Звездные войны (Формула власти)

Anid

Отдав распоряжение, Эрл Бриош аккуратно убрал документы в свой сейф и вновь позволил себе глоток воды, необходимо было в мельчайших подробностях продумать предстоящий разговор.

Но додумать ему не дали.

– Хозяин.
– Секретарь выдержал подобающую паузу и добавил.
– Элиот считает, что ничего нового он там не прочтет.

– Тогда я жду его.
– Бриош вздохнул, вновь прикладываясь к минералке.

– Сэр.
– Молодой аналитик был сдержан и немного напряжен.

– Проходи и садись, Элиот. Я хорошо знал твоего отца и позволь мне быть с тобой на ты.

– Конечно.
–

Лаконично отозвался юноша.

– Прежде всего, я признателен тебе за твой меморандум. Пусть и с опозданием на два года, но он лег на мой стол. Причины, по которым это произошло, мне не интересны. Точнее с этим я справлюсь сам. Важно другое - твоя оценка нынешней ситуации!

Элиот кивнул. Он прекрасно понимал, что на пороге предстоящей войны, междоусобица роду только навредит. Поэтому никаких особых расследований и репрессий не будет.

– Если позволите один вопрос, сэр.

– Давай.
– Бриош вновь хлебнул воды, чувствуя, что от волнения у него пересыхает в горле.

– Сегодня по блоку новостей сообщили, что совет единогласно проголосовал за разоружение. В течение месяца будут сокращены наступательные силы альянса и трех других родов. Также сокращению подлежат шесть полных танковых батальонов альянса. А знаменитая шестая штурмовая бригада альянса будет переброшена в приграничные колонии.

– Все верно, сынок.

– Теперь вопрос, сэр. Ганхен, ваш ровесник присутствовал на совете?

– Конечно, он же один из влиятельных политиков альянса.

– Когда произносили ритуальную клятву, он поднял свой взгляд на вас, как и заведено, вы ведь сидите напротив друг друга.

– Нет.
– Ответил вдруг пораженный Бриош. 'Вестник смерти' - седой Ганхен никогда не прятал свой взгляд от Бриоша. За долгие годы заседаний в совете, они столь поднаторели в этих играх-гляделках, что научились, почти безошибочно определять, лжет ли взгляд твоего оппонента. И все равно никто из них двоих не отводил взгляд, произнося ритуальные слова согласия.

– Ганахен лгал. И знал это. Он боялся вас, сэр и только вас. Имеющийся расклад сил полностью в их руках, только с одним но. Наш звездный флот самый мощный среди всех родов.

Я уверен, что честь переброски штурмовой бригады альянса поручена нашим десантным крейсерам.

– Продолжай.
– Бриош медленно краснел от гнева, на самого себя. Каждое слово молодого аналитика било не в бровь, а в глаз.

– Наш клан, единственный, где нет официального наследника. Я не стратег и даже не тактик, а простой аналитик. Но даже навскидку приведу самый простой вариант: Бригада грузится на десантные крейсера и в сопровождении прикрытия отчаливает. Тут же кровавый налет на нашу резиденцию и вопли СМИ подконтрольных Альянсу о зверском преступлении двух гнусных родов клана ворона. У них полное превосходство на земле, войска прочих родов не готовы к войне, наши дезориентированы смертью всей руководящей верхушки, а тут с небес обрушивается разъяренный флот мстящий за всех с штурмовой бригадой в новейших закупленных танках.

Элиот смолк, а Бриош молчал, переваривая услышанное. Как не печально, но мальчик безжалостно рвал в клочья остатки тех иллюзий, что тешил себя Эрл все это время.

Откинув панель на своем столе, Бриош вытянул крохотный микрофон и отчеканил: 'Код ноль'.

Этот сигнал

в считанные доли секунды облетит почти полпланеты и тихо прозвучит в шлеме могучего Атара. Бастард по рождению, (отец Атара был 'вороном смерти', мать безвестной отверженной, хоть и чистой крови) он был обречен стать изгоем. Родной род не принял его. Зато это сделал Бриош. Атар стал поединщиком клана 'черных воронов'. Трижды в финалах он убивал бойца 'воронов смерти'. Чем окончательно пленил новоявленных родственников и вселил в сердца бывших родичей смертельную ненависть. Рядом с ним, разумеется, всегда находилось еще трое воронов, чья верность была даже не личной, а скорее наследственной. Именно им он доверил безопасность своей молодой супруги, беременной на восьмом месяце девочкой, будущей наследницей его необъятной власти.

Условный код приказывал в кратчайшие сроки, бросив все дела, улетать с родной планеты в тайное убежище.

После свершенного, Бриош испытал заметное облегчение.

– Сегодня на совете я понял, что война неизбежна, альянс слишком легко пошел на уступки. Но я надеялся, что у нас есть минимум год..

– Две, три недели, сэр.

– Мы не готовы.
– Бриошу нелегко дались эти слова.

– Вы хотите услышать мое мнение или прикажете идти?

– Если честно я звал тебя совершенно для другого разговора, мой мальчик. Но теперь мы отложим его.

– Как прикажете.
– Элиот испытал в этот момент необъяснимое облегчение, словно произошло нечто очень приятное. Лишь позже Элиот поймет причину своей радости. Война - время мужественных.

– Через час в отдел придет приказ о формировании особой группы. Ты старший. Задачи ясны?

– Я получу назначение в разведку?

– Почти.
– Усмехнулся Старый Ворон.
– А почему не начальником твоего отдела?

– Война не время выяснять отношения.

– Пусть так. Мне нужен анализ, что мы можем сделать за оставшееся время, что бы минимизировать потери...'

Я слишком поздно решил действовать. Подумал Элиот. Пусть у мальчика будет шанс...

Со стыковочного узла Фара Томи улетел один. На первом попавшемся звездолете, направлявшимся в центр империи. В небольшом рюкзаке у него лежало два рекомендательных письма. А во внутреннем кармане куртки ждал своего часа безымянный чип на предъявителя - вступительный взнос для зачисления в университет...

***

Конец тренировочной недели Андрей встретил с неимоверным облегчением. Эта неделя далась молодому офицеру тяжело. Хуже было только на первом курсе летного училища.

Для начала его попытались избить. Просто и без затей. На первой тренировке. Инструктор поставил к нему в пару громилу весом раза в полтора больше и выше на целую голову.

– Посмотрим твой уровень.
– Ободряюще сказал он.

А Андрей не успел даже ответить, как обнаружил летящий ему в голову удар. Мозг банально не успевал отреагировать. Зато какие-то приобретенные рефлексы заставили Андрея изогнуться и кулак просвистел мимо.

Это было так странно, что Андрей почти тут же пропустил второй удар, и вновь тело среагировало само, уводя с траектории нового сокрушительного удара. Громила усмехнулся и принялся работать всерьез. В полный контакт.