Звездные войны (Бастард императора)
Шрифт:
Наконец, остановившись перед большими дубовыми дверьми, дворецкий поправил и так сидевший на нем, как влитой черный фрак и, толкнув двери, четко, но не очень громко провозгласил: 'Барон Вильгельм Людвиг Леонард Максимилиан фон Эггерс'.
– Славно, что ты так быстро добрался, мальчик мой.
– Сидевший у камина хозяин поместья курил трубу и неотрывно смотрел на языки пламени вырывавшиеся из под дубовых поленьев.
– Беннет, принесите сигары и коньяк моему сыну. И распорядитесь подать ужин сюда, в библиотеку.
– Отец.
– барон фон Эггерс почтительно склонил
– Вы звали меня?
– Людвиг, тебе скоро стукнет полтинник. А ты все так же непоседлив и резок. Серьезные дела не терпят суеты. Нашим миром правят деньги. Не надо морщиться сын мой. 'Дайте мне право выпускать и контролировать деньги страны, и мне будет совершенно все равно, кто издает законы!' - этим золотым словам нашего предка более тысячи лет. И это всегда работало. Пока кучка выскочек не смогла низвергнуть основы нашего благополучия.
И вот результат. Двести лет мы вынуждены таиться и ждать удобного момента, чтобы восстановить историческую справедливость.
Мне уже сто десять лет и вряд ли господь бог отпустит мне еще столько же. Я устал ждать. Этого гребанного момента ждал мой дед, мой отец и вот теперь жду я.
– Я все хотел спросить, отец, а был ли хоть намек на шанс? Иногда мне кажется, что вечный император никогда не ошибается.
– Сын вновь почтительно склонил голову, словно извиняясь, что прервал монолог.
– Да ты садись, в ногах правды нет. Империя удивительно живуча. Она последовательно громит всех своих конкурентов. Когда умер твой дед, я принял тогда парадоксальное решение, я стал помогать империи занять лидирующие позиции в мире.
И вот момент настал. Империя в зените славы. Но одновременно, как никогда уязвима.
– Внутренние противоречия?
– Они самые, плюс появился неучтенный фактор. Из горсти семян, что мы так тщательно сеяли, одно сумело прорасти. Оно нарушает баланс и хрупкая система сдержок и противовесов грозит рухнуть. В этом я вижу признаки нашего шанса.
– Такого, какой был у нас в самом начале, но прадед его профукал?
– Да уж, сын мой, досточтимые Авраам Кун и Соломон Лоеб, чтоб им вечно гореть в аду, сделали чертовски правильную ставку тогда на молодого мятежника. В отличие от твоего прадеда и моего деда. И теперь их семьи единственные из старой аристократии, кто на коне.
После решающей битвы при Варго, курьеры Куна и Лоеба сумели доставить им сообщение на целые сутки раньше правительственных вестников. Банкиры успели распродать все государственные облигации в обстановке неопределенности и на следующий день, когда банковская система рухнула, а цена всем долговым обязательствам стала медный грош, они получил отличный стартовый капитал и, не опасаясь потерять все, профинансировали новоявленного победителя-императора.
– Точнее стали мостиком между молодыми и голодными до богатств и влияния нуворишами и новоявленными правителями империи.
– Все так, все так.
– Отец и сын смолкли, отдавая должное коньяку, что принес дворецкий. Барон фон Эггерс, допив драгоценную влагу до последней капли, закурил сигару и блаженно зажмурился.
– Я скажу тебе Людвиг, зачем я позвал тебя. Хватит
– Хорошо отец. Завтра в это же время.
– Тебя даже не интересует, на какую тему будет разговор? Намекнуть?
– Не надо! Мне уже жалко до слез наших денег! Хоть последнюю ночь посплю спокойно.
– Шут гороховый. Что ты слышал о планете Ворон?
– Очередные мятежники. Туда направлен флот, установлена блокада. Готовится гуманитарная операция и ряд точечных силовых акций. Все как всегда.
– А если я скажу тебе, что там, видимо, хранились те самые десять ампул, что были потеряны нашим дражайшим выскочкой-императором на заре становления своей власти?
– Значит, мы должны им помочь?
– Ты не теряешь хватки сын мой. Нам жизненно необходимо это. Аналитики утверждают, что почти вся элита Ворона носители чистой крови.
– Но как им помочь? Имперский флот сомнет любую оборону. Никто еще не отменял золотого правила: 'Исход войны решает человеческий ресурс'.
– Да сынок. Бог всегда на стороне больших батальонов. Но есть одно но. Империя пытается сломить противокосмический щит Ворона уже третий месяц.
– Видимо я действительно перетрудился, преумножая богатства нашей фамилии. Так все серьезно?
– Светлые головы с Ворона придумал один эффективный способ уничтожать корабли вблизи своей планеты.
– А что империя?
– Сосредотачивается и копит злобу. В злости много гнева и поспешных решений. Нам это на руку. Я хочу, что бы на Вороне была кровавая бойня. Планетарный штурм. Океан крови. Потом наши сми разнесут это по миру.
– Хотите напугать сытых и далеких от политике бюргеров? Что к ним может постучаться тяжелая звездная пехота империи?
– Я дал команду всеми силами тормозить исследования в области пространственного прокола. Именно этот эффект используют мятежники с Ворона для расстрела звездолетов империи.
– Сколько у меня есть времени?
– Меньше месяца. И помни, деньги значения не имеют. Здесь не тот случай...
***
Сигнал о подготовки к выступлению прозвучал в собачью вахту. Ровно в 5.00 по общеимперскому времени. Имперские ученые, ласково прозванные военными - 'головастики', смогли таки найти противоядие против смертоносных ракет, проникающих сквозь любой силовой щит и теперь Ворон был обречен.
Десантный батальон капитана Неустроева без суеты оделся, умылся и начал облачаться в боевые доспехи, получать штатное оружие и тройной боекомплект. Звездный десант готовился заняться привычной работой. Облачившиеся бойцы подхватывали самораспаковывающиеся инженерные сооружения и волокли их в десантные катера, операторы боевых дронов выводили своих питомцев из ангаров, прогоняя последние предбоевые тесты прямо на ходу, а артиллеристы проверяли свои тяжелые самоходные платформы, дожидаясь своей очереди на погрузку.