Звездный Гольфстрим
Шрифт:
— Вы забыли, что мы ведем наблюдения более десяти миллионов лет, — прозвучало в зале, и на дополнительном мониторе появилось лицо андроида Эмту, сидящего перед центральным пультом управления станции.
Стоммелен медленно выпустил воздух:
— И?
— За весь период наших наблюдений в гравианомалию провалилось более тысячи космических объектов. Но мы никогда не считали эту аномалию уникальной. Да, она значительно мощнее других, но ведь черные дыры тоже поглощают материю, пространство и время.
— Но это же не черная дыра, Эмту! Или черная дыра совершенно особого рода и размера. Я уже сказал, что Великий Аттрактор раздувается, то есть генерирует пустоту. Логично было бы предположить, что все материальные объекты вокруг войда будут удаляться и от
— Говорите всё, Стоммелен, я не вижу никакого смысла утаивать «Б», если сказано «А».
— Хорошо, директор. Так вот. Представьте себе нашу Вселенную в виде надувающегося воздушного шарика. Внутри этого шарика одновременно раздувается меньший шарик — Великий Аттрактор. Но если скорость надувания шарика Вселенной относительно стабильна, то меньший шарик надувается с большей, причем постоянно растущей скоростью. Нетрудно догадаться, что, в конце концов, наступит момент, когда малый шарик догонит по объему большой. Что это значит, объяснять не надо… — Стоммелен замолчал и сел.
— Подожди, Ральф, — это поднялся Парсонс. — Что бы там ни было, все то, о чем ты говоришь, произойдет в таком невообразимом временном далеке, что нам и не стоит беспокоиться! Подумаешь, конец света через три миллиарда лет! Да наше Солнце к тому времени уже переработает весь водород в гелий, то есть закончит свой нуклеосинтез и превратится в красного гиганта со всеми вытекающими последствиями для нас и для всей Солнечной системы!
— Я рад был бы разделить твой оптимизм, Нейл, но вынужден сообщить всем, что в последние несколько десятков лет скорость раздувания аттрактора увеличивается по экспоненте. Более того, замечены фокусы со временем — оно непостижимым образом, но заметно ускорилось. Вначале это отмечали лишь приборы класса псевдофемто, теперь почти все аппараты класса пико! Речь, конечно, идет о невообразимо малых темпоральных отрезках, но за десять лет показатели выросли почти в сто раз! СТО РАЗ!
— И что ты хочешь этим сказать, Ральф? — поднял брови Парсонс.
Стоммелен непроизвольно бросил взгляд на монитор с руководством КОНОКОМа и с трудом произнес:
— Самый оптимистичный прогноз, подразумевающий прекращение ускоренного раздувания аттрактора, возрастания скорости космического Гольфстрима и остановку темпоральных сбоев — несколько сотен миллионов лет, самый пессимистичный (в том случае, если все пойдет по наихудшему сценарию) — несколько месяцев.
Астрофизик, будто извиняясь за сообщение, развел руками и сел.
Повисла такая тишина, что казалось, будто всем уши заткнули плотными кусками ваты. Со своего места поднялся Вовка. Освободившись от веса, сиденье приняло вертикальное положение и утопло в стенном пазу. Легкий щелчок магнитного зажима прогремел, как выстрел. Хлоэ и Дешан заметно вздрогнули.
— Палеокосмонавт, или Лэнголан Торренс, крупнейший ученый цивилизации Торонт, вел исследования в тех областях физики, которые вплотную соприкасаются с тайнами возникновения материи, пространства и времени. Он и ученые его космической лаборатории получили поразительные результаты: они научились генерировать пространство, меняя его метрику. Было проведено несколько успешных опытов. Затем появились обнадеживающие результаты и в опытах с материей. Стали выявляться фантастические параллели трехмерного взаимосвязанного мира. Цивилизация Торонт стояла на пороге самого фундаментального научного открытия, какое только можно было себе представить: уже научившись генерировать пространство, она готовилась создавать материю из ничего… До этого только богам было позволено подобное. Однако как только эксперименты приблизились к этой черте, стало очевидно, что дальнейшее продвижение исследований наталкивается на преграду: персонал и дроиды стали допускать несвойственные им «детские» ошибки, из-за чего многие опыты просто-напросто проваливались, пропадали приборы, материалы, химикаты. Приходилось все проверять по двадцать раз, что отнимало много времени и нервов. Наконец удалось наладить сверхконтроль за проведением всех опытов и исследований. Но вскоре проявилась другая беда: многие опыты не давали полученных ранее результатов, хотя делалось все до йоты точно так же, как и раньше. Что-то происходило с пространством, материей и физическими законами. Но Лэнголану и его команде удалось преодолеть и этот барьер. Становилось ясно, что эта фантастическая бригада ученых способна с блеском решить любые поставленные перед ней задачи и приоткрыть дверь в святая святых возникновения мироздания. Работа закипела с новой энергией. Ученые и персонал гигантской космической лаборатории уже видели перед собой победный финиш, и это придавало им дополнительных сил.
И вот, когда все было готово к решающему эксперименту, летающая лаборатория была атакована неизвестными силами. В течение скоротечного смертельного боя лаборатория и весь персонал были уничтожены. Командор станции, в состав которой входила и лаборатория, успел передать Лэнголану, что получил информацию о том, что атаке подверглись все, абсолютно все объекты цивилизации Торонт, включая и их планету-колыбель Тор. При помощи командора, приказавшего уходить, и мехатрона Лэн смог расстыковаться со станцией, и применив, если я правильно его называю, «пробойный модуль», ускользнул, нырнув в глубинные уровни подпространства.
Невозможно теперь уже точно определить, откуда он прилетел и особенно, сколько времени провел во вневременье подпространства. Но вынырнул он, как вы уже знаете, на Европе. Прямо рядом с научно-исследовательской станцией фантомных землян. Он вступил в контакт с двумя людьми и одним андроидом. Но вскоре, насколько я понял, буквально через несколько часов, станция на Европе подверглась нападению со стороны неизвестных энергетических существ. Лэн и трое землян вступили в бой, в котором все они и погибли. В последние секунды андроид пытался спасти Лэнголана, но тоже погиб. Честно говоря, последние мгновения этого неравного сражения у меня у самого стоят перед глазами. Страшное зрелище… — Вовка замолчал, потому что вдруг осознал, что все присутствующие смотрят не на него, а куда-то в сторону.
Он обернулся и обомлел: на большом дополнительном трехмерном экране гологравизора разворачивалась апокалипсическая сцена боя на льду Европы.
Было видно, как на поверхность мгновенно застывающей воды дождем упали расплавленные капли останков летательного аппарата и андроида. В невообразимом кипяще-застывающем водовороте вместе с Лэнголаном тонула оторванная кисть робота с торчащими сервоприводами и болтающимися оборванными искрящими проводами. Импульсивно Лэн попытался дотянуться до нее, но пальцы в перчатках завязли в застывающей шуге, и он не достал…
Все погрузилось в ледяную бездонную синеву.
Вовка тряхнул головой, и экран погас.
Минуты полторы все молчали, было слышно только, как Хлоэ и Дешан шмыгают носами, вытирая красные глаза. Потом, прокашлявшись, заговорил Дон Кимура:
— Бортинженер, все, что вы нам здесь рассказали и продемонстрировали, очень интересно и познавательно. Конечно, это будет изучено самым тщательным образом, не беспокойтесь. Но, думаю, вы преследовали другую цель. Давайте выкладывайте, Прыгунов, самое время.