основателем. Десятки, сотни лет, века, она ждала следующего путешественника.
Или показалось, но музыка сфер изменилась, в ней начали преобладать торжественные, порою, зловещие нотки. Даже ее ритм, он убыстрился, сферы словно подталкивали к действию, или предупреждали...
Не в силах дольше сдерживать себя, Дункан активировал Проход.
13.
– Он приближается.
– Да, приближается.
– Совсем близко, почти добрался.
– Он один?
– Один.
– Как обнаружил?
– Мы спасли его.
– Мы многих спасали, но они не доходили сюда.
– Этот - упорный.
– Упрямый.
– Может, слишком.
– Ему будет тяжело, очень тяжело.
– И больно.
– Всем больно.
– Помочь?
– Нет, пусть пройдет сам, до конца...
Глава 10.
Сказка
Давным-давно это было. Шел как-то один агент по заброшенной планете, и вдруг ему повстречался Призрак. А надо сказать, что Призраков агент знал только по рассказам. Завидев агента, Призрак закричал громовым голосом:
– Эй, ты, человек! Знай, что от меня еще никто не уходил, не вздумай, и ты бежать! Я тебя сейчас убью! Готовься!
Агент весь задрожал, но собрался с духом и ответил:
– А я очень много слышал о вас, многоуважаемый! Значит, вы и есть Призрак? Здесь такое глухое место, совсем без Проходов, что мне никак от вас не убежать. Я готов, делайте со мной, что хотите. Но не согласитесь ли вы сперва выслушать мою просьбу?
– Ну, что еще у тебя за просьба? Говори живей!
– крикнул Призрак.
И агент сказал:
– Люди говорят, будто Призрак может прыгнуть куда угодно и откуда угодно. И мне, прежде чем быть убитым вами, хотелось бы удостовериться, доподлинно ли вы Призрак.
Призрак захохотал во все горло.
– Это мне ничего не стоит. Говори же, куда мне перенестись?
– Прыгните на планету Тифонию, во вселенной Хеб, на которую не ведет ни одного Прохода. Ту самую, на которой драгоценные камни и минералы валяются прямо под ногами, - сказал Агент.
Призрак исчез, и тут же, в мгновение ока вернулся, и в руке его лежал самый большой из всех драгоценных камней, виденных Агентом.
Агент потрогал минерал и произнес:
– Конечно же, вы Призрак! Не успел я и подумать, как вы появились с таким замечательным камнем!
– Теперь ты убедился в моем могуществе? Хватит с тебя?
– спросил довольный Призрак.
Но агент попросил еще раз: