Звездный дракон
Шрифт:
– Дакота!
– взвыл он, решив с Дарена переключиться на меня.
– Скажи ему!
– Не скажу, Астер!
– Я как раз закончила причесываться и застегивала дорожную куртку с эмблемой «Драконьих Авиалиний».
– Я слишком тебя люблю, чтобы отпустить в Подземный. Ты и сам знаешь, что полет тяжелый.
– Я выдержу!
– А обо мне ты подумал? Каково будет мне сидеть в кабине, не зная, как у тебя дела?
– Мои дела будут нормально.
– Астер, пожалуйста, мы ведь все решили!
–
– Друг сделал обиженную морду.
– А я тоже участвую в проекте!
Но я видела, что спорит он уже из обиды, а не с надеждой на другое решение, поэтому чмокнула дракона в морду и поднялась.
– Готова?
– Дарен отложил книгу.
– Идем.
– А-у-у-у, - протяжно и тоскливо завыл Астер.
Он не пошел нас провожать, сел у перил, опустил морду и медленно-медленно махал хвостом. Ни дать, ни взять, любящий пес провожает жестокого хозяина в долгое путешествие.
– Кончай!
– Я почувствовала уколы совести и разозлилась.
– Астер!
Тот, продолжая спектакль, положил морду на лапы и скорбно прикрыл глаза.
– Артист, - беззлобно выругалась я.
На улице лило, как из ведра, но нас уже ждала карета, и я даже не успела вымокнуть.
– Не переживай, - хмыкнул Дарен, - сейчас придет Фелиция, увидит этот памятник страданию и накормит деликатесами.
Что верно, то верно: Астер умел добиваться плюшек и угощений. Отыгрывался за голодные годы.
В окно смотреть было бессмысленно, и я откинулась на спинку - досыпать положенное. Накануне легла поздно: собирала сумку и проверяла документы.
Карлайл все же принял решение разбираться с щитом, путем командировок к нужным магам. У «Драконьих Авиалиний» везде были связи, и мы должны были просто лететь туда, куда скажут, мило общаться с сильными магами и получать у них нужные компоненты для кристаллов. Компонентами служит чистая магия, причем чистая в двух смыслах: не разбавленная заклинаниями и собственной энергией мага, и не засоренная другими магиями, вроде бытовых или ментальных.
Несмотря на оптимизм Златокрылого, я почему-то была уверена, что все пройдет не так уж легко. Судя по тому, что я успела прочесть в прессе, проект «Драконьих Авиалиний» имеет не только сторонников. Многие, я бы даже сказала, слишком многие считали, что мы нарушаем законы мира и волю Высшего, поднимаясь к звездам.
Нам пришлось ехать в Лесной, чтобы пересесть на лесного дракона, который доставил нас к шахте в Подземный. Там мы пересели еще раз, теперь уже на подземного темно-коричневого красавца. И начали спуск.
Шахта представляла собой глубокий вертикальный тоннель, по которому спускался дракон. Таких шахт было несколько, в разных местах, на границе между Лесным и Снежным Плато. Мы спускались по служебной шахте «Драконьих Авиалиний», поэтому почти не ждали
В шахте действительно было прохладно, и я сидела в обнимку с кружкой горячего глинтвейна. От него шел пар и непередаваемый аромат корицы и цитрусов.
Украдкой я наблюдала за Дареном, который читал какие-то документы, поедая небольшие бутерброды. До сих пор, хоть прошла целая неделя, я не уставала поражаться тому, что мужчина даже не заметил моего отсутствия на празднике. Я прокралась домой рано утром, незамеченная никем, даже Фелицией, убирающей остатки вечера со столов и пола. Легла в постель и сразу же уснула, а когда к полудню явился Дарен, сказала, что устала и пошла спать в середине ночи. И он сразу же поверил.
Или сделал вид? Впрочем, неважно. Астер хотя бы неплохо развлекся.
– Какие планы?
– спросила я, просто чтобы не сидеть в одиночестве.
– Прилетим, поселимся в гостинице, потом погуляем, а на завтра, на утро, у нас назначена встреча с главой Подземного.
Свободный день в компании Дарена... отлично. Настроение как-то сразу резко упало. Не могу сказать, что появились какие-то подозрения, просто почти всегда, когда мы оставались наедине, появлялось чувство неловкости и напряженности.
– Все нормально?
– Дарен, очевидно, почувствовал мое замешательство, но я кивнула и сосредоточилась на глинтвейне.
Дракон вдруг резко ушел вниз, и несколько секунд мы не опускались, а падали. Сердце пропустило пару ударов, почти опустевшая чашка упала на пол и разбилась на тысячи мелких осколков. От толчка я полетела вслед за ней, но Дарен успел меня подхватить и не дать опуститься коленом прямо на стекло.
– Все нормально, - улыбнулся он мне.
– Такое бывает в шахтах. Надо было тебя предупредить.
Осознала, что мы продолжаем спокойно опускаться, я не сразу. Руки мелко дрожали. Глупо, наверное, но иногда накатывал дикий страх перед полетами и драконами. Когда я вспоминала родителей. Мне не удалось продвинуться в расследовании ни на йоту. Вопреки логике я верила Дилану, и не могла найти новых зацепок.
– Испугалась?
– спросил Дарен.
– Немного, - неловко улыбнулась я.
– Спасибо, что поймал.
Через секунду я поняла, что скоро произойдет, но отстраниться не успела. Почувствовала на губах поцелуй и замерла, больше из любопытства.
Поцелуй с Диланом показался мне живым, будоражащим. Поцелуй с Дареном вышел... сладким. Приторным, я бы сказала. До скуки правильным, словно выполненным на публику или перед официальными гостями. Конечно, это были только ощущения... вернее, их почти не было, кроме желания отпрянуть и побыть одной.